Nel regno dei problemi delle piante, le rose sono meglio conosciute per cadere preda di afidi e varie malattie fungine. Meno comune ma altrettanto problematico è il danno causato dagli insetti masticatori. Quando appaiono dei buchi nelle foglie di rosa, al contrario del masticare all’ingrosso causato dai danni dei cervi, un giardiniere può sospettare uno dei due probabili colpevoli.
L’insetto rosicchiatore più comune nella nostra zona è la “lumaca delle rose”, un verme verde-calcareo (larva) che può essere trovato sulla parte inferiore delle foglie di rosa in primavera ed estate. Il danno che provoca inizia come una delicata “scheletrizzazione” delle foglie, in cui piccoli fori appaiono tra le venature, dando un aspetto perforato, pizzo. Come l’insetto cresce fino alla sua lunghezza completa, 3/4″, il danno progredisce verso un consumo più indiscriminato. Infine, la creatura si impupa nel terreno ed emerge come un adulto volante simile a una vespa, pronto a iniziare una nuova generazione. Ci sono diverse generazioni ogni anno.
Gli adulti sono chiamati sawflies, a causa dell’appendice seghettata sull’addome della femmina, che usa per deporre le uova. Non sono facili da riconoscere e non sono pratici da intrappolare, quindi il trattamento consiste nel trattare direttamente le larve. Le misure raccomandate per l’eradicazione della lumaca delle rose includono la raccolta a mano e lo spruzzo di piretrina. Poiché il parassita non è un “lepidottero” (cioè una falena o una farfalla), gli spray per bruchi Bt non funzionano.
I fori nelle foglie di rosa possono anche essere causati da altri agenti. Buchi ordinati e rotondi di circa 3/8″ possono apparire singolarmente o in gruppi, con il danno che inizia sempre sul bordo della foglia. Questi sono causati da api tagliafoglie femmina, che assomigliano alle api da miele, tranne che immagazzinano il polline sul lato inferiore dell’addome invece che in “cesti di polline” sulle gambe. Spesso si annidano in cavità naturali nel legno o in fessure sotterranee, e allineano i loro nidi con i pezzi tagliati come fonte di cibo per i loro piccoli.
Non c’è un modo pratico di affrontare questo danno delle api, a parte racchiudere l’intera pianta in una rete sottile, quindi concentrati invece sull’affascinante industria dell’ape madre, e su come il danno al tuo cespuglio di rose impallidisce in confronto. Tuttavia, le api tagliafoglie occasionalmente scavano nelle estremità tagliate dei rami di rosa per annidarsi, facendo appassire e morire i germogli attaccati. Tutti i rami così colpiti dovrebbero essere tagliati ben al di sotto dell’appassimento e smaltiti. È possibile prevenire questo danno applicando la colla Elmer’s o simile alle estremità tagliate dei rami.