Quali sono gli standard dei cibi biologici?
Ti sei mai chiesto perché certi cibi sono classificati come “biologici”? Secondo i sondaggi, più della metà degli americani ha acquistato prodotti alimentari biologici negli ultimi anni. Dal 21 ottobre 2002, qualsiasi cibo venduto negli Stati Uniti – prodotto localmente o importato – deve soddisfare standard specifici definiti dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) per portare l’etichetta “biologico”.
I cibi biologici sono coltivati e lavorati in modo diverso dai cibi normali. La definizione USDA di cibo biologico afferma che:
Il cibo biologico è prodotto da agricoltori che sottolineano l’uso di risorse rinnovabili e la conservazione del suolo e dell’acqua per migliorare la qualità ambientale per le generazioni future. La carne, il pollame, le uova e i latticini biologici provengono da animali a cui non vengono somministrati antibiotici o ormoni della crescita. Il cibo biologico è prodotto senza l’uso della maggior parte dei pesticidi convenzionali; fertilizzanti fatti con ingredienti sintetici o fanghi di depurazione; bioingegneria; o radiazioni ionizzanti. Prima che un prodotto possa essere etichettato come “organico”, un certificatore approvato dal governo ispeziona l’azienda agricola dove viene coltivato il cibo per assicurarsi che l’agricoltore stia seguendo tutte le regole necessarie per soddisfare gli standard organici dell’USDA. Anche le aziende che trattano o elaborano il cibo biologico prima che arrivi al vostro supermercato o ristorante locale devono essere certificate.
“Naturale” vs. “biologico”
Mentre si possono vedere etichette che affermano che un cibo è “naturale”, “senza pesticidi” o “senza ormoni”, questi termini non dovrebbero essere considerati sinonimi del termine “biologico”. L’USDA definisce gli alimenti biologici come prodotti che sono almeno al 95% biologici secondo l’uso standard del termine. Se i produttori lo desiderano, possono usare il sigillo biologico USDA quando commercializzano i loro prodotti. I prodotti che contengono il 100% di ingredienti biologici possono essere etichettati come “100% biologici”. L’uso del sigillo USDA non è obbligatorio, tuttavia, quindi non si può vedere il sigillo su tutti i prodotti biologici.
Negli Stati Uniti, gli alimenti biologici più comunemente acquistati sono frutta e verdura, che rappresentano oltre il 70% degli acquisti di cibo biologico. A causa degli standard richiesti per produrre alimenti biologici, questi alimenti sono generalmente più costosi delle loro controparti non biologiche.