I pellicani bianchi americani sono uno dei più grandi uccelli del Nord America con apertura alare fino a 9,5 piedi, o in altre parole, un’apertura alare che può raggiungere dal pavimento al soffitto (supponendo che si vive in una casa media Florida)!
Anche se alcune mappe degli uccelli migratori non mostrano i pellicani bianchi americani che migrano nell’entroterra della Florida centrale, squadroni di questi maestosi uccelli sono stati osservati per anni sui laghi della Polk County.
Pellicani bianchi americani in volo. Unsplash photo by Gareth Davies
Identificazione
I pellicani bianchi americani sono grandi uccelli acquatici con ali larghe e collo lungo. I loro corpi sono spessi con code corte e squadrate, becchi grandi e gambe corte. I pellicani bianchi americani, come suggerisce il nome, sono per lo più bianchi con il becco, il marsupio, le gambe e i piedi giallo-arancio. Inoltre, le loro piume di volo hanno il nero sulla parte inferiore e le punte delle ali.
Occasione, vedrete una piastra verticale, o “corno”, sulla parte superiore del becco del maschio. Questo corno è un residuo della stagione riproduttiva e si pensa che distingua quei maschi come compagni migliori o più forti. È possibile vedere esempi di questa piastra, sul sito web Cornell Ornithology, qui.
Migrazione e Habitat
A differenza dei pellicani bruni, che sono tutto l’anno residenti in Florida, pellicani bianchi americani migrano in Florida durante l’inverno. Durante i mesi invernali, di solito si trovano lungo la costa e nei nostri laghi interni, fiumi e zone umide. Squadroni di pellicani bianchi americani sono stati segnalati sui laghi in tutta la contea di Polk. Possono essere particolarmente frequenti lungo la Winter Haven Chain of Lakes, nelle zone umide al Circle B Bar Reserve, e visti volare sopra la testa ovunque nella contea.
Mappa del raggio d’azione del pellicano bianco americano dal sito web All About Birds, www.allaboutbirds.org, © Cornell Lab of Ornithology.
I pellicani bianchi americani sono spesso osservati con cormorani a due creste, anfibi e svassi dal becco piccolo a Polk County. Anche se le varie specie di uccelli mirano a pesci diversi a diverse profondità, spesso foraggiano insieme. Di tanto in tanto, i due uccelli nidificano anche insieme nelle stesse colonie di nidificazione. I pellicani bianchi americani non si riproducono o nidificano mentre visitano la Florida. Le loro zone di riproduzione si trovano nella parte settentrionale degli Stati Uniti occidentali e in Canada.
Dieta e comportamento
La dieta dei pellicani bianchi americani consiste principalmente di piccoli pesci che possono radunare in acque poco profonde, ma la loro preda di scelta cambia con la profondità dell’acqua. I pellicani bianchi spesso si nutrono di:
- mignatte
- pesci
- pannocchie
- salamandre
- poli
- gamberi
Secondo la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC), i pellicani bianchi si nutrono diversamente dai pellicani bruni. I pellicani marroni si immergono per nutrirsi delle loro prede, tuttavia, i pellicani bianchi americani si nutrono sulla superficie dell’acqua. Gruppi di pellicani bianchi coordinano il loro nuoto per inseguire banchi di pesci verso acque più basse. Facendo questo, sono in grado di raccogliere facilmente la loro preda fuori dall’acqua.
I pellicani bianchi spesso rubano il cibo ad altri uccelli acquatici. Circa un terzo delle volte, sono in grado di rubare con successo il pesce da altri pellicani che cercano di ingoiare grandi pesci. Pellicani bianchi anche rubare cibo da nidi adiacenti nelle loro colonie di nidificazione che un altro genitore ha salvato per i suoi giovani. Cercano anche di rubare il pesce dai cormorani a doppia cresta mentre portano le loro prede in superficie.
Pellicani bianchi che si nutrono a Winter Haven. Foto di Shannon Carnevale
I pellicani bianchi americani sono quasi completamente silenziosi, tranne che per gli incontri di riproduzione e gli embrioni dei pulcini. Durante gli incontri aggressivi per la riproduzione, emettono frequenti grugniti bassi e brevi. Gli embrioni di pulcino esprimono disagio prima di schiudersi starnazzando se diventano troppo freddi o caldi. I richiami dei pellicani bianchi possono essere ascoltati sulla pagina web del Cornell Lab of Ornithology.
Riproduzione:
Perché i pellicani bianchi americani sono solo in Florida durante l’inverno, devono migrare verso nord per la stagione della riproduzione a fine inverno/inizio primavera. Il periodo di nidificazione per i pellicani bianchi dura 63-70 giorni da fine marzo a inizio maggio. Durante questo periodo, i pellicani formano una relazione monogama che dura tutta la stagione. Il periodo di incubazione dura 30 giorni e la dimensione media della frizione è di due uova.
Per maggiori informazioni sulla stagione riproduttiva dei pellicani bianchi, visita il documento PDF dell’U.S. Fish and Wildlife Service (FWS).
Per maggiori informazioni
Per maggiori informazioni sul pellicano bianco americano, visita la pagina web del Cornell Lab of Ornithology.
Fonti:
- https://www.allaboutbirds.org/guide/American_White_Pelican/id
- https://www.fws.gov/WorkArea/DownloadAsset.aspx?id=2147510298
- http://myfwc.com/wildlifehabitats/profiles/birds/shorebirdsseabirds/american-white-pelican/
- https://www.allaboutbirds.org/guide/American_White_Pelican/lifehistory
- https://www.allaboutbirds.org/guide/American_White_Pelican/sounds
- http://www.audubon.org/field-guide/bird/american-white-pelican
Questo post del blog è stato scritto da Natural Resources Extension Program Intern, Ms. Paxton Evans, sotto la supervisione di Natural Resources and Conservation Extension Agent, Mrs. Shannon Carnevale.
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