Sono fastidiosi, sono abbondanti, e probabilmente sono schizzati su tutta la parte anteriore della tua auto.
Benvenuti indietro, insetti dell’amore! Non ci siete mancati.
È il ritorno della nostra coppia appiccicosa meno preferita, i piccoli idioti che passano circa 12 ore a fare sesso – e di solito ti volano in faccia a un certo punto durante il processo.
Sì, la parte anteriore della tua auto ha accumulato più carneficine della battaglia di Winterfell. Sì, è disgustoso. Ma la popolazione delle cimici in realtà era molto peggio.
Le cocciniglie sono arrivate in Florida verso la metà del 1900. La specie invasiva è arrivata in Texas dall’America centrale ed è migrata verso est, strisciando dalla Louisiana fino alla Florida. (No, i ricercatori dell’Università della Florida non le hanno create in laboratorio per mangiare le zanzare – questo è un mito)
Le cose non erano così male, all’inizio. Ma nel corso degli anni, gli umani hanno accidentalmente creato la ricetta perfetta per far prosperare questi invasori. Gli agricoltori hanno riorganizzato l’organizzazione dei pascoli, avvicinando il bestiame tra loro invece di lasciarlo sparpagliare in campi aperti. Nel frattempo, il Dipartimento della Strada della Florida ha aumentato il taglio dell’erba vicino all’autostrada.
Dove prosperano le cimici? Tra la cacca di mucca e l’erba tagliata.
Gli insetti si sono diffusi in tutto lo stato. Tra la fine degli anni ’60 e l’inizio degli anni ’70, c’erano così tante cimici che poteva essere pericoloso guidare durante il giorno, ha detto il dottor Norman Leppla, un professore del Dipartimento di Entomologia e Nematologia dell’Università della Florida.
Si dovrebbe accostare all’interstatale ogni 10 miglia solo per pulire la pasta di budella dal parabrezza, altrimenti non si riuscirebbe a vedere dove si sta andando.
“Molte stazioni di servizio fanno pagare fino a 75 centesimi per rimuovere un’incrostazione di insettoide se l’automobilista non compra almeno 10 galloni di benzina”, diceva un articolo del 1972 sul St. Petersburg Times.
Dimenticate le bancarelle di limonata. I bambini stavano lungo l’autostrada offrendo servizi di pulizia delle cimici per un dollaro.
La Divisione Industria Vegetale dello Stato prese il volo per risolvere il problema, spruzzando insetticidi da un elicottero sopra l’autostrada per uccidere gli insetti. Ma tornarono rapidamente.
Nel 1971, la legislatura abbatté un disegno di legge che avrebbe autorizzato 25.000 dollari per fermare i parassiti.
I politici capirono presto di aver commesso un errore. Appena un anno dopo, lo stato della Florida decise che ne aveva abbastanza di cimici.
Nell’ottobre 1972, Il rappresentante democratico della Florida, William Chappell Jr. William Chappell Jr. testimoniò a Washington D.C, sugli orrori alati che i suoi elettori stavano affrontando.
“Il numero di cimici nella Florida centrale e nord-orientale ha raggiunto proporzioni mastodontiche e costituisce una situazione pericolosa per gli automobilisti”, disse Chappell al Dipartimento dell’Agricoltura. “Questa epidemia ha già colpito il commercio turistico e la popolazione locale è afflitta da condizionatori d’aria e radiatori bloccati.”
Chappell non è stato in grado di ottenere i fondi d’emergenza che ha richiesto. Lo stato della Florida ha dovuto finanziare da solo la guerra delle cimici. Quel mese, il governatore della Florida Reubin Askew e altri membri del gabinetto della Florida decisero infine di dedicare 75.000 dollari di fondi statali per la ricerca universitaria.
I ricercatori passarono diversi anni a concentrarsi sugli insetti dell’amore. Alla fine degli anni ’70, le cimici dell’amore erano ancora fastidiose, ma non abbastanza numerose da essere ancora pericolose.
Ad oggi, Gli entomologi non hanno ancora idea del perché la popolazione sia diminuita, ha detto Leppla.
“Tipicamente, una ‘specie invasiva aliena’ come la coccinella arriva, si stabilisce, si riproduce in modo prolifico e sopravvive in grandi numeri fino a quando non viene colpita da fattori limitanti (patogeni, predatori, parassiti, concorrenti, disponibilità dell’ospite, ecc)”, ha scritto in una e-mail.
I ricercatori non conoscono i limiti dell’habitat delle coccinelle. Forse era troppo umido o troppo secco perché le larve potessero sopravvivere? E’ anche possibile che altre creature in natura abbiano aiutato – i pettirossi potrebbero aver sviluppato un gusto per le larve delle cimici dell’amore, o forse gli armadilli le hanno trovate per primi.
Come la popolazione di cimici dell’amore è diminuita, gli insetti non erano più una minaccia per i conducenti e sono scivolati comodamente nella categoria “fastidio”. I ricercatori hanno spostato le loro priorità su altre creature più pericolose.
“È passato un decennio da quando abbiamo avuto abbastanza insetti da intasare i radiatori”, ha detto Leppla.
Detto questo, non aspettatevi che spariscano per sempre. Anche se un recente studio ha detto che più di 1 milione di specie si trovano ad affrontare l’estinzione, non c’è alcun segno che i lovebugs siano anche solo vicini a diventare in pericolo.
I ricercatori non stanno monitorando la popolazione, quindi non c’è un modo guidato dai dati per confrontare quanti insetti abbiamo quest’anno rispetto all’anno scorso. Ma basandosi sul numero di chiamate che Leppla riceve ogni anno (e l’accumulo sulla parte anteriore della sua auto), ha detto che sembra che ci sia stato un aumento.
Secondo la ricerca dell’Università della Florida, le cimici si nutrono di materia in decomposizione e restituiscono materiale organico al terreno. Quindi hanno almeno un beneficio positivo, oltre a fornire un’esperienza biennale traumatica che riunisce i floridiani.
Twitter, Facebook e Reddit sono pieni di foto dell’infestazione di cimici dell’amore di quest’anno particolarmente nodosa.
E’ come un disastro ferroviario crostoso e pieno di polvere. Non possiamo distogliere lo sguardo.
La buona notizia è, gli insetti se ne andranno presto, anche se la loro breve permanenza può ancora devastare la vostra verniciatura.
Non è che le cimici in sé siano acide – Leppla le ha testate personalmente per smentire questo. Invece, il danno è causato dalle uova ricche di sostanze chimiche dell’insetto.
Leppla e i suoi colleghi hanno visto alcuni metodi davvero creativi per tenere lontani gli insetti.
“A volte abbiamo dei simposi in cui presentiamo tutte queste idee interessanti che la gente si inventa”, ha detto. “E a volte ridiamo così tanto che cadiamo dalle nostre sedie.”
Un trucco che è diventato virale consiste nel mettere dell’olio per bambini in una ciotola d’acqua. Potresti aver visto il post.
Sembra efficace, ma a meno che la trappola sia in uno spazio ristretto non impedirà l’arrivo di altri insetti. Ci sono un sacco di metodi là fuori, da spruzzare olio da cucina sul paraurti a versare Coca-Cola sulla vernice. Uno dei trucchi più popolari prevede l’uso di un foglio di asciugatrice umido. Leppla avverte che, anche se efficace, questo trasforma gli insetti morti in poltiglia e crea un casino.
Il miglior trucco di tutti (e uno che non danneggia la tua auto) è il più semplice. Basta portare una bottiglia spray con acqua e un po’ di liquido per la pulizia dell’auto, e pulire la parte anteriore dell’auto alla fine della giornata.
Oh, e prendere una cera un paio di volte all’anno. La stagione delle coccinelle arriva solo a maggio e settembre, ma ci sono un sacco di altri insetti che possono schizzare sul tuo paraurti durante gli altri mesi.
Questo rapporto è stato compilato utilizzando gli archivi del Times.
Subscribe to notificationsUnsubscribe from notifications