Il patriottismo è amore per il paese e orgoglio per i valori e gli ideali che rappresenta. I patrioti sono devoti alla loro nazione. I cittadini mostrano il patriottismo quando salutano la bandiera del loro paese, cantano l’inno nazionale o celebrano il giorno dell’indipendenza della loro nazione. Il patriota conosce ciò che il paese rappresenta, la sua storia e i sacrifici che sono stati fatti per crearlo e mantenerlo.
“C’è una naturalezza nel patriottismo, che riflette un sano amore per ciò che è proprio, gratitudine per ciò che è stato dato, e riverenza per le fonti del proprio essere”, scrive Wilfred M. McClay, professore di storia all’Università dell’Oklahoma.
Ma il patriottismo è più di un’emozione. L’amore per la patria, come l’amore per un figlio, è una decisione di nutrire l’amato. Per i patrioti, questo significa partecipare attivamente a ciò che rende la nazione di successo. Questo include il voto, gli eventi comunitari e la difesa della nazione contro i nemici. In una democrazia, significa anche avere discussioni razionali sui problemi del paese e sui modi migliori per risolverli.
“Patriottismo significa stare dalla parte del paese. Non significa stare dalla parte del presidente o di qualsiasi altro pubblico ufficiale se non esattamente nella misura in cui egli stesso sta dalla parte del paese”, secondo l’ex presidente Theodore Roosevelt.
Il patriottismo incoraggia un sano dibattito. Non significa seguire ciecamente il leader del paese o le politiche attuali se non si è d’accordo con esse. Richiede il coraggio di difendere i valori del paese se il leader si discosta da essi.
Mark Twain l’ha detto chiaramente quando ha detto: “…Il patriottismo moderno, il vero patriottismo, l’unico patriottismo razionale, è la lealtà alla nazione tutto il tempo, la lealtà al governo quando lo merita.”
- Il patriottismo è l’amore per il paese che si esprime meglio come partecipazione attiva al suo continuo successo.
- È lealtà alla nazione e ai suoi valori, ma non ai leader se hanno valori diversi.
- Il patriottismo americano valorizza il desiderio di ogni persona di perseguire la propria idea di felicità.
- I Padri Fondatori hanno messo nella legge la protezione di questo diritto perché alimenta il successo economico nazionale.
- Questo desiderio di migliorare la propria vita crea la mobilità economica che è fondamentale per la prosperità della nazione.
- Altri valori includono la libertà religiosa, la libertà di parola e le elezioni democratiche.
- Il patriottismo americano si è evoluto per fornire queste protezioni a tutte le razze, generi ed età.
Patriottismo americano
I padri fondatori dell’America furono i suoi primi patrioti. Hanno messo in gioco la loro vita per creare una nazione che riflettesse i loro ideali. Hanno chiaramente delineato questi valori nella Dichiarazione d’Indipendenza:
“Noi riteniamo che queste verità siano evidenti, che tutti gli uomini sono creati uguali, che sono dotati dal loro Creatore di alcuni diritti inalienabili, che tra questi ci sono la vita, la libertà e la ricerca della felicità.”
I Padri Fondatori misero nella legge l’idea rivoluzionaria che il desiderio di ogni persona di perseguire la felicità non era solo autoindulgenza. Hanno riconosciuto che la ricerca della felicità di ogni persona era parte integrante dell’ambizione e della creatività che favorisce il successo economico. La ricerca della felicità divenne il motore dello spirito imprenditoriale che definisce l’economia del libero mercato americano. Proteggendo legalmente questi valori, i Padri Fondatori hanno detto che il ruolo del governo è quello di proteggere l’opportunità di ogni persona di perseguire la propria idea di felicità.
I Padri Fondatori hanno protetto il diritto di ogni americano di realizzare il proprio potenziale. Questo permette ad ogni cittadino di contribuire al meglio alla società. Il modo migliore per assicurare il progresso nazionale è proteggere i diritti dei cittadini a migliorare le loro vite. I Padri Fondatori hanno riconosciuto che questo crea la mobilità economica che è fondamentale per la prosperità della nazione.
La Dichiarazione continua, “Che per assicurare questi diritti, i governi sono istituiti tra gli uomini, derivando i loro giusti poteri dal consenso dei governati”. I Padri Fondatori rifiutavano i re che ereditavano la loro leadership, i baroni che la compravano o i signori della guerra che si facevano strada con la forza militare. Ecco perché il preambolo della Costituzione degli Stati Uniti inizia con le parole “Noi, il popolo”.
“Altre nazioni si erano evolute in un modo o nell’altro: evolute da tribù, da una riunione di clan, da inevitabilità di lingua e tradizione e geografia. Ma l’America è nata – ed è nata dalle idee: che tutti gli uomini sono creati uguali, che Dio ha dato loro certi diritti che non possono essere tolti da nessun uomo, e che questi diritti si combinano per creare una cosa chiamata libertà. Erano liberi di perseguire la felicità, liberi di adorare Dio, liberi di parlare e di esporre in pubblico le loro opinioni e di scegliere i loro leader”, scrive l’editorialista conservatrice Peggy Noonan della Heritage Foundation.
Il patriottismo americano prospera con controlli ed equilibri
Per i redattori della Dichiarazione, il sogno americano poteva prosperare solo con una discussione attiva tra coloro che avevano punti di vista diversi. Hanno inserito controlli ed equilibri per essere sicuri che nessun presidente o altro funzionario eletto potesse diventare un re. Questi controlli ed equilibri incoraggiano il dibattito.
Erano fermamente contrari alla “tassazione senza rappresentanza”. Re, governanti militari o tiranni non dovrebbero decidere le tasse e altre leggi. Il popolo dovrebbe avere il diritto di eleggere funzionari che lo rappresentino. Questi leader devono rispettare le leggi stesse e non creare unilateralmente nuove leggi.
I Padri Fondatori si assicurarono che i cittadini sarebbero stati governati da un insieme di ideali condivisi, non da un governo. La partecipazione attiva del popolo avrebbe impedito ad una sola persona di ottenere troppo potere. Questo significa anche che il sistema richiede il coinvolgimento attivo e informato della gente.
“Penso che la legge di gran lunga più importante in tutto il nostro codice sia quella per la diffusione della conoscenza tra la gente. Nessun altro fondamento sicuro può essere concepito, per la conservazione della libertà e della felicità.” (Thomas Jefferson, 13 agosto 1786 in una lettera a George Wythe)
In questo modo, i Padri Fondatori hanno istituito una società che attrae coloro che aspirano a una vita migliore.
Evoluzione del patriottismo americano
Questo sistema di pesi e contrappesi e di libertà di parola permette alla democrazia e ai suoi ideali di evolversi. Per esempio, quando i fondatori dissero “tutti gli uomini sono stati creati uguali” non credevano che gli schiavi afro-americani rientrassero in questa descrizione. Ma 100 anni dopo, molte persone in America la pensavano diversamente. Il risultato fu la guerra civile americana che quasi distrusse la nazione. Il presidente Abraham Lincoln toccò il grande pericolo che stava affrontando il paese. Ha chiesto un ritorno patriottico ai valori dei Padri Fondatori:
“Ottantasette anni fa i nostri padri portarono avanti, su questo continente, una nuova nazione, concepita nella libertà, e dedicata al principio che tutti gli uomini sono creati uguali. Ora siamo impegnati in una grande guerra civile, per verificare se quella nazione, o qualsiasi altra nazione così concepita, e così dedicata, possa durare a lungo… È piuttosto per noi essere qui dedicati al grande compito che ci rimane davanti… che il governo del popolo, dal popolo, per il popolo, non perisca dalla terra.”
Il presidente Lincoln ha usato questa chiamata al patriottismo per concedere il diritto dei Padri Fondatori di concedere pari opportunità di perseguire la felicità agli schiavi.
Il presidente Woodrow Wilson ha esteso quel diritto e dovere patriottico di votare alle donne. Ha portato al passaggio del 19° emendamento alla Costituzione nel 1918.
Il presidente Lyndon B. Johnson ha promosso il titolo VII del Civil Rights Act del 1964, che ha messo fine alla segregazione nelle scuole, dando a tutte le razze la possibilità di ottenere le conoscenze di cui la democrazia ha bisogno per avere successo. Inoltre protegge i lavoratori dalla discriminazione basata su razza, colore, religione, sesso, che include la gravidanza, o origine nazionale. Nel 1967, ha esteso questi diritti a coloro che hanno più di 40 anni.
Patriottismo contro nazionalismo
Il nazionalismo è la convinzione che la propria nazione sia superiore a tutte le altre. I nazionalisti credono che i loro interessi comuni superino tutti gli altri interessi individuali o di gruppo e che questa superiorità dia loro il diritto di dominare altri gruppi o nazioni. Questo incoraggia il militarismo e spesso porta all’imperialismo. Se non controllato, il governo può prendere il controllo dell’economia e diventare uno stato fascista.
Questo sentimento di superiorità differenzia il nazionalismo dal patriottismo. Quest’ultimo equivale all’orgoglio per il proprio paese e alla volontà di difenderlo. Sydney J. Harris, editorialista del Chicago Daily News, ha detto bene: “La differenza tra patriottismo e nazionalismo è che il patriota è orgoglioso del suo paese per quello che fa, mentre il nazionalista è orgoglioso del suo paese indipendentemente da quello che fa; il primo atteggiamento crea un senso di responsabilità, ma il secondo un sentimento di cieca arroganza che porta alla guerra.”
In “Note sul nazionalismo”, George Orwell differenziava i due in questo modo:
“Per ‘patriottismo’ intendo la devozione a un particolare luogo e a un particolare modo di vivere, che uno crede essere il migliore del mondo ma che non vuole imporre ad altre persone. Il patriottismo è per sua natura difensivo, sia militarmente che culturalmente.
“Per ‘nazionalismo’ intendo innanzitutto l’abitudine di assumere che gli esseri umani possano essere classificati come insetti e che interi blocchi di milioni o decine di milioni di persone possano essere tranquillamente etichettati come ‘buoni’ o ‘cattivi’. Ma in secondo luogo – e questo è molto più importante – intendo l’abitudine di identificarsi con una singola nazione o altra unità, ponendola al di là del bene e del male e non riconoscendo altro dovere che quello di promuovere i suoi interessi. “