Un campo stellare stupefacente riempie una cavernosa astronave aliena.
(Attenzione: Grandi, epici, devastanti spoiler in tutto)
Il weekend di Prometheus è passato, ma le speculazioni continuano. Ho visto il film per la prima volta quasi due settimane fa, e sono rimasto sbalordito dalla deliberazione post-film tra i critici che è scoppiata al cinema di Times Square. Il giorno dopo, ho intervistato lo sceneggiatore Damon Lindelof (che fa luce sui segreti del film qui), e ha descritto una scena post-prima molto simile nel suo cinema di Londra. E ho sentito da altri amici in tutto il paese che il dibattito era vivo e vegeto alle proiezioni sia venerdì che sabato, tra i fan di Alien che cercavano di collegare tutti i punti di Ridley Scott.
Ora non ho la presunzione di avere tutte le risposte (per una visione più approfondita, da esperto, vedi la recensione completa di Richard Corliss o l’analisi di Jeffrey Kluger della scienza dietro Prometheus), ma ecco l’analisi che ho fatto, durante il grande dibattito di New York Prometheus del 2012: Ovviamente questo è un prequel di Alien – indipendentemente da ciò che lo studio cinematografico può affermare – e i punti di trama più interessanti in Prometheus derivano effettivamente dalla linea del franchise. In altre parole: Come si collega questo pezzo del puzzle di Alien agli altri film del franchise? Il film si apre con un alieno in piedi sopra una cascata. (Forse per mantenere le cose chiare in seguito, chiameremo la sua specie ET). Un’astronave sta decollando sullo sfondo, lasciando chiaramente questo ET dietro di sé. È il tizio che deve aver firmato per essere “l’ingegnere”, accettando di sacrificare la sua vita per alimentare una civiltà completamente nuova. Beve la sua misteriosa sostanza, si autodistrugge e il suo DNA viene iniettato nell’ecosistema terrestre. Tutta la vita come la conosciamo deriva da quel sacrificio.
(CONTINUA: Guarda la copertura completa di Prometheus del TIME)
È un prologo potente – e anche uno che non si discosta molto dall’attuale dibattito scientifico su cosa abbia portato la vita sul pianeta (vedi l’analisi completa della scienza in Prometheus di Jeffrey Kluger). Da qui, facciamo un salto in avanti verso il pianeta misterioso: Quando l’equipaggio di Prometheus atterra, tutto sembra essere morto o inattivo – una vasta serie di caverne deserte e stive inquietanti. David, il robot residente, è stato programmato per valutare queste scoperte con un solo obiettivo in mente: Come potrebbero questi esseri futuristici, e le loro tecnologie futuristiche, essere imbrigliati e utilizzati per aiutare il suo creatore – il morente signor Weyland.
Questo è il motivo per cui David estrae, analizza e manipola le sfere metalliche trovate nelle stive di carico, perché fa cadere un po’ della sostanza nera nel drink di Charlie. David sta cercando di fare qualsiasi cosa – tutto – a questi preziosi artefatti alieni per far risorgere gli antenati dell’umanità. È qui che David pronuncia la memorabile frase “le grandi cose hanno piccoli inizi”, e in effetti l’intero universo di Alien come lo conosciamo può essere ricondotto a questa decisione di singling – la mescolanza di questo DNA esotico con quello umano.
Ora questa melma nera non è la forza vitale aliena come l’abbiamo conosciuta in altri film di Alien. Questa sostanza nera è essenzialmente un’arma biologica. Un’arma di distruzione di massa. Per qualche ragione, che (meravigliosamente) è lasciata come un mistero in Prometheus, gli ET che hanno creato gli umani, e dato la vita senziente alla Terra, hanno poi deciso di tornare nel nostro sistema solare per ucciderci. Queste sfere di metallo, e la melma nera all’interno, sono l’arma che hanno progettato. Sono stati creati per sterminarci. E nei molti flashback olografici che vediamo, sembra che le armi si siano attivate in anticipo e abbiano ucciso tutti gli ET per errore.
David, però, fa uscire il gatto dal sacco. Aiuta Charlie a consumare l’arma e, sicuramente, l’arma distrugge l’umano. Proprio come progettato. David è felice, però, di scoprire che Charlie ha fatto sesso con Elizabeth durante la sua infezione, provocando una mutazione: Un feto derivato sia dal DNA umano che da quello dell’arma. Nella scena più macabra, ma assolutamente essenziale del film, Elizabeth estrae il feto mutante (non avrei mai pensato di scrivere questa frase). Inizialmente pensa di aver ucciso la creatura, ma questa continua a crescere e a prosperare fuori dalla nostra vista.
(MORE: Prometheus, Before Watchmen and the Tricky Art of the Prequel)
Nel frattempo, sulla nave da guerra aliena, David sta svegliando gli ET mummificati, desideroso di presentarli al suo capo. Quando il pilota si risveglia, riprende da dove aveva lasciato – complottando per decollare da questo pianeta sterile, portando il suo carico proprio nel cuore del nostro sistema solare. Perché questo pianeta non è la sua casa; come altri personaggi descrivono attentamente, questa è solo una base operativa avanzata. Un pianeta dove le armi possono essere costruite e testate.
Come Elizabeth mette insieme il puzzle, si rende conto di cosa c’è in gioco: il suo equipaggio ha viaggiato attraverso l’universo solo per risvegliare il nemico addormentato. Dice a Janek che deve affondare Prometheus e distruggere la nave aliena prima che possa decollare. Cosa che fa, uccidendo tutti gli umani a bordo.
A questo punto del racconto, solo cinque creature esistono ancora: La lacchè aziendale Meredith Vickers, la scienziata Elizabeth Shaw, il pilota ET ferito, il feto mutante e la testa robotica di David, ancora funzionante, separata dal suo torso. La nave da guerra che si schianta uccide Meredith. Poi Elizabeth fugge dalla capsula di salvataggio, facendo in modo che il feto mutante si infili nel corpo del pilota ET. L’inquadratura finale del film testimonia il risultato finale di questo alterco: La nascita della creatura aliena, come la conosciamo in Alien – una mutazione ultra, derivata da un corpo ET e da un feto a DNA umano armato. Una forma di vita completamente nuova, che deporrà sistematicamente le uova sulla superficie del pianeta e si moltiplicherà, fino all’arrivo della Nostromo anni dopo con Sigourney Weaver a bordo. (Aggiornamento, 9:20: un collega fidato mi ha informato che ho sbagliato tutto – che la Nostromo atterra su un altro pianeta, uno che apparentemente ha un’altra di queste navi ET in giro. Penso che stasera dovrò tornare a guardare Alien e vedere a quale pianeta si riferiscono nelle discussioni iniziali. Ma supponendo che lui abbia ragione e io mi sbagli, questo è un colpo di scena piuttosto selvaggio in sé e per sé. Come hanno fatto questi mutanti alieni a diffondersi nell’universo? Sento che è in arrivo un sequel)
David, in parte nel tentativo di salvarsi e in parte perché trova Elizabeth una curiosità, la rende partecipe di alcune delle sue osservazioni: Sì, ci sono davvero altre navi aliene qui, e lui sa come farle volare. Lui suggerisce di tornare sulla Terra, e lei dice che vuole trovare il mondo natale di ET. Così prendono il volo, andando chissà dove (cough, sequel!), lasciando il pianeta all’ultra mutante. Inizia l’era dell’Alien.
O comunque questo è il modo in cui leggo Prometheus – finché non lo vedo una seconda (o forse terza) volta. Come avete risolto l’enigma? Siete d’accordo con questa valutazione? Dove sono stato portato fuori strada?
Steven James Snyder è Senior Editor al TIME. Trovatelo su Twitter a @thesnydes. Potete anche continuare la discussione sulla pagina Facebook di TIME, su Twitter a @TIME e sul Tumblr di TIME.