Evolutivamente parlando, noi umani abbiamo accolto gli animali domestici nelle nostre case perché si integrano bene con la nostra vita quotidiana. Fortunatamente, questo si estende normalmente anche alla nostra vita notturna.
Mentre i cani si sono spesso rannicchiati accanto a noi, pronti a suonare qualsiasi allarme necessario o a sonnecchiare nelle vicinanze, i nostri gatti hanno storicamente impiegato parte di quel tempo per cacciare, catturare e uccidere le piccole prede che amano rubarci il cibo. Da qui, l’evoluzione simbiotica delle persone e dei loro animali domestici.
Quando questa routine notturna viene interrotta dal costante clickety-clack delle zampe che camminano su e giù per le scale o che percorrono il corridoio ripetutamente di notte, quel delicato equilibrio è facilmente sconvolto.
Perché fare un percorso sul pavimento?
Perché alcuni animali lo fanno quando altri sembrano stabilirsi così bene nella loro routine? Ecco alcune possibili cause per il comportamento del pacing che si applicano sia ai cani che ai gatti:
Disfunzione cognitiva: Sia i cani che i gatti possono sperimentare questa sindrome, che è caratterizzata da comportamenti simili alla demenza. Questo si verifica in genere come risultato di cambiamenti della vecchiaia al cervello e spesso porta a un comportamento di passo, in particolare di notte. Il pacing può avvenire come risultato di alterazioni nel ciclo sonno-veglia, ansia legata alla confusione mentale o altri fattori associati alla sindrome.
Altri cambiamenti nell’attività mentale:Qualsiasi malattia che porta ad alterazioni nelle funzioni cerebrali può potenzialmente indurre comportamenti apparentemente disorientati – compreso il pacing. Queste condizioni possono includere disturbi epilettici, alcune malattie del fegato, tumori cerebrali, infezioni che colpiscono il cervello ed esposizione a tossine.
Ansia in generale:Indipendentemente dall’età, alcuni animali domestici camminano quando sono ansiosi. Cambiamenti improvvisi o forte stress nel loro ambiente, a volte legati a tempeste o rumori forti (come i fuochi d’artificio), possono portare a un comportamento di passo.
Dolore: Gli animali che provano dolore, soprattutto dolore improvviso, possono avere un comportamento di passo. Il mal di schiena acuto e il gonfiore sono esempi di condizioni dolorose che possono indurre l’animale a camminare o comportarsi in modo irrequieto.
Comportamento compulsivo:Anche se considerato raro, cani e gatti possono assumere comportamenti ripetitivi come il camminare che possono essere classificati come “compulsivi”.”
Non sempre di notte
Con l’eccezione della disfunzione cognitiva, in cui il pacing tende a verificarsi più frequentemente di notte, questo andare avanti e indietro non è necessariamente solo un’attività notturna. Tuttavia, i proprietari tendono a notare questo comportamento più spesso di notte, quando sono a casa a decomprimere dalla giornata o cercando di dormire.
Se siete preoccupati per il comportamento del vostro animale domestico, consultate il vostro veterinario. A seconda della causa del suo andirivieni, ci possono essere modi per aiutarlo a ridurre l’ansia, la confusione o il dolore attraverso modifiche ambientali e comportamentali, diete speciali, integratori alimentari o farmaci.
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