Voli di fantasia
Quasi tutti hanno desiderato, prima o poi, di poter volare come un uccello. Il solo pensiero di librarsi sopra la vostra città o paese senza alcun dispositivo meccanico ci dà una ragione per invidiare questi animali piumati.
Perché dunque gli esseri umani non possono volare e cosa rende gli uccelli così speciali da poter prendere il volo senza bisogno di un aereo o un aliante? La risposta di base è che hanno piume e anche ossa cave, che li rendono leggeri e comunque forti. Ma nella storia delle piume c’è molto di più che il semplice volo. Infatti le piume degli uccelli hanno un sacco di usi diversi.
Non solo per volare?
Mentre le piume sono necessarie per volare hanno anche molti altri usi. In quanti modi gli uccelli usano le piume? Si è scoperto che ci sono circa 23 modi diversi in cui gli uccelli usano le loro piume. Non tutti gli uccelli usano le loro piume allo stesso modo, ma come gruppo usano le loro piume in molti modi creativi e interessanti.
Funzioni delle piume
In quanti modi pensi che gli uccelli usino le loro piume? Pensaci e se la tua lista diventa molto lunga dovresti scriverla. Una volta finito confronta la tua lista con la nostra. Assicurati di fare la tua lista prima di cliccare sul link! | 23 Funzioni delle Piume |
Ti sei mai chiesto come volano gli uccelli? Cos’è che li solleva da terra e li fa volare e planare nell’aria? Prova questa attività e potresti avere un indizio.
Prendi un pezzo di carta. Il miglior tipo di carta da usare sono i fogli sottili usati nelle riviste.
Tieni il bordo corto della carta alla bocca usando entrambe le mani.
Cosa pensi che succederà se soffi forte sulla parte superiore della carta? Scenderà o salirà? Ora prova. Impara di più
Tipi di piume
Perché le piume fanno così tanti lavori ci deve essere più di un tipo di piuma. Alcune sono lunghe e forti per volare e governare. Altre sono morbide e pelose. Queste piume sono molto buone per mantenere l’uccello caldo. Infatti, abbiamo imparato ad usare queste piume morbide nei nostri vestiti e biancheria da letto per aiutarci a tenerci caldi. Potreste avere un piumino sul vostro letto o indossare un piumino quando fuori fa freddo. Queste sono cose che sono riempite di piume morbide.
Se guardate i diversi tipi di piume qui sopra, vedrete che sono disponibili in molte forme e dimensioni. I tipi che vediamo più spesso sono le piume della coda e del volo (chiamate anche piume venate o di contorno). A prima vista possono sembrare uguali, ma in realtà sono diverse. Le piume della coda sono bilanciate a sinistra e a destra del centro. Le piume di volo hanno un lato più largo e uno più stretto. Questo le rende migliori per il volo perché possono tagliare l’aria con pochissima resistenza (chiamata anche resistenza).
Altri tipi di piume sono fatte per essere usate sul corpo dell’uccello. Le piume lanuginose che sono buone per il calore sono mostrate all’estrema destra. Le piume semipiuma aiutano anche a mantenere gli uccelli caldi e aiutano gli uccelli acquatici a galleggiare. Le piume a setole si trovano intorno agli occhi e alle narici, e per alcuni uccelli che amano catturare insetti volanti si possono vedere intorno alla bocca. Le piume del filoplume (file-o-ploom) si trovano intorno alla coda e alle piume del volo. Si pensa che siano usate per sentire quando le piume di volo devono essere mantenute.
Non importa quale tipo di piuma, tutte hanno parti simili. Qui sotto c’è un disegno di una piuma che mostra tutte le parti che si possono trovare su una piuma. Non tutte le piume hanno tutte le parti. Per esempio le piume lanuginose mancano delle barbe rigide e della paletta. Vedrete anche che le piume di volo hanno pochissime o nessuna barba lanuginosa.
Anatomia delle piume
Le parti di una piuma che puoi vedere ad occhio nudo sono il rachide, la paletta, la piuma posteriore, le barbe, le barbe lanuginose e il gambo cavo. Ci sono anche piccole parti chiamate barbule e uncini che aiutano a tenere insieme le barbe e a dare alla piuma la sua forma.
Colore della piuma
Alcune piume di uccelli mostrano anche colori sorprendenti. Molti di questi colori sono molto diversi da quelli che io e te potremmo vedere sulle pareti di casa nostra o della scuola. Questi colori sono fatti piegando la luce per creare colori diversi. Questo tipo di colore è chiamato iridescenza. Le cose iridescenti hanno alcune capacità interessanti. A seconda dell’angolo in cui si guarda un oggetto iridescente, esso può effettivamente cambiare colore.
Di cosa sono fatte le piume?
Se allunghi la mano e guardi le unghie delle tue dita, o tocchi i capelli della tua testa, stai vedendo e toccando lo stesso tipo di materiale di cui sono fatte le piume: la cheratina. La cheratina è un materiale molto forte e leggero. Questo la rende perfetta per gli uccelli che hanno bisogno di essere leggeri per poter volare. Oltre alle piume, altre parti degli uccelli sono fatte di cheratina: i becchi e gli artigli.
Ti sei mai chiesto perché gli uccelli non hanno denti? Invece dei denti, gli uccelli usano il loro forte becco per mangiare. Possono usare il loro becco per raccogliere o rompere il cibo, e altrimenti usare il loro becco come altri animali potrebbero usare i loro denti. Ma questi forti becchi sono più leggeri dei denti. Alcuni biologi pensano che questo impedisca alla testa dell’uccello di essere troppo pesante e di rendere il corpo sbilanciato per il volo.
Feather Views
Vedi tu stesso. Abbiamo messo insieme una galleria di piume che puoi guardare e ingrandire per vederle meglio che se le tenessi in mano.