L’ultimo libro della Bibbia, chiamato Apocalisse, parla della fine della storia e della seconda venuta di Cristo. In Apocalisse 5:5, leggiamo questo su Gesù: “Ecco, il Leone della tribù di Giuda ha vinto”. Gesù è il Leone di Giuda. E oggi, mentre arriviamo nella Genesi, il primo libro della Bibbia, al culmine della storia di Giuseppe (e il culmine di tutto il libro della Genesi), possiamo vedere perché.
Perché Gesù è “il Leone della tribù di Giuda”? Perché non “della tribù di Giuseppe”? Come abbiamo visto nelle ultime settimane, Giuda e Giuseppe erano fratelli, figli di Giacobbe, insieme ad altri dieci fratelli. Giuda era il quarto figlio di Giacobbe, da sua moglie Lia (Genesi 29:35; 35:23). Ma Giuseppe era il figlio preferito di Giacobbe, dalla sua moglie preferita, Rachele.
Giuda e i suoi fratelli invidiavano Giuseppe a causa dell’amore speciale del loro padre per lui, e a causa dei sogni di Giuseppe, in cui prevedeva che tutti si sarebbero inchinati a lui. Arrivarono ad invidiarlo così tanto che lo vendettero come schiavo e diedero a Giacobbe l’impressione che Giuseppe fosse morto.
Ma abbiamo visto la settimana scorsa come, anche nella schiavitù, Dio era con Giuseppe. Lavorava nella casa di un uomo chiamato Potifar, ed era così abile che Potifar lo mise a capo di tutta la sua casa. Quando la moglie di Potifar mentì su Giuseppe, fu mandato in prigione, e poi, anche lì, il favore di Dio era su di lui, e presto fu messo a capo di tutta la prigione. Poi, interpreta i sogni di due servi del faraone, che alla fine (dopo “due anni interi”, Genesi 41:1) lo porta ad interpretare i sogni del faraone e ad essere messo a capo di tutto l’Egitto, il che lo riporta in contatto con i suoi fratelli.
Giuseppe è il centro di Genesi 37-50. Eppure, una delle cose più sorprendenti e importanti che accade nella sua vita, e che ha enormi implicazioni per la storia del popolo di Dio, e per l’eventuale re del popolo di Dio, è ciò che accade al fratello di Giuseppe, Giuda. Infatti, il momento culminante di tutto il libro della Genesi arriva quando Giuseppe e Giuda si trovano faccia a faccia alla fine del capitolo 44 e all’inizio del capitolo 45.
Giuda
Allora, veniamo a questa storia, che può essere familiare a molti, ma facciamolo da un’angolazione diversa: con Giuda in vista.
1) Ricordate i difetti evidenti di Giuda.
Non solo era tra i dieci fratelli che invidiavano e tramavano contro Giuseppe, ma di fatto, Giuda era stato quello che aveva suggerito loro di vendere Giuseppe come schiavo (per profitto):
Genesi 37:26-27: “Giuda disse ai suoi fratelli: “Che profitto c’è se uccidiamo nostro fratello e ne nascondiamo il sangue? Venite, vendiamolo agli Ismaeliti e non sia la nostra mano su di lui, perché è nostro fratello, nostra carne”. E i suoi fratelli lo ascoltarono.”
Giuda parla per impedire che Giuseppe venga ucciso, ma perché? Per profitto. “Che profitto c’è se uccidiamo il nostro fratello…”. ? Vieni, vendiamolo”. E Giuda ha la meglio. Dice la parola, e i fratelli vendono Giuseppe come schiavo.
Poi il capitolo 38 racconta la spirale morale discendente di Giuda, in particolare in relazione a sua nipote Tamar, terminando con la sua ammissione della sua cattiveria e ipocrisia (38:26). Forse questo era il fondo per Giuda.
Genesi 38 ci dice che dobbiamo prestare attenzione a Giuda. Genesi 37-50 è la storia di Giuseppe, eppure Genesi 38 arriva e sposta l’attenzione – nel mezzo della storia di Giuseppe – su Giuda. Ci sono almeno due ragioni per questo.
Uno è il contrasto immediato tra Giuda in Genesi 38 che visita una prostituta e Giuseppe in Genesi 39-41 che fiorisce nella casa di Potifar e, in particolare, mostra un carattere eccellente, rifiutando le proposte della moglie del suo padrone. Così le vite di Giuseppe e Giuda iniziano in netto contrasto. Ma poi, un altro motivo, è quello di prepararci a ciò che vediamo in Giuda nei capitoli 43-44.
Quindi, per prima cosa, ricordiamo i difetti lampanti di Giuda.
2)Segnatevi la promessa di sicurezza di Giuda.
In Genesi 42, Giacobbe manda i suoi figli in Egitto a cercare cibo durante la carestia. Giuseppe li riconosce e li manda a casa con del cibo, ma tiene Simeone fino al ritorno con Beniamino, suo fratello completo (l’unico altro figlio di Rachele). Giacobbe, avendo già perso uno dei suoi figli preferiti, non vuole che Beniamino vada. Ma Giuda si fa avanti, e ora c’è un contrasto con Ruben, e questa volta Giuda è il lato positivo.
In Genesi 42:37, Ruben chiede a Giacobbe di mandare Beniamino e dice: “Uccidi i miei due figli se non te lo riporto”. Questa è un’idea terribile! Se un figlio è perso, allora uccidi due nipoti? No, dice Giacobbe, non ti affiderò mio figlio. Ma, poi, in Genesi 43:8-9, Giuda tenta un altro approccio.
“Giuda disse a Israele suo padre: “Manda il ragazzo con me, e noi ci alzeremo e andremo, per vivere e non morire, sia noi che tu e anche i nostri piccoli. 9 Io sarò pegno della sua sicurezza. Dalla mia mano lo richiederete. Se non te lo riporterò e non lo porrò davanti a te, lascia che io ne porti la colpa per sempre”.”
L’idea di Ruben era orribile. Quella di Giuda è onorevole. “Io sarò il pegno della sua sicurezza”. “Mi assumerò la colpa per lui”. (Il che potrebbe ricordarci le parole rassicuranti della giusta Rebecca a suo figlio Giacobbe in Genesi 27:13, “Che la tua maledizione sia su di me, figlio mio”)
Giacobbe accetta, e affida Benjamin a Giuda. I fratelli tornano in Egitto, cenano in casa di Giuseppe (dove Beniamino riceve cinque volte le porzioni), poi vengono rimandati a casa con altro cibo. Ma vengono sorpresi alle spalle da un egiziano che dice che qualcuno ha rubato la coppa d’argento di Giuseppe. La coppa, piantata da Giuseppe, viene trovata nello zaino di Beniamino.
Due domande importanti qui: Perché Giuseppe dà a Benjamin cinque volte le porzioni, e perché nascondere una coppa d’argento nello zaino di Benjamin? Per me, questi sono stati i due dettagli più confusi. Le due domande portano ad una risposta: Giuseppe sta preparando una prova. Beniamino, l’unico altro figlio di Rachele, è ora il preferito di suo padre. E riceve un trattamento privilegiato in Egitto. I fratelli invidieranno e maltratteranno Beniamino come hanno fatto con Giuseppe? E poiché queste coppe d’argento erano usate per vedere il futuro (Genesi 44:5), i fratelli penseranno che Beniamino stava cercando di essere un “sognatore” come Giuseppe? Quello che sta succedendo è che Giuseppe sta preparando Beniamino come il nuovo Giuseppe per vedere come i fratelli reagiranno. Abbandoneranno Beniamino come hanno fatto con Giuseppe più di vent’anni prima?
È un piccolo dettaglio, ma è significativo in 44:14: “Giuda e i suoi fratelli”. I fratelli tornano da Giuseppe, e Giuda si fa avanti per fare il discorso più lungo del libro della Genesi, e il culmine di tutto il libro. Alla fine, dice, in 44:32-33,
” divenne un pegno di sicurezza per il ragazzo a mio padre, dicendo: ‘Se non te lo riporto, allora ne porterò la colpa davanti a mio padre per tutta la vita’. Ora dunque, ti prego, lascia che il tuo servo rimanga al posto del ragazzo come servo del mio signore, e lascia che il ragazzo torni con i suoi fratelli.”
Il discorso di Giuda, e la disponibilità al sacrificio – a mettersi in schiavitù invece di abbandonare il fratello – rompe l’incantesimo, per così dire:
“Allora Giuseppe non poté controllarsi davanti a tutti quelli che gli stavano accanto. Gridò: ‘Fate uscire tutti da me’. Così nessuno rimase con lui quando Giuseppe si fece riconoscere dai suoi fratelli”. (45:1)
Questo è uno dei momenti più drammatici ed emozionanti di tutta la Bibbia. Egli rivela: “Io sono Giuseppe!”. E i fratelli sono terrorizzati. Ma lui li conforta indicando cinque volte gli scopi di Dio nel loro male. Guarda 45:4-9:
“Io sono tuo fratello Giuseppe, che hai venduto in Egitto. E ora non vi affliggete e non vi adirate con voi stessi perché mi avete venduto qui, perché Dio mi ha mandato davanti a voi per conservare la vita. Perché la carestia è nel paese da due anni e ci sono ancora cinque anni in cui non ci sarà né aratura né raccolto. E Dio mi ha mandato prima di voi per conservare per voi un resto sulla terra e per tenere in vita per voi molti superstiti. Quindi non siete stati voi a mandarmi qui, ma Dio. Egli mi ha fatto padre del faraone, signore di tutta la sua casa e signore di tutto il paese d’Egitto. Affrettati a salire da mio padre e digli: “Così dice tuo figlio Giuseppe: Dio mi ha fatto signore di tutto l’Egitto””
Giuseppe è incredibilmente centrato su Dio. “Dio mi ha mandato davanti a te per preservare la vita”. “Dio mi ha mandato”. “Mi ha fatto diventare padre del faraone”. “Dio mi ha fatto signore di tutto l’Egitto”. “Non sei stato tu a mandarmi qui, ma Dio”. Che sarà catturato nell’ultimo capitolo nella grande linea riassuntiva (ed è, credo, il miglior riassunto in un solo verso della Genesi): “Tu intendevi il male contro di me, ma Dio lo intendeva per il bene” (Genesi 50:20).
Come potrebbe cambiarci, quando siamo vittime, vedere l’opera di Dio nonostante (e attraverso) il peccato degli altri? Gli scopi di Dio non significano affatto che le azioni dei fratelli non fossero malvagie. Erano malvagie. “
” Eppure, anche nel male – spesso, sembra, soprattutto nel male, come abbiamo visto attraverso il libro della Genesi – Dio ha il controllo. Il peccato e il male dell’uomo non ostacolano i suoi propositi, ma, meraviglia dopo meraviglia, egli prende gli atti e le intenzioni dell’uomo malvagio, e non solo nonostante essi, ma anche a causa di essi, realizza le sue intenzioni salvifiche e buone per il suo popolo.
E Giuseppe conforta i suoi fratelli angosciati assicurando loro che egli vede ciò che Dio stava facendo per il bene quando essi intendevano il male, e a causa della sua centralità di Dio, egli è in grado di perdonare veramente le loro cattive intenzioni e il loro peccato contro di lui.
E Giuda che si fa avanti per offrirsi al posto di Beniamino supera la prova che Giuseppe aveva stabilito. La promessa di sicurezza di Giuda e la sua disponibilità a sopportare la colpa di Beniamino dimostrano amore (invece di invidia), e mostrano a Giuseppe che lui, e i suoi fratelli, sono cambiati. Data la possibilità di fare a meno di Beniamino come hanno fatto con Giuseppe, Giuda si offre come sostituto. Questo porta, quindi, alla sua eredità.
Quindi, ricordate i difetti lampanti di Giuda, e segnate la sua promessa di sicurezza.
3) Meravigliatevi dell’incredibile eredità di Giuda.
Quando Giacobbe arriva alla fine della sua vita e benedice i suoi dodici figli in Genesi 49, dice che la regalità in Israele sarà di Giuda:
“Lo scettro non si allontanerà da Giuda,
né il bastone del sovrano da tra i suoi piedi,
finché non gli verrà reso omaggio;
e a lui sarà l’obbedienza dei popoli.” (49:10)
Come Giuda divenne un pegno di sicurezza per suo fratello minore Beniamino, così il re in Israele dovrebbe essere un pegno di sicurezza per i suoi fratelli. Proprio come Giuda venne ad offrirsi per liberare suo fratello, piuttosto che renderlo schiavo, così Dio vuole che i suoi capi abbraccino il costo e i disagi e la perdita del comfort personale e della gioia privata per la gioia più grande di soddisfare i bisogni degli altri. Dio vuole che coloro che guidano il suo popolo – sia come pastori o mariti o padri o figure influenti – non usino gli altri o dominino gli altri, ma sollevino gli altri e li servano. Sacrificarsi per gli altri, piuttosto che essere egoisti. Usare la forza e l’energia e le risorse e le finanze e l’influenza che Dio gli ha dato per aiutare gli altri, piuttosto che danneggiare gli altri.
Questa è l’eredità di Giuda: non sfruttare gli altri ma sacrificarsi per loro. Non spingendo gli altri verso il basso, ma sollevandoli. Non usare il potere per ferire gli altri, ma per aiutarli. Questo è il tipo di uomo che Dio vuole essere re sul suo popolo, e leader nella società, e pastori nelle chiese, e mariti e padri.
L’eredità di Giuda, naturalmente, non è solo per gli uomini, ma anche per le donne. Ma lasciatemi parlare da uomo ai miei colleghi uomini. Fratelli, Dio ci ha messo davanti due Giuda questa mattina – il vecchio Giuda del capitolo 38 le cui parole non sono affidabili, e la cui moralità è compromessa, e che esercita la sua autorità per ferire gli altri. E Dio ci dà il nuovo Giuda del capitolo 44 che mette a rischio se stesso per proteggere gli altri, e la cui parola è buona come l’oro, e che è pronto a sacrificarsi per il bene degli altri. Fratelli, Dio ci sta chiamando (nelle nostre case, nei nostri quartieri e sul posto di lavoro) a diventare quello che Giuda è diventato (non importa quanto sia patetico il vostro passato): uomini che danno con sacrificio se stessi per il bene degli altri. Uomini che sacrificano con gioia il proprio tempo ed energia e le proprie finanze e comodità per fare il duro lavoro di guidare, provvedere e proteggere gli altri. Uomini, ci sono poche visioni più patetiche del Giuda di Genesi 38. E ci sono poche visioni più gloriose del Giuda di Genesi 44. Fratelli, Dio vi ha fatto per questo, e vi sentirete così vivi, come uomini, quando supererete la vostra pigrizia e la vostra paura e il vostro egoismo e vivrete per proteggere gli altri, non voi stessi. Metterti in gioco per essere un pegno di sicurezza per gli altri.
Il tuo pegno di sicurezza
Ma l’eredità di Giuda è più di una semplice chiamata ad essere pegni di sicurezza per gli altri. La ragione per cui possiamo avere speranza, nonostante i nostri evidenti difetti, e la ragione per cui possiamo farci avanti per sacrificare noi stessi per il bene degli altri, è perché noi stessi abbiamo un pegno di sicurezza per noi. C’è solo un re, e solo un uomo, che è la perfetta incarnazione dell’eredità di Giuda: “Ecco, il Leone della tribù di Giuda ha vinto” (Apocalisse 5:5).
Fratelli e sorelle, mentre veniamo alla Tavola, immaginate Gesù stesso che si rivolge a suo Padre e dice di voi: “Io sarò un pegno della sua sicurezza”. Padre, non tornerò senza di lui. Porterò la colpa al posto suo. E Gesù è venuto e si è offerto al tuo posto, come tuo sostituto. Ciò che ci permette di essere il tipo di persone che diventano pegni di sicurezza per gli altri è che prima di tutto abbiamo Gesù come pegno di sicurezza.
E quando diventa difficile, e quando ti senti debole, e quando ti sembra che sia più di quanto tu possa sopportare, hai un leone a cui appoggiarti: il Leone di Giuda, che ha vinto. Lui ti terrà stretto. Ti terrà al sicuro. Ti porterà a casa da suo Padre.