La formazione di una band bluegrass e la successiva gestione della stessa comporta un sacco di decisioni importanti, troppo numerose per essere prese in una sola colonna, quindi questa sarà la prima di una serie. Le colonne future tratteranno alcune delle questioni più spinose come l’efficace conduzione delle riunioni della band, i membri della band che russano, il galateo del gioco di carte sulla strada e l’aumento delle vendite dei CD nel Missouri.
Per ora, però, cominciamo dall’inizio: Bill Monroe è nato nel 1911 in ….oh, aspetta, non quell’inizio.
Anche se ci sono band al livello più alto del business che hanno dei manager perché il loro business è cresciuto al punto da averne bisogno, o perché semplicemente gli piace dire la frase “il nostro manager”, nelle fasi iniziali della formazione della tua band, e forse per sempre, dovrai essere tu il tuo manager. Potete gestire il vostro gruppo in un sistema democratico (l’opzione lenta, vedi: “Governo, Stati Uniti”), dividere i vari compiti tra di voi, o potete avere un solo manager all’interno del gruppo. In ogni caso, avrai alcune decisioni iniziali molto importanti da prendere.
Hai messo insieme abbastanza musicisti e cantanti per formare un gruppo, e ora ti stai chiedendo quale sia il prossimo passo per renderlo un’operazione professionale o semi-professionale. Prima di prenotare il vostro primo spettacolo, di preoccuparvi di un veicolo per la band o di licenziare il vostro primo membro per essere un sociopatico, dovete affrontare l’immagine che avete intenzione di proiettare. Non sto parlando dell’acquisto di giacche da fumo di broccato – per quello ci sarà tempo più tardi. No, il primo passo, ancora prima della costruzione di un sito web, è la scelta del nome della band.
Fidati di me, questo è molto più difficile di quanto sembri.
Cosa c’è in un nome? Molto, eppure la storia ha anche dimostrato che i nomi pessimi delle band possono essere superati con il tempo, quando il nome diventa più un contenitore vuoto per l’immagine della band. Sono sicuro che tutti possiamo pensare a degli esempi (per favore non spifferateli ad alta voce).
Un nome può dire molto sul concetto e sul suono della band, e, idealmente, suonerà abbastanza attraente da rendere promotori ed etichette discografiche più predisposti ad apprezzarvi. Ma, per puntare più in basso, se non è imbarazzante o non è già stato usato da qualcuno più noto (suggerimento: non usare “Foggy Mountain Boys”, per quanto possa sembrare allettante), sei praticamente a posto.
Per iniziare, ho diviso i nomi delle band bluegrass in 5 categorie:
- Il “Something Somethings”
- Il moderno kit di nomi per band bluegrass
- L’astratto
- L’intenzionalmente troppo generico
- Le parole sbagliate
Prendiamoli uno alla volta: la prima categoria, “The Something Somethings” è la più tradizionale dei nomi bluegrass. I nomi delle band di questa categoria che potreste conoscere includono “The Lonesome Ramblers”, “The Tennessee Cut-ups”, e “The Clinch Mountain Boys”. Generalmente, la prima parola è un aggettivo o un luogo geografico e la seconda parola descrive ciò che i membri della band stanno teoricamente facendo, ad esempio Rambling, o cut-up (anche se quanto si può davvero fare in un giorno tipico?), o cosa sono: “Pals”, “Partners” “Pickers’ “Boys”. Questo è abbastanza infallibile come concetto di denominazione, e c’è un pozzo abbastanza profondo da cui attingere, con nomi disponibili che vanno da “The Lonesome Pals” a “The Portland Stevedores” (anche se questo suona molto come una squadra di basket del liceo).
Ho usato questo sistema di denominazione io stesso, però, e ho scoperto uno dei più grandi problemi nel dare un nome a una band che quasi nessuno considera prima che sia troppo tardi: alcuni nomi sono troppo facili da sbagliare. John Pennell e io abbiamo chiamato il nostro gruppo “The Night Drivers” a metà degli anni ’90, e sembrava abbastanza semplice: molte band bluegrass sono costrette a guidare per lunghe distanze di notte, e io ero spesso il “guidatore notturno” in vari gruppi in cui ero stato, soprattutto perché avevo un’alta tolleranza alla caffeina e prendevo la paglia corta.
Non abbiamo mai considerato che, a causa dell’auto parlante di David Hasselhoff, la band sarebbe stata, ed è ancora, spesso chiamata “The Night Riders”, o peggio, “The Knight Riders”. Non me l’aspettavo.
Te lo dico perché questa è una considerazione importante in qualsiasi delle 5 categorie: quanto è facile per un MC rovinare il nome della tua band? Intendiamoci, nessun nome è immune da questo, non importa quanto duramente si lavori per evitarlo. Tony Trischka mi ha raccontato la storia di lui e della sua band “Skyline” che una volta è apparsa sulla stampa come “Tony Krischna and Skylab”. E ho letto con i miei occhi un articolo del New York Times sulla musica bluegrass che si riferiva alla band di Bill Monroe come “The Blue Cross Boys” (pensavano che avesse un accordo di sponsorizzazione con l’assicurazione sanitaria?) Non me lo sono inventato.
Prossimo è “The Modern Bluegrass Band Name Kit: conosci bene questo sistema e questi nomi, anche se non sei consapevole di farlo. Questo è il metodo con cui si sceglie un aggettivo, un pezzo di geografia o un’ora del giorno, dalla colonna A, poi lo si combina con un sostantivo dalla colonna B. Questo è molto simile al sistema “Something Somethings”, tranne che al posto di “somethings” plurale, si ha un “something” singolare.
Semplicemente combinate uno dei termini qui sotto (dalla colonna A, se avete intenzione di essere convenzionali) con uno dei sostantivi dalla colonna B:
| Esempi comuni A: | Esempi comuni B: | |
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Lonesome Blu Vento Deriva Rambling Blue Ridge Kentucky Carolina Virginia Cumberland Midnight Montagna* |
Fiume Autostrada Strada Riga Gap Valle Treno Express Mountain |
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| * Quest’ultimo funziona nella colonna A o B, ma cerca di non chiamare la tua band “Mountain Mountain”.” Allo stesso modo, “Blue Ridge Ridge è un po’ rigido. | ||
| Esempi meno comuni A: | Esempi meno comuni B: | |
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Grasso Torturato Noioso Sottopagato Intossicato Codipendente Las Vegas SoHo Mannheim Gelatinoso |
Oceano Estuario Via libera Subway Spacecraft U-joint Resina Cupcake Microonde Carne |
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Puoi vedere rapidamente quanto sia facile. Se la vostra band è di natura più tradizionale potete anche combinare questi primi due sistemi di denominazione creando la vostra colonna C di “qualcosa”, dandovi nomi come (The) Lonesome Gap Drifters, o i Blue Ridge Pickers.
La bellezza del sistema “kit” è che se avete formato un gruppo che opera democraticamente, e avete raggiunto un’impasse (a proposito, scoraggio fortemente il sistema dell’ostruzionismo in questa situazione), potete semplicemente scrivere tutti questi nomi su piccoli pezzi di carta, sceglierne uno da ogni pila, e semplicemente accettare i risultati. La buona notizia è che il nome di dominio per “Tortured Cupcake” è probabilmente ancora disponibile.
La prossima settimana: i prossimi 3 sistemi di denominazione, più: messaggi subliminali nel materiale promozionale, usare Facebook per assumere e licenziare i membri della band, e come fare il tuo primo tour senza avere effettivamente dei concerti.