Esiste una pletora di articoli sull’oro come investimento finanziario, quindi qui ci concentriamo sugli aspetti sociali e psicologici dell’oro.
Punti chiave
- Fin dall’antica civiltà, dagli Egizi agli Inca, l’oro ha occupato un posto speciale di valore effettivo e simbolico per l’umanità.
- L’oro è stato inoltre usato come denaro di scambio, come riserva di valore e come gioielli di valore e altri manufatti.
- Il valore dell’oro è in definitiva una costruzione sociale: è prezioso perché siamo tutti d’accordo che lo è stato e lo sarà in futuro.
- Ancora, le qualità lucenti e metalliche dell’oro, la sua relativa scarsità e la difficoltà di estrazione hanno solo aggiunto alla percezione dell’oro come un bene prezioso.
Perché l’oro ha sempre avuto valore?
Alcuni sostengono che l’oro non ha valore intrinseco, che è una reliquia barbarica che non ha più le qualità monetarie del passato. Essi sostengono che in un ambiente economico moderno, la carta moneta è il denaro di scelta; che l’oro vale solo come materiale per fare gioielli.
All’altra estremità dello spettro ci sono quelli che affermano che l’oro è un bene con varie qualità intrinseche che lo rendono unico e necessario per gli investitori da tenere nei loro portafogli. Credono che gli investitori abbiano tante ragioni per investire in oro quanti sono i veicoli per fare quegli investimenti.
La dicotomia essenziale dell’oro
La maggior parte sarebbe d’accordo sul fatto che l’oro ha sempre avuto valore per tutte queste ragioni – componente di gioielli decorativi, una valuta a volte, e come investimento. Ma oltre a questi valori concreti, aggiungeremmo un’altra caratteristica dell’oro che, sebbene più difficile da individuare, è altrettanto reale: il suo mistero. Parte del fascino stesso dell’oro è il mistero del suo fascino.
Nel mondo della finanza e degli investimenti, spesso ci piace camminare in punta di piedi intorno alla parola “mistero”. Eppure, come è vero per la maggior parte delle discipline, c’è sempre un posto sia per la scienza che per l’arte, e anche per il mistero.
L’oro può stimolare un’esperienza personale soggettiva, ma l’oro può anche essere oggettivato se viene adottato come sistema di scambio.
Questa duplicità è un enigma che è unico per l’oro come merce. L’oro può essere qualcosa di quantitativo e tangibile, come il denaro, e allo stesso tempo può incarnare qualcosa di effimero, come un sentimento, persino una serie di sentimenti. Quindi, parte del motivo per cui l’oro ha sempre avuto valore risiede nella psicologia e nella natura dell’esperienza umana.
L’oro può esistere come qualcosa che è quantitativo e tangibile mentre incarna il qualitativo e l’effimero.
Oro, il metallo del benessere
È una fredda giornata di metà dicembre. Stai passeggiando lungo la Fifth Avenue a New York – da solo o con un familiare – per guardare le vetrine dei negozi per le feste. È tardo pomeriggio e la sottile luce invernale ha cominciato a svanire; ancora più buio prima a causa della minaccia di neve o pioggia di oggi. Le campane dell’Esercito della Salvezza che suonano la mensa rossa diventano ovattate e distanti; il cielo si abbassa, chiudendosi intorno a te, mentre cadono i primi fiocchi d’inverno. Forme d’oro giallo, rosa e bianco squisitamente disegnate fanno capolino da un’esposizione esotica di coralli e fauna sottomarina. Le luci picchiano come il sole, coadiuvando l’incandescenza del metallo. Improvvisamente, un vento vivace si alza, facendo turbinare i fiocchi più velocemente intorno a te. “Hmmm”, pensi, “Una cioccolata calda? Un cognac?” Ti infili nel bar di un albergo vicino, forse il St. Regis, accogliente con il suo familiare caminetto.
Beh, forse non hai avuto questa esatta esperienza. Ma hai capito l’idea.
Qualcosa nel calore dell’oro parla al nostro bisogno umano di conforto e nutrimento.
Alla ricerca di un metallo da adorare
I nostri antenati dovevano trovare un metodo di scambio che fosse più facile da attuare rispetto al sistema del baratto. La moneta è uno di questi mezzi di scambio. Di tutti i metalli della tavola periodica degli elementi, l’oro è la scelta più logica. Possiamo escludere elementi diversi dai metalli perché una moneta gassosa o liquida non è molto pratica dal punto di vista della portabilità personale. Rimangono quindi metalli come ferro, rame, piombo, argento, oro, palladio, platino e alluminio.
Ferro, piombo, rame e alluminio. Questi metalli sono inclini a corrodersi nel tempo, quindi non sarebbero un buon valore in termini di conservazione, che è richiesto per le monete; e mantenere i metalli dalla corrosione è laborioso. L’alluminio sembra molto leggero e non sostanziale – non ideale per una moneta-metallo che potrebbe invocare sentimenti di sicurezza e valore.
I “metalli nobili”. Il platino o il palladio sono scelte ragionevoli perché sono per lo più non reattivi agli altri elementi – cioè, producono poca corrosione – ma sono troppo rari per generare abbastanza monete per circolare. Per assegnare valore a un metallo, deve essere un po’ raro – in modo che non tutti producano monete – ma abbastanza disponibile in modo che un numero ragionevole di monete possa essere creato per il commercio.
Oro e argento. L’oro non si corrode e può essere fuso su una fiamma, il che lo rende facile da lavorare e da stampare come moneta. L’argento e l’oro sono metalli bellissimi che sono facili da formare in gioielli, ed entrambi questi metalli preziosi hanno i loro devoti nei circoli di alta gioielleria.
Oro, il metallo misterioso
Anche se l’argento può essere lucidato e strutturato in molteplici modi in modo da catturare la luce e l’occhio, non rimane nessun metallo abbastanza come l’oro. A differenza di altri elementi, l’oro possiede naturalmente una sottile gamma di colori unici e belli. Gli atomi dell’oro sono effettivamente più pesanti di quelli dell’argento e di altri metalli. Questo attributo fa sì che gli elettroni si muovano più velocemente, il che a sua volta permette che una parte della luce venga assorbita dall’oro, un processo che la teoria della relatività di Einstein ha aiutato a discernere.
Forse la qualità fisica dell’oro di assorbire la luce fa sì che il suo speciale splendore venga letteralmente da dentro di sé.
Oro, psicologia e società
Se la moderna economia di carta moneta dovesse crollare, l’oro potrebbe non avere un uso immediato – mentre il panico si diffonde e le persone lottano per i loro bisogni primari – ma alla fine lo avrà. Preferiamo la compagnia di altri esseri umani (a vari livelli) alla completa indipendenza. È più facile lavorare in gruppo che tentare di vivere sulla terra da soli. Questa caratteristica umana ci costringe a trovare modi per lavorare insieme, che a loro volta ci portano a trovare modi per scambiare beni e servizi in modo facile ed efficiente.
L’oro fornisce il comfort della sostenibilità. L’oro è la scelta logica per questo scambio. Se si verifica un disastro, tale che la carta moneta e il sistema che la sostiene non esistono più, torneremo all’oro. Probabilmente, l’oro è una delle uniche sostanze sulla terra con tutte le qualità per questo lavoro, inclusa la sostenibilità.
Come una spilla d’oro può diventare una bistecca Wagu. Un pezzo d’oro può non avere un valore fisico immediato per la persona che lo tiene in mano; non può mangiarlo o berlo, per esempio. Ma se la società accetta di trasformare l’oro in monete in un sistema di scambio di beni, allora quella moneta assumerebbe immediatamente un valore. Ciò che in origine era immangiabile potrebbe diventare una cena a base di bistecca wagyu, per esempio.
Perché gli altri credono che l’oro abbia un valore, lo credi anche tu; e poiché pensano che tu dia valore all’oro, anche gli altri lo danno.
La linea di fondo
Da una prospettiva elementare, l’oro è la scelta più logica per un mezzo di scambio di beni e servizi. Il metallo è abbastanza abbondante per creare monete, ma abbastanza raro perché non tutti possano produrle. L’oro non si corrode, fornendo una riserva di valore sostenibile, e gli esseri umani sono fisicamente ed emotivamente attratti da esso. Le società e le economie hanno dato valore all’oro, perpetuando così il suo valore.
L’oro è il metallo su cui ricadiamo quando altre forme di valuta non funzionano, il che significa che l’oro avrà sempre valore sia nei momenti difficili che in quelli buoni.