Secondo Baseball Reference, quasi tre milioni di persone assistono alle partite dei Red Sox al Fenway Park ogni anno. Il parco ha una capacità di 37.755 posti a sedere per le partite notturne e un tasso di partecipazione vicino al 100% (i Sox hanno avuto una media di 35.748 fan in presenza nel 2018).
La squadra vanta una base di fan fedeli. Ma quanti di questi fan si fermano mai a chiedersi come una delle amate istituzioni di Boston abbia preso il nome di… calzini?
In realtà inizia con la franchigia Atlanta Braves.
La squadra di baseball professionale Boston Red Stockings fu fondata il 20 gennaio 1871, secondo il sito web dei Braves. I Red Stockings si unirono alla National Association of Professional Baseball Players e successivamente alla National League nel 1876.
I Red Stockings divennero noti come Beaneaters negli anni 1880 ed erano ancora ampiamente conosciuti con questo nome nel 1901 quando la nuova American League formò una franchigia concorrente di Boston. A quella squadra non fu dato un soprannome ufficiale, spingendo molti a riferirsi alla squadra dell’AL di Boston come agli “Americani”, dato il loro status di seconda squadra di Boston.
Secondo la guida dei media della squadra dei Red Sox del 2019, nei primi anni di esistenza della squadra i media si riferivano anche alla squadra di Boston AL come i Somersets, Plymouth Rocks, Speed Boys, Puritans e Pilgrims (un articolo del Baseball Almanac di Bill Nowlin nega che la squadra sia mai stata ampiamente conosciuta come Pilgrims.)
Secondo i Red Sox, la franchigia ha adottato il suo nome attuale il 18 dicembre 1907. Il motivo? La franchigia della National League (Baseball Reference dice che si chiamavano Doves nel 1907) annunciò che avrebbe rimosso i calzini rossi dalle sue uniformi a causa della convinzione che il colorante rosso nei calzini potesse causare infezioni nelle ferite causate dalle punte dei tacchetti. Il proprietario della squadra americana John I. Taylor intervenne, annunciando che la squadra dell’AL avrebbe cambiato il suo nome in Red Sox e avrebbe indossato, beh, calzini rossi.
La prima menzione del nome Red Sox nel Boston Globe avvenne il 19 dicembre 1907, quando il giornale riportò che Taylor suggerì le nuove uniformi e il nome all’allora manager Jim McGuire per l’approvazione.
“Il presidente Taylor ha suggerito che le calze rosse facciano parte delle uniformi e ha pensato che il Boston ‘Red Sox’ potrebbe suonare meglio agli appassionati di baseball rispetto ai nomi usati da molti, come ‘The Pilgrims,’ ‘The Yankees,’ ecc,” scrisse il Globe. “La squadra originale di Boston indossava calze rosse, e l’idea del signor Taylor è di riprodurre praticamente i vecchi colori.”
Da allora in poi, la squadra di baseball dell’American League di Boston fu conosciuta come Red Sox (il suggerimento del Globe che la squadra fosse un tempo chiamata “gli Yankees” potrebbe scioccare i moderni fan dei Sox.)
Il club della National League, tuttavia, passò attraverso più cambiamenti di nome. Secondo Baseball Reference, la squadra giocò come Doves dal 1907-10 e come Rustlers nel 1911. La squadra si stabilì infine sul nome Boston Braves nel 1912.
La franchigia dei Braves si trasferì a Milwaukee nel 1953, e successivamente ad Atlanta, dove giocano ancora oggi, nel 1966.