Oggi ho scoperto perché le cipolle fanno piangere.
Le cipolle, insieme a molte altre piante della specie Allium (l’aglio è un altro popolare), assorbono zolfo dal suolo. Quando le cipolle vengono tritate, finiscono per rompere le cellule all’interno della cipolla, il che libera alcuni enzimi. Questi enzimi reagiscono poi con lo zolfo, creando aminoacidi solfossidi. Questi, a loro volta, creano l’altamente instabile syn-propanethial-S-oxide, che è una combinazione di acido solforico, anidride solforosa e solfuro di idrogeno. Quando questa sostanza, allo stato gassoso, entra in contatto con l’umidità dell’occhio, scatena una sensazione di bruciore attraverso il nervo ciliare.
Le lacrime negli occhi sono regolate dalla ghiandola lacrimale, che si trova appena sopra le palpebre. Quando il cervello riceve il messaggio che c’è un irritante nell’occhio, come il suddetto syn-propanethial-S-oxide, che dà una sensazione di bruciore, allora spinge le ghiandole lachrymal in overdrive, cercando di lavare l’irritante fuori dall’occhio(i) con le lacrime.
Le cipolle cotte non producono questo stesso effetto perché il processo di cottura della cipolla inattiva gli enzimi necessari per fare il syn-propanethial-S-oxide. Quindi puoi tranquillamente masticare le cipolle cotte senza farti venire le lacrime agli occhi.
I modi migliori per impedire alle cipolle di far lacrimare gli occhi
- Refrigerare la cipolla almeno 30 minuti prima di tagliarla. In alternativa, metti la cipolla in acqua ghiacciata per qualche minuto prima di tagliarla. Raffreddando la cipolla, rallenterete il tasso di reazione enzima/solfossidi, minimizzando la produzione di syn-propanethial-S-oxide.
- Accendete un ventilatore, soffiando attraverso le cipolle e lontano da voi.
- Fate scorrere l’acqua sulle cipolle mentre le tagliate. Il syn-propanethial-S-oxide che causa l’irritazione agli occhi è solubile in acqua, quindi può essere semplicemente lavato via prima di avere la possibilità di entrare nell’aria.
- Cuocere spesso le cipolle. La ricerca ha dimostrato che più si tagliano le cipolle, meno i composti solforici influenzeranno i vostri occhi.
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Fatti bonus:
- Le cipolle sono una cosa estremamente sana da mangiare. Sono ricche di vitamine C, B1, B6, G, potassio, fosforo, fibre, proteine e amido. È stato anche dimostrato che abbassano il colesterolo; riducono le possibilità di ictus; riducono le possibilità di vari tipi di cancro; funzionano come agente antinfiammatorio; alleviano l’ipertensione, l’iperglicemia e l’iperlipidemia; sono un efficace agente antifungino e un discreto agente antibatterico, tra le altre cose.
- Le cipolle dolci raccolte in primavera e in estate non inducono quasi così tante lacrime come le cipolle autunnali e invernali.
- Ricercatori in Nuova Zelanda hanno recentemente creato una cipolla “senza lacrime”. Fondamentalmente, hanno ingegnerizzato geneticamente un nuovo tipo di cipolla che ostacola l’enzima lachrymatory, così il syn-propanethial-S-oxide non viene mai creato in grandi quantità. Così, riducendo l’effetto “lacrima” causato dal taglio delle cipolle.
- Il tempo di picco “lacrimazione degli occhi” per una cipolla è di circa 30 secondi dopo averla tagliata. Da lì, l’effetto diminuisce rapidamente e scompare completamente entro circa cinque minuti dal taglio.