L’evoluzione dell’orso polare
Da orso bruno a meraviglia artica
Le stime di quando gli orsi polari hanno iniziato a dividersi dagli orsi bruni continuano a cambiare man mano che i genetisti imparano di più sul genoma dell’orso polare.
Recenti scoperte suggeriscono che gli orsi polari si sono evoluti da un antenato comune dell’orso bruno tra 350.000-6 milioni di anni fa.
Dopo aver iniziato a ramificarsi, gli antenati dell’orso polare sono passati attraverso una serie di cambiamenti evolutivi per sopravvivere nell’Artico.
Come si sono adattati?
Con il passare del tempo e gli orsi si sono spostati verso nord, sono diventati superbamente adattati a una vita di caccia alle foche e di sopravvivenza al freddo estremo.
Da cima a fondo, i loro corpi sono perfettamente coordinati con i cambiamenti stagionali nell’Artico. La loro pelliccia copre uno spesso strato di grasso, le loro orecchie e le loro code sono piccole per limitare la perdita di calore e le loro zampe permettono loro di camminare sul ghiaccio sottile. Per saperne di più sulle caratteristiche degli orsi polari, visita qui. Uno degli adattamenti più notevoli è la loro capacità di prosperare con una dieta ricca di grassi senza danni al cuore.
Interessante, la ricerca mostra che dopo che gli orsi bruni e gli orsi polari si sono separati, ci sono stati periodi in cui sono entrati di nuovo in contatto, in particolare con i geni dell’orso polare che fluiscono nei grizzly.