Nel prossimo mezzo secolo circa, il lungo regno del cristianesimo come religione più grande del mondo potrebbe finire, secondo un rapporto appena pubblicato che si basa sulle proiezioni originali del Pew Research Center sulla crescita della popolazione per i gruppi religiosi. Infatti, i musulmani cresceranno più del doppio della popolazione mondiale complessiva tra il 2015 e il 2060 e, nella seconda metà di questo secolo, probabilmente supereranno i cristiani come il più grande gruppo religioso del mondo.
Mentre la popolazione mondiale dovrebbe crescere del 32% nei prossimi decenni, il numero di musulmani dovrebbe aumentare del 70% – da 1,8 miliardi nel 2015 a quasi 3 miliardi nel 2060. Nel 2015, i musulmani costituivano il 24,1% della popolazione globale. Quarantacinque anni dopo, si prevede che costituiranno più di tre persone su dieci nel mondo (31,1%).
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Le ragioni principali della crescita dell’Islam riguardano in definitiva la semplice demografia. Per cominciare, i musulmani hanno più figli dei membri degli altri sette grandi gruppi religiosi analizzati nello studio. Le donne musulmane hanno una media di 2,9 figli, significativamente al di sopra del gruppo successivo più alto (i cristiani a 2,6) e la media di tutti i non musulmani (2,2). In tutte le principali regioni dove c’è una consistente popolazione musulmana, la fertilità musulmana supera quella non musulmana.
La crescita della popolazione musulmana è anche aiutata dal fatto che i musulmani hanno l’età mediana più giovane (24 anni nel 2015) di tutti i principali gruppi religiosi, più di sette anni più giovane dell’età mediana dei non musulmani (32).
Una quota maggiore di musulmani sarà presto al punto della loro vita in cui si inizia ad avere figli. Questo, combinato con alti tassi di fertilità, accelererà la crescita della popolazione musulmana.
Più di un terzo dei musulmani sono concentrati in Africa e in Medio Oriente, regioni che si prevede avranno i maggiori aumenti di popolazione. Ma anche all’interno di queste regioni ad alta crescita – così come in altre – si prevede che i musulmani crescano più velocemente dei membri di altri gruppi. Per esempio, i musulmani nell’Africa sub-sahariana, in media, sono più giovani e hanno una fertilità più alta della popolazione complessiva della regione. In effetti, ci si aspetta che i musulmani crescano in percentuale in ogni regione, tranne che in America Latina e nei Caraibi, dove vivono relativamente pochi musulmani.
La stessa dinamica vale in molti paesi dove i musulmani vivono in gran numero accanto ad altri gruppi religiosi. Per esempio, il numero di musulmani in India sta crescendo a un ritmo più veloce della popolazione indù del paese, e si prevede che passerà dal 14,9% della popolazione indiana del 2015 al 19,4% (o 333 milioni di persone) nel 2060. E mentre c’era un numero simile di musulmani e cristiani in Nigeria nel 2015, i musulmani hanno una fertilità più alta e si prevede che diventeranno una solida maggioranza della popolazione nigeriana (60,5%) nel 2060.
Intanto, la commutazione religiosa – che dovrebbe ostacolare la crescita dei cristiani di circa 72 milioni tra il 2015 e il 2060 – non dovrebbe avere un impatto netto negativo sulla crescita della popolazione musulmana.
Questo è un aggiornamento di un post pubblicato il 23 aprile 2015.