A livello del suoloModifica
La pioggia gelata causa spesso grandi interruzioni di corrente formando ghiaccio glaciale. Quando la pioggia o la pioggerella gelata è leggera e non prolungata, il ghiaccio che si forma è sottile e di solito causa solo danni minori (liberando gli alberi dai loro rami morti, ecc.). Quando si accumulano grandi quantità, invece, è uno dei tipi più pericolosi di pericolo invernale. Quando lo strato di ghiaccio supera circa 6,4 mm (0,25 pollici), gli alberi con i rami pesantemente ricoperti di ghiaccio possono rompersi sotto l’enorme peso e cadere sulle linee elettriche. Condizioni di vento e fulmini, quando presenti, esacerberanno il danno. Le linee elettriche ricoperte di ghiaccio diventano estremamente pesanti, causando la rottura dei pali di sostegno, degli isolatori e delle linee. Il ghiaccio che si forma sulle strade rende pericolosa la circolazione dei veicoli. A differenza della neve, il ghiaccio bagnato non fornisce quasi nessuna trazione, e i veicoli scivolano anche su pendii dolci. Poiché la pioggia gelata non colpisce il terreno come una pallina di ghiaccio (chiamata “nevischio”) ma ancora come goccia di pioggia, si conforma alla forma del terreno, o di un oggetto come un ramo d’albero o un’auto. Questo fa uno strato spesso di ghiaccio, spesso chiamato “glassa”.
La pioggia gelata e il ghiaccio glaciale su larga scala sono chiamati tempeste di ghiaccio. Gli effetti sulle piante possono essere gravi, perché non possono sostenere il peso del ghiaccio. Gli alberi possono spezzarsi perché sono dormienti e fragili durante l’inverno. Anche i pini sono vittime delle tempeste di ghiaccio perché i loro aghi catturano il ghiaccio, ma non sono in grado di sostenerne il peso. Nel febbraio 1994, una grave tempesta di ghiaccio ha causato più di 1 miliardo di dollari di danni negli Stati Uniti meridionali, soprattutto in Mississippi, Tennessee, Alabama e Carolina del Nord occidentale, specialmente sugli Appalachi. Una tempesta di ghiaccio particolarmente grave ha colpito il Canada orientale e le parti settentrionali di New York e del New England nella tempesta di ghiaccio nordamericana del 1998.
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Albero abbattuto da uno spesso strato di ghiaccio nel centro di Lubiana, Slovenia
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Vetri su un albero a La Malbaie, Quebec
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Ghiaccio su una conifera a Tomaszów Mazowiecki, Polonia
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Una betulla è gravemente piegata sotto uno spesso strato di ghiaccio a Celje, Slovenia
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Dopo la pioggia gelata a Mosca Oblast, Russia, Dicembre 2010
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Interruzioni di corrente dovute al peso del ghiaccio sulle linee o agli alberi sporgenti
AircraftEdit
La pioggia gelata è considerata un pericolo estremo per gli aerei, in quanto causa un congelamento strutturale molto rapido. La maggior parte degli elicotteri e dei piccoli aerei non hanno l’attrezzatura di sbrinamento necessaria per volare sotto una pioggia gelata di qualsiasi intensità, e una forte pioggia gelata può sopraffare anche i più sofisticati sistemi di sbrinamento dei grandi aerei. Il ghiaccio può aumentare il peso di un aereo, ma in genere non abbastanza da causare un pericolo. Il pericolo principale viene dal ghiaccio che cambia la forma delle sue lamine. Questo ridurrà la portanza e aumenterà la resistenza. Tutti e tre i fattori aumentano la velocità di stallo e riducono le prestazioni dell’aereo, rendendo molto difficile salire o anche mantenere la quota.
Un aereo può evitare più facilmente la pioggia gelata spostandosi in aria più calda – nella maggior parte delle condizioni, questo richiederebbe all’aereo di scendere, cosa che di solito può fare in modo sicuro e facile anche con un moderato accumulo di ghiaccio strutturale. Tuttavia, la pioggia gelata è accompagnata da un’inversione di temperatura in alto, il che significa che gli aerei devono salire per spostarsi in aria più calda, il che è un compito potenzialmente difficile e pericoloso anche con un piccolo accumulo di ghiaccio.
Per esempio, nel 1994, il volo American Eagle 4184 ha incontrato traffico aereo intenso e maltempo che ha rinviato l’arrivo di questo volo all’aeroporto internazionale O’Hare di Chicago, dove sarebbe dovuto atterrare in rotta da Indianapolis, Indiana. L’ATR-72, un bimotore turboelica che trasportava 68 persone, entrò in un modello di attesa a 105 km o 65 miglia a sud-est di O’Hare. Mentre l’aereo girava in cerchio, goccioline di nuvole super raffreddate, pioggia ghiacciata o pioggerella gelata hanno formato una cresta di ghiaccio sulla superficie superiore delle ali, causando alla fine il disinserimento improvviso del pilota automatico dell’aereo e la perdita di controllo da parte dei piloti. L’ATR si è disintegrato nell’impatto con un campo sottostante; tutti i passeggeri e l’equipaggio sono rimasti uccisi.