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Le razze sono alcune delle creature marine più belle e uniche del pianeta. Questi affascinanti pesci sono disponibili in varie forme e dimensioni e sono diffusi in tutto il mondo. Esistono fin dal periodo giurassico, cioè da oltre 150 milioni di anni! Essere in giro per così tanto tempo ha permesso ai Raggi di sviluppare alcune caratteristiche e abilità notevoli. Per rendere omaggio a questi incredibili animali, abbiamo creato questa guida ai tipi più comuni di Raggi.
Al mondo esistono ben 600 specie di Raggi. A seconda della forma del corpo e del comportamento, ognuno di questi pesci appartiene ad una delle 24 famiglie di razze. Tutte le razze sono piatte, con grandi pinne pettorali fuse alla testa. Le pinne, gli occhi e la coda sono tutti sul lato dorsale (superiore), con la bocca e le fessure branchiali sul lato ventrale (inferiore).
Le razze costituiscono un grande gruppo di pesci cartilaginei, che sono imparentati con gli squali. Anche se non assomigliano affatto ai loro temibili cugini, le Razze e gli Squali hanno alcune cose in comune. La somiglianza più significativa è che le Rays, come gli Sharks, non hanno ossa nel loro corpo. I loro scheletri sono in realtà fatti di cartilagine, e come gli squali, questo permette loro di muoversi in modo più efficiente.
Non sono solo apparenza
Prima di arrivare ai tipi di Raggi, diamo un’occhiata a diverse caratteristiche che li distinguono nel mondo dei pesci.
- Nonostante siano cartilaginei, i Raggi hanno mascelle incredibilmente forti. Possono schiacciare una preda dal guscio duro con un solo morso!
- Quasi tutte le Rays hanno lo stomaco piatto, che permette loro di scavare nel fondo sabbioso dell’oceano e nascondersi da eventuali predatori. Se vengono scoperte, tuttavia, le Rays non esitano a usare le loro code velenose per pungere il loro aggressore.
- Le Rays possono vivere da 15 a 25 anni.
- Per quanto riguarda le dimensioni, questi pesci possono crescere ovunque da 4 pollici a oltre 20 piedi. La più grande razza mai registrata pesava ben 6.000 libbre!
- A seconda della specie, le razze possono vivere sia negli oceani che in acqua dolce. Alcune specie si sono evolute per essere in grado di sopravvivere in entrambi gli ambienti.
- Le razze non usano i loro occhi per trovare la preda. Invece, usano elettro-sensori chiamati Ampolle di Lorenzini, che è un’altra somiglianza con gli squali.
- A differenza di molti altri pesci, le razze nascono completamente formate. Questi cuccioli sono solo copie più piccole dei loro genitori, e sono capaci di nuotare fin dall’inizio.
- Alcune Rays nuotano sbattendo le ali in un movimento simile a quello degli uccelli. Altri contorcono tutto il corpo per scivolare nell’acqua.
- I principali predatori delle Rays sono squali, foche e leoni marini.
- Dopo la tragica morte dell’avventuriero Steve Irwin, le Rays hanno ottenuto una cattiva reputazione. Queste creature sono in realtà molto amichevoli e persino giocose. Attaccano solo quando si sentono minacciate.
Ora che abbiamo stabilito quanto sono fighi questi pesci, tuffiamoci nei tipi specifici di Raggi.
Tipi di razze
Le razze
Le razze sono quelle a cui si pensa di solito quando si dice “Ray”. Conosciute per le loro code sottili e allungate, le razze sono i membri più grandi della famiglia dei Ray. Le code delle razze sono dotate di aculei spinati che sono in grado di produrre punture incredibilmente velenose. Una Stingray non ti attaccherà da sola, ma dovresti fare attenzione a non calpestarne una.
I tipi comuni di Stingrays includono la Eagle Ray, la Blue Spotted Ray e la Southern Stingray. Anche se tecnicamente non hanno il pungiglione, anche le mante fanno parte della famiglia delle razze. Queste sono le razze più grandi, che spesso superano le 2.000 libbre!
Una delle razze più comuni è l’Aquila Maculata. Questa bellissima creatura abita le acque tropicali degli oceani Pacifico, Indiano e Atlantico. Blu scuro o nero con innumerevoli macchie bianche, questo animale è immediatamente riconoscibile. Non solo è bella da guardare, ma l’aquila maculata a volte ti ricompenserà con un salto all’indietro mentre salta fuori dall’acqua!
Sawfish
Sawfish sono, senza dubbio, uno dei pesci più belli dell’oceano. Possono assomigliare molto ai Sawshark, ma queste creature appartengono in realtà alla famiglia dei Ray. Come gli squali sega, vantano un muso allungato con denti affilati, simile a una sega. Per molto tempo si è pensato che il muso servisse a scavare il cibo sotto il fondo sabbioso del mare. Il suo uso effettivo è molto più impressionante di questo.
In primo luogo, la sega è dotata di migliaia di elettrorecettori, permettendo al pesce sega di scansionare l’area in tutte le tre dimensioni. In secondo luogo, la usa come una vera e propria sega. I ricercatori australiani hanno scoperto che il pesce sega usa movimenti laterali improvvisi per attaccare la preda – a volte tagliando altri pesci a metà!
Ci sono cinque specie di pesce sega nel mondo: Il pesce sega stretto, il nano, il piccolo dente, il grande dente e il pesce sega verde e tutte sono specie in pericolo. A parte il pesce sega stretto, che abita l’oceano Atlantico, tutte le altre specie di pesce sega vivono nell’Indo-Pacifico.
Pesce chitarra
Tutti sanno che le razze e gli squali sono completamente diversi. Ma c’è un gruppo di pesci che in realtà suggerisce che questi due provengono dalla stessa famiglia. Questi sono i Guitarfish. Con la parte superiore del corpo piatta di una razza e la parte inferiore con le pinne di uno squalo, i pesci chitarra sono immediatamente riconoscibili come un mix tra i due gruppi.
I pesci chitarra hanno ali relativamente piccole e una testa piatta. Le ali non sono fuse alla testa come quelle di altre razze. Le pinne dorsali e la coda sono simili a quelle degli squali e aiutano a spingere il pesce in avanti. Questi ragazzi nuotano in acque tropicali e subtropicali in tutto il mondo, e possono tollerare sia l’acqua salata che l’acqua dolce.
Ray elettriche
Ray elettriche hanno ottenuto il loro nome per la loro capacità di generare e scaricare corrente elettrica. A seconda della specie, questi pesci possono scaricare correnti tra gli 8 e i 220 volt!
Le razze elettriche hanno un disco pettorale rotondo e due pinne dorsali rotonde. Si trovano nelle acque di tutto il mondo e sono presenti fin dai tempi antichi. Infatti, gli antichi greci usavano questo pesce per alleviare il dolore durante il parto e altre operazioni.
Una delle più grandi razze elettriche è la torpedine atlantica, che spesso raggiunge i 6 piedi e 200 libbre. Sapevate che il missile torpedo ha preso il nome da questo pesce?
Skates
A prima vista, le Skates assomigliano molto alle Stingrays. Ci sono però alcune differenze tra loro. In primo luogo, le code delle razze non hanno pungiglioni. Invece, le razze hanno dei pungiglioni lungo le loro spine o sulle loro code per difendersi. In secondo luogo, le razze hanno code molto più larghe e solide. Anche il muso delle razze è più solido di quello delle razze.
Un’altra differenza tra i due tipi di razze è che le Skate vivono in acque molto più profonde delle Stingray. Se sei un subacqueo, è molto più probabile incontrare una razza costiera che una razza che vive in profondità. Le razze a volte vivono a profondità superiori ai 9.000 piedi.
Le razze sono tra i pochi tipi di raggi che depongono le uova. Lo fanno deponendo un involucro di uova dall’aspetto unico, chiamato borsa da sirena. C’è solo una manciata di specie di pesci che si riproducono in questo modo, e ognuno ha la sua borsa dall’aspetto unico.
Come le razze elettriche, le razze possono produrre una corrente elettrica. Tuttavia, l’output elettrico di una razza non è neanche lontanamente così forte come quello di un raggio elettrico. Per questo motivo, gli scienziati credono che sia usato come forma di comunicazione.
E tanti altri
Ci sono innumerevoli altri tipi di Raggi, ognuno con le proprie caratteristiche e abilità. Speriamo che tu sia abbastanza fortunato da vederne uno in carne ed ossa: non sarà uno spettacolo che dimenticherai presto. E se ne vedrai uno, ora potrai dire “Conosco questo pesce”! Fai solo attenzione a non calpestarlo.
