Gli uomini che sono 5ft 5 pollici sono 40 per cento più probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2, rispetto a quelli di un’altezza media di 5ft 9 pollici, nuova ricerca suggerisce.
L’effetto dell’altezza sul diabete è così grande che gli scienziati dicono che ora dovrebbe essere considerato un fattore di rischio indipendente che i medici dovrebbero prendere in considerazione quando esamina i pazienti.
Studi precedenti hanno dimostrato che le persone più alte sono meglio a produrre e utilizzare l’insulina, che elimina lo zucchero dal sangue. Hanno anche meno grasso nel fegato e un migliore metabolismo.
Ma la nuova ricerca è la prima a quantificare l’impatto dell’altezza sul rischio di diabete. Ha trovato che ogni 3,9 pollici (10 cm) aumento di altezza è stato associato con un 41 per cento diminuito rischio di diabete negli uomini e un 33 per cento diminuito rischio nelle donne.
Il collegamento è stato più alto tra gli individui di peso normale, con un 86 per cento più basso rischio per 3,9 pollici (10 cm) maggiore altezza negli uomini e 67 per cento più basso rischio nelle donne.
Scrivendo nella rivista Diabetologia, il dottor Clemens Wittenbecher, dell’Istituto tedesco di nutrizione umana Potsdam-Rehbruecke, ha detto: “I nostri risultati suggeriscono che le persone basse potrebbero presentare livelli più alti di fattori di rischio cardiometabolico e avere un rischio di diabete più elevato rispetto alle persone alte.
“Queste osservazioni confermano che l’altezza è un utile marcatore predittivo del rischio di diabete e suggeriscono che il monitoraggio dei fattori di rischio cardiometabolico può essere più frequentemente indicato nelle persone basse, indipendentemente dalla loro dimensione e composizione corporea.
“In particolare, il grasso del fegato contribuisce al rischio più elevato tra gli individui più bassi e, poiché l’altezza sembra essere in gran parte immodificabile durante l’età adulta, interventi per ridurre il grasso del fegato possono fornire approcci alternativi per ridurre il rischio associato con altezza inferiore.”
Lo studio ha seguito circa 2.660 persone per sette anni in cui tempo 800 persone sviluppato diabete di tipo 2, (29 per cento).
Se le cifre fossero vere per un’intera popolazione, suggerisce che un uomo di 6ft avrebbe circa una possibilità su cinque di sviluppare la condizione rispetto a circa uno su tre per un uomo di altezza media, anche se altri fattori come Body Mass Index (BMI) e fitness erano gli stessi.
E il rischio per un uomo di 6ft 4 pollici cadrebbe ancora di più, a circa uno su 10. Per le donne la caduta sarebbe leggermente meno, con una donna di 5ft 7 pollici riducendo il suo rischio di circa uno in quattro, rispetto a qualcuno di una media 5ft 3 inches.
Si pensa che ci sono circa quattro milioni di persone che vivono con il diabete in Gran Bretagna, e circa 550.000 non sanno di avere la condizione. Il 90 per cento delle persone ha il diabete di tipo 2, che può portare ad amputazioni, perdita della vista, malattie renali, ictus e malattie cardiache.
L’altezza è stata spesso collegata alla salute. Nel 2015, l’Università di Edimburgo ha scoperto che gli uomini che erano 5ft 5 pollici o più corti avevano il 50 per cento in più di probabilità di sviluppare e morire di demenza, che quelli che erano 5ft 8 pollici o più alti.
L’Università di Leicester ha anche scoperto che le persone basse hanno più probabilità di sviluppare malattie coronariche con il rischio di aumentare del 13 per cento per ogni 2. 5 pollici di diminuzione in altezza.Oltre alle differenze nell’insulina e nel metabolismo, alcuni esperti credono anche che l’altezza sia un importante indicatore delle difficoltà di sviluppo durante l’infanzia, come lo stress, le malattie e la cattiva alimentazione.
Tuttavia il nuovo studio ha escluso molti di questi fattori legati alla povertà.