I gatti fanno un sacco di cose adorabilmente bizzarre che contemporaneamente arricchiscono le nostre vite e le portano alla rovina. Ma forse il loro comportamento più strano è un fenomeno che internet ha correttamente descritto come “blepping”. Un consulente del comportamento animale dice a Inverse che c’è una vera e propria scienza dietro di esso.
Cos’è un blep, direte voi? Mentre potreste non conoscere l’origine della parola – perché, beh, nessuno lo sa – sapete sicuramente a cosa assomiglia. È quando un gatto (o un cane) tira fuori la lingua e poi si dimentica di metterla via. I risultati sono piuttosto fenomenali.
La consulente di comportamento animale ed esperta di gatti Amy Shojai dice che il blepping è effettivamente collegato al modo in cui i gatti indagano l’ambiente circostante.
“I gatti usano tutti i sensi per esplorare il mondo, compreso il gusto”, dice a Inverse. La risposta di Flehmen (bocca aperta) raccoglie feromoni sulla lingua e li trasferisce sul tetto della bocca ad un “meccanismo di profumo” interno (organo vomeronasale) per rilevare lo stato sessuale o altre informazioni su altri gatti. Quindi ‘dimenticarsi’ di ritrarre la lingua in questi casi potrebbe essere dovuto al fascino o alla distrazione mentre si decifrano questi ‘Post-It’ di gattini!”
In pratica, il blepping è la faccia che fanno i gatti quando sono dei detective da strapazzo. Questa è scienza letterale, e non accetto discussioni.
“Quando un gatto mostra la risposta di Flehman, sta fondamentalmente analizzando un particolare profumo”, conferma a PetMD Pam Johnson-Bennett, consulente certificata del comportamento dei gatti. “È usato principalmente per analizzare i feromoni di altri gatti, specialmente quelli che si trovano nell’urina, ma un gatto lo userà anche per altri profumi interessanti che richiedono un’indagine più approfondita.”
Siccome i gatti sono geni pelosi, possono imparare col tempo che spurgare rende felici i loro umani.
“Se le persone premiano il comportamento accidentale con petting, discorsi dolci e dolcetti, ciò predice una ripetizione del comportamento in futuro,” dice Shojai a Inverse. “I gatti imparano molto rapidamente cosa funziona per ottenere ciò che vogliono!”
Ci sembra una vittoria per tutti. I gatti ottengono dei dolcetti e noi questo:
In breve, la vera definizione di un blep è “quella cosa che i gatti fanno quando cercano di indagare su un nuovo odore e si distraggono improvvisamente, lasciando fuori la lingua”. Non c’è di che, internet.