Guinguette Marais Poitevin

Un flat white con tulip latte art. Credit: Nate Dumlao

Che cos’è un flat white?

Un flat white è una bevanda a base di espresso che contiene latte cotto a vapore. Questo è probabilmente già ovvio.

E’ un’opzione no-nonsense per coloro che cercano una bevanda a base di latte con un forte sapore di caffè ed è fatta con una piccola quantità di latte cotto a vapore e un sottile strato di microschiuma.

Se vuoi un caffè che ti permetta di sentire fortemente il sapore dell’espresso ma con la sensazione cremosa in bocca del latte cotto a vapore, è un’ottima scelta. Ma da dove viene e cosa lo distingue dal latte?

Il latte cotto a vapore è una parte essenziale del flat white. Credit: Coffee and I

Le origini del Flat White

Si discute se il flat white sia nato in Australia o in Nuova Zelanda. In ogni caso, è in circolazione negli Stati Uniti dagli anni ’80. Negli anni successivi, è comparso nei menu degli Stati Uniti, del Regno Unito e di altri paesi e ora è uno standard nei caffè di specialità.

Ben Bicknell è responsabile dei progetti strategici al Five Senses Coffee di Melbourne. Dice: “Senza scavare a fondo nella storia dell’Australia e della Nuova Zelanda, direi che si è evoluto naturalmente in entrambi i posti.”

“I consumatori che passavano dal caffè istantaneo al caffè espresso cercavano qualcosa di familiare piuttosto che il cappuccino, che all’epoca aveva picchi montuosi di schiuma di mare, e quindi lo chiedevano ‘piatto’. L’attuale bevanda si è evoluta per essere più “piatta” di un cappuccino (che è stato anche ridimensionato a una più deliziosa micro-schiuma).”

Quando Starbucks ha iniziato a servire i bianchi piatti come alternativa “audace” al latte negli Stati Uniti, è diventato chiaro che la bevanda era entrata nel mainstream.

Scopri di più in The Flat White & il Fake White: Can You Tell Them Apart?

Sia il latte che il flat white hanno abbastanza schiuma per essere creativi. Credit: Coffee and I

Comprensione del cappuccino contro il latte

Sappiamo che il flat white è un espresso con latte caldo e poca schiuma. Non è un latte? O un cappuccino?

Il termine latte ha iniziato ad essere usato in inglese negli anni ’80, ma il concetto di caffè con latte caldo esiste da molto più tempo. In Italia, un caffè latte è di solito una bevanda da colazione molto lattiginosa fatta con un colpo di caffè da una caffettiera espresso sul fornello.

Altrove, il nome ora significa generalmente un colpo di espresso sormontato da latte cotto a vapore e uno strato di latte schiumato in cima.

E per chiarire qualsiasi confusione con un cappuccino, la regola generale è che un cappuccino è una bevanda più piccola e forte. Un cappuccino è fatto con un colpo di espresso e servito con uno spesso strato di schiuma di latte. Tradizionalmente, il latte è più grande e ha un rapporto caffè-latte più mite. Viene servito con poca schiuma.

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Un flat white con un sottile strato di microschiuma. Credit: Tim Wright

Che differenza c’è tra un Flat White & e un Latte?

Ben mi dice che “in Australia, generalmente il latte viene servito in un bicchiere da 200 ml. Per un flat white si usa un bicchiere di ceramica da 180 ml, quindi è un po’ meno diluito. Storicamente, il latte avrebbe avuto un po’ più di schiuma (~1 cm) rispetto al flat white (~0,5 cm).

“Tuttavia, negli ultimi cinque anni o giù di lì, questa differenza di schiuma è stata quasi scartata e vengono serviti allo stesso modo.”

Vari disegni di latte art. Credit: Nate Dumlao

Ma l’esperienza di Ben non è la regola definitiva. Ogni caffetteria serve la bevanda in modo leggermente diverso, quindi è facile capire dove è emersa la confusione.

Cappuccino e latte possono essere fatti con una o due dosi di espresso, ma il flat white tradizionalmente ne ha due. Tuttavia, anche questo è diventato opzionale. Per complicare ulteriormente le cose, alcuni baristi usano un doppio ristretto per creare un sapore di caffè più forte.

Ci sono diverse opinioni su cosa sia un flat white. Credit: Nate Dumlao

Diverse interpretazioni della bevanda

Cosa rende un flat white può dipendere da dove ti trovi e dal singolo barista. Jonathan Prestidge è l’amministratore delegato di Repack Espresso a Bath, Regno Unito. Mi dice che la differenza tra un latte e un flat white è il rapporto latte/caffè.

“La consistenza del latte è molto simile in entrambe le bevande: abbastanza aerazione per versare la latte art, ma non così tanto da renderlo spumoso. In termini di rapporto, nel mio vecchio negozio servivo i flat white in tazze da 5 once e i lattes in tazze da 8 once. Entrambi erano fatti con colpi doppi. Non credo che si possa chiamare un flat white un bianco piatto se è più grande di 6 once – allora è un latte.”

Bianchi piatti con arte tulipana. Credit: Nate Dumlao

Felipe Cisneros è il proprietario di Traviesa Coffee a Quito, Ecuador. Suggerisce che il contesto è un fattore tanto quanto la preferenza personale del barista.

“Latte: la bevanda più venduta nei coffee shop della seconda ondata. Flat white: la bevanda espressa più venduta nelle caffetterie della terza ondata. Entrambi sono molto commerciabili e hanno le loro proprie ricette secondo l’umore e le abilità del barista”, dice.

Ceiran Trigg è il direttore di Ancestors Coffee, a Norwich, Regno Unito. Dice: “5-6 once con un doppio colpo di espresso. Latte con una consistenza molto sottile… un latte piatto, piatto. Un latte è di 7-9 once, spingendolo a 10, e ha una consistenza del latte tra quella di un bianco piatto e del cappuccino.”

Un barista fa latte art. Credit: Fernando Pocasangre

Che cosa è meglio? Flat White vs. Latte

Quindi la dimensione specifica della tazza e il rapporto tra caffè e latte possono variare, ma il consenso generale è che un flat white è più piccolo di un latte e di solito contiene più espresso.

Se ti piacciono i sapori sfumati del caffè speciale ma vuoi qualcosa a base di latte, un flat white potrebbe essere una scelta migliore di un latte. Poiché ha meno latte, un bianco piatto vi permetterà di sperimentare più pienamente il profilo sensoriale dei chicchi. Ma è oggettivamente migliore? No. Ci sono molti modi di sperimentare le specialità di caffè e ognuno di noi ha una preferenza personale.

Un flat white è più forte di un latte? Un flat white è una bevanda più concentrata che avrà un gusto di caffè più forte del latte. Può anche essere più forte di un latte in termini di caffeina a causa dell’uso di due dosi.

Un flat white combina il sapore e l’intensità di un espresso con la ricca sensazione in bocca di una bevanda a base di latte. Non ti piacciono i latticini? Le alternative vegetali tendono a schiumare meno facilmente dei latticini, quindi possono funzionare bene con il flat white.