L’acqua in bottiglia proviene da una varietà di fonti.
Alcuni prodotti comprendono semplicemente acqua di rubinetto imbottigliata, mentre altri usano acqua fresca di sorgente o un’altra fonte.
L’acqua imbottigliata da fonti sotterranee ha generalmente un’etichetta approvata dalla Food and Drug Administration (FDA), come (12):
- acqua di pozzo artesiana
- acqua minerale
- acqua di sorgente
- acqua di pozzo
Mentre alcune persone credono che l’acqua in bottiglia sia più sicura, più gustosa e più conveniente dell’acqua di rubinetto, diverse preoccupazioni riguardano la sua sicurezza e l’impatto ambientale.
Può contenere microplastiche
A differenza dell’acqua di rubinetto, che è regolata dall’EPA, l’acqua in bottiglia è supervisionata dalla FDA. I requisiti di sicurezza e qualità della FDA per i produttori includono (13):
- l’uso di condizioni sanitarie per la lavorazione, l’imbottigliamento, la conservazione e il trasporto
- la protezione dell’acqua dai contaminanti, come batteri e sostanze chimiche
- attuazione del controllo di qualità per proteggere ulteriormente dai contaminanti chimici e microbici
- campionamento e test sia dell’acqua di origine che del prodotto finale per i contaminanti
Mentre l’acqua in bottiglia viene occasionalmente richiamata a causa dei contaminanti, è generalmente considerata sicura.
Tuttavia, alcuni prodotti possono ospitare pezzi di plastica molto piccoli chiamati microplastiche (14).
Studi sugli animali e altre ricerche suggeriscono che le microplastiche agiscono come sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino, promuovono l’infiammazione, provocano effetti negativi sulla salute e si accumulano nel tempo in organi come il fegato, i reni e l’intestino (14, 15, 16, 17).
Uno studio del 2018 ha testato 11 prodotti di acqua in bottiglia ampiamente disponibili in 9 paesi, concludendo che il 93% delle 259 bottiglie campionate conteneva microplastiche. Questa contaminazione era dovuta in parte all’imballaggio e allo stesso processo di imbottigliamento (18).
Differenze nel gusto
La maggior parte delle persone non riesce a distinguere l’acqua in bottiglia da quella del rubinetto nei test del gusto alla cieca (9, 10).
Ancora, il gusto dell’acqua in bottiglia varia molto a seconda della fonte d’acqua e della confezione. Per esempio, l’acqua minerale ha un sapore distinto a seconda dei tipi e dei livelli di minerali presenti.
Alcune persone preferiscono anche le acque gassate o aromatizzate per il loro gusto unico.
Meno ecologico dell’acqua di rubinetto
Uno dei principali svantaggi dell’acqua in bottiglia è il suo impatto ambientale.
Dal trattamento e dall’imbottigliamento al trasporto e alla refrigerazione, l’acqua in bottiglia richiede grandi quantità di energia.
In effetti, la produzione di acqua in bottiglia negli Stati Uniti ha utilizzato 4 miliardi di libbre (1,8 miliardi di kg) di plastica solo nel 2016. L’input energetico necessario per produrre quella quantità è pari a 64 milioni di barili di petrolio (19).
Inoltre, si stima che solo il 20% delle bottiglie d’acqua di plastica negli Stati Uniti venga riciclato. La maggior parte finisce nelle discariche o nei corpi idrici (1).
Questo è particolarmente problematico, perché è stato dimostrato che le bottiglie di plastica rilasciano tossine quando si degradano (20, 21, 22).
Per minimizzare l’impronta ecologica dell’acqua in bottiglia, alcuni comuni del mondo hanno vietato la vendita di bottiglie d’acqua di plastica monouso.
Inoltre, alcune aziende hanno cercato di produrre bottiglie con materiali biodegradabili, che possono avere meno effetti sull’ambiente (23).
Costoso ma conveniente
Studi rivelano che una delle ragioni principali per cui i consumatori scelgono l’acqua in bottiglia è che è conveniente (24).
Se siete in viaggio o in giro, l’acqua in bottiglia è disponibile in molti negozi.
Tuttavia, questa convenienza ha un prezzo elevato.
Un gallone (3,8 litri) di acqua del rubinetto costa circa 0,005 dollari negli Stati Uniti, mentre la stessa quantità di acqua in bottiglia, ottenuta combinando bottiglie d’acqua monodose, costa circa 9,47 dollari (18).
Questo significa non solo che l’acqua in bottiglia è più costosa del latte e della benzina, ma anche quasi 2.000 volte più cara dell’acqua del rubinetto (18).
Ancora, alcuni individui possono trovare che il costo vale la convenienza.
sommario
L’acqua in bottiglia è conveniente e generalmente sicura, ma è più costosa e meno ecologica dell’acqua di rubinetto. Inoltre, le microplastiche presenti in alcuni prodotti possono comportare rischi per la salute.