Q. Cosa succede al cordone ombelicale all’interno della madre una volta che il bambino è nato? So che viene tagliato, ma tutto il resto viene scartato, o torna dentro la donna o si disintegra da solo? Se ne forma uno nuovo per ogni bambino?
A. Mentre il feto si sviluppa all’interno dell’utero della donna, un’altra struttura vitale si installa per fornire un servizio vitale alla madre e al bambino: la placenta. Si tratta di una struttura spugnosa, piena di vasi sanguigni che provengono dalla madre attraverso il rivestimento dell’utero, e poi si collega con il bambino attraverso il cordone ombelicale. Si sviluppa durante la gravidanza per fornire nutrimento al feto e rimuovere i rifiuti. La placenta produce anche ormoni durante le varie fasi della gravidanza che provocano cambiamenti nella costituzione della donna che le permettono di partorire e far nascere il bambino.
Alla nascita il cordone ombelicale è lungo da 14 a 18 pollici e contiene due arterie che portano il sangue dal bambino all’utero e una vena che porta il sangue pieno di ossigeno e il nutrimento dalla placenta al bambino. Il cordone è riempito di una sostanza gelatinosa che circonda e protegge questi vasi sanguigni e dà una consistenza solida al cordone, aiutando così a prevenire l’attorcigliamento e la piegatura che potrebbe impedire al sangue di fluire verso il bambino durante il suo tempo nell’utero.
Al momento della nascita, il flusso di sangue cambia e circola solo all’interno del bambino. Il flusso attraverso il cordone si ferma e lo farebbe dopo pochi istanti anche se il cordone non fosse tagliato. Tuttavia, legando il cordone prima e tagliandolo poi, si conserva il sangue prezioso per il bambino.
Ora, alla tua domanda, cosa succede al cordone? Viene espulso dalla madre entro mezz’ora dalla nascita. È ancora attaccato alla placenta, che viene comunemente chiamata “la placenta”. Con la sua funzione completata, non è più necessario e quindi viene scartato dal corpo della madre. Sì, un nuovo cordone si sviluppa per ogni bambino.
ACROSS MY DESK: Nel suo discorso inaugurale pronunciato a Boston in occasione dell’assunzione della presidenza dell’American Academy of Family Physicians, il dottor James R. Weber di Jacksonville, Ark, ha fatto un paio di dichiarazioni che rivelano la profondità di questo statista/medico. La sua sfida “a trovare il tempo per se stessi e la propria famiglia” è caduta su orecchie ricettive, così come la sfida ai medici di trovare un medico personale per se stessi e le loro famiglie. “Il concetto che gli adolescenti e i medici sono immortali non è così”, ha detto. Ma l’affermazione che ha attirato più applausi è stata: “Voglio sfidare tutti voi a mantenere un buon senso dell’umorismo”. Certamente in questi tempi di agitazione, questa è la migliore medicina di tutte, e sono felice di trasmettere questo consiglio a tutti i miei lettori affinché lo considerino e lo adottino.
Scrivete al Dr. Bruckheim presso il Chicago Tribune, Room 400, 435 N. Michigan Ave.