Sì, è stagionato, ma devi comunque osservare le date di scadenza
Il bacon è delizioso. Ma è anche deperibile. Cosa c’è di più triste del bacon non mangiato e non cotto che si deve buttare via? Contrarre qualche malattia alimentare dalla pancetta e non poter più mangiare pancetta con lo stesso gusto di prima. (E prima di sedersi a casa 100 strisce di pancetta prima della loro data di scadenza, ricordate che, sì, esiste una cosa come troppa pancetta). Ma c’è un sacco di disinformazione là fuori su quanto tempo la pancetta può stare fuori dal frigo prima che vada a male. Poiché è un prodotto di carne stagionato, la pancetta può avere una durata di conservazione più lunga di, diciamo, una libbra di manzo macinato. Ma dipende dal tipo di pancetta che hai.
Qui negli Stati Uniti, quando la maggior parte delle persone parla di pancetta, ci si riferisce al prodotto che si può prendere nella maggior parte dei negozi di alimentari vicino alla carne da pranzo. Questa pancetta prodotta in massa viene lavorata a caldo in un grande forno a convezione, piuttosto che il metodo tradizionale di affumicare la pancia di maiale, perché riduce il tempo di lavorazione da molti giorni a solo circa 6 ore. Prima di essere infornata, questa pancetta viene curata con sale e nitrati. Dopo entrambi questi passaggi, la pancetta viene tagliata a fette per il confezionamento e raffreddata rapidamente al di sotto dei 40 gradi Fahrenheit per contrastare la crescita batterica.
Questo tipo di pancetta di solito ha una data di scadenza stampata sulla confezione, che si dovrebbe assolutamente controllare prima di acquistarla o consumarla. Una volta aperta la confezione, la FDA raccomanda di usare o congelare la pancetta (sì, è possibile congelare la pancetta) entro sette giorni per garantire la freschezza. Se non è aperto, il Food Marketing Institute raccomanda di usare il bacon entro un mese. Anche se congelate la pancetta, il suo alto contenuto di grasso la rende suscettibile di sviluppare sapori rancidi (bleah) e la qualità e il sapore della carne si deteriorano più a lungo la conservate. Come capire se la pancetta è andata a male? Fate attenzione all’aspetto della pancetta. Se ha cambiato colore in verde, o grigio, o ha macchie di muffa, quella pancetta è andata a male, amico mio. Un altro buon indicatore è il modo in cui la pancetta puzza. Se ha un odore strano o marcio, buttalo. Per quanto sia doloroso buttare via la pancetta, è sicuramente meglio che ammalarsi.
La regola generale, da scuola di cucina, della sicurezza alimentare per la carne cruda è che non si lasciano le cose più di quattro ore. Per la pancetta cruda prodotta in serie, questa è probabilmente una buona regola generale. È saggio stare molto attenti ai prodotti di maiale crudi a causa di una malattia non molto divertente chiamata trichinosi, un rischio particolare con carne di maiale poco cotta e selvaggina, che causa vomito, febbre, affaticamento e dolore addominale. Per la pancetta cotta, si ha un po’ più di margine di manovra. Dopo la cottura, mettetela in frigo e usatela entro quattro o cinque giorni.
Ma non tutta la pancetta è quella prodotta in serie che si trova accanto ai Lunchables. Se metti le mani sulla pancetta essiccata, questa dura molto più a lungo, anche fuori dal frigorifero. A differenza della pancetta prodotta in serie, la pancetta essiccata è fatta stagionando il maiale per giorni, ed è quindi molto più resistente ai batteri. L’USDA raccomanda di usare la pancetta affettata essiccata entro dieci giorni se non è refrigerata, ed entro quattro settimane se la tieni in frigo. Se la pancetta stagionata a secco si trova in una lastra – quella che si affetta da soli – può durare fino a tre settimane senza il frigorifero, e da quattro a sei settimane in frigorifero.
Se avete preoccupazioni per un prodotto adiacente alla pancetta, come i pezzi di pancetta, la pancetta in scatola, gli alimenti per bambini con pancetta fresca, o la pancetta di tacchino, non abbiate paura – l’USDA ha una comoda tabella di raccomandazioni per la conservazione della pancetta per tutti questi prodotti. Sì, è da sfigati che la pancetta vada a male. Ma la buona notizia è che ti dà un incentivo a mangiare la pancetta quando ce l’hai.
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