Guinguette Marais Poitevin

• Chris Hoffman

  @chrisbhoffman

• Aggiornato il 3 luglio 2017, 11:49am EDT

Se sei stato su Internet per un po’, hai senza dubbio sentito i termini “modem” e “router” buttati in giro, ma potresti non esserti preso il tempo di capire cosa sono. Siamo qui per aiutarti.

In breve, il tuo router crea una rete tra i computer di casa tua, mentre il tuo modem collega quella rete – e quindi i computer che ne fanno parte – a internet. Quando ti connetti al Wi-Fi, in realtà ti stai connettendo al tuo router, che inoltra il traffico tra internet e il tuo computer. Molti internet provider offrono un’unità combinata modem/router che svolge entrambe queste funzioni in un unico dispositivo.

Perché quindi preoccuparsi di capire la differenza? Perché questa comprensione può portare a decisioni migliori, come comprare il proprio modem in modo da poter smettere di pagare $8-$15 al mese per affittarne uno dal tuo ISP.

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Cosa fa un router

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Un router collega più reti e instrada il traffico di rete tra di loro. È davvero così semplice. Nel caso della tua rete domestica, il tuo router ha una connessione a Internet e una connessione alla tua rete locale privata. Inoltre, la maggior parte dei router contiene anche switch integrati che ti permettono di collegare più dispositivi cablati. Molti contengono anche radio wireless che ti permettono di collegare dispositivi Wi-Fi.

Il modo semplice per pensare ai router, specialmente sulla tua rete domestica, è questo. Il router si trova tra la tua connessione Internet e la tua rete locale. Ti permette di collegare più dispositivi a Internet attraverso una connessione fisica a Internet e permette anche a questi dispositivi di comunicare tra loro sulla rete locale. Inoltre, il router offre una certa protezione ai tuoi dispositivi dall’essere esposti direttamente a Internet. Per Internet, tutto il traffico proveniente da casa tua sembra provenire da un unico dispositivo. Il router tiene traccia di quale traffico va a quale dispositivo reale sulla tua rete.

Ma non puoi connetterti direttamente a Internet solo con un router. Invece, il tuo router deve essere collegato a un dispositivo che può trasmettere il tuo traffico digitale su qualsiasi tipo di connessione Internet tu abbia. E questo dispositivo è un modem.

Cosa fa un modem

Il tuo modem serve come ponte tra la tua rete locale e Internet. Storicamente, il termine “modem” è l’abbreviazione di modulatore-demodulatore. I modem venivano usati per modulare i segnali sulle linee telefoniche in modo che le informazioni digitali potessero essere codificate e trasmesse su di esse e poi demodulate e decodificate dall’altra parte. Anche se le connessioni a banda larga più moderne – via cavo e via satellite – non funzionano proprio allo stesso modo, abbiamo continuato a usare il termine “modem” perché è un dispositivo con cui la gente aveva già familiarità e che veniva associato alla connessione a Internet.

Come un modem si collega alla tua rete dipende dal tipo di connessione che hai. Il modem si collega a qualsiasi tipo di infrastruttura tu abbia – cavo, telefono, satellite o fibra – e ti dà un cavo Ethernet standard in uscita che puoi collegare a qualsiasi router (o a un singolo computer) e ottenere una connessione a Internet.

Siccome il modem comunica con il tuo fornitore di servizi Internet, avrai bisogno del tipo corretto di modem che funzionerà con l’infrastruttura del tuo ISP.

Router e modem combinati

Alcuni ISP offrono un modem e un router in un unico dispositivo. Questo dispositivo ha l’elettronica e il software per fornire entrambe le funzioni, agendo come un modem che comunica con il tuo ISP e funzionando come un router per creare una rete domestica. Alcuni ISP includono anche un’interfaccia telefonica nella stessa scatola in modo da poter utilizzare le loro offerte VOIP.

Mentre un’unità combinata ha le sue attrazioni – basta avere un solo dispositivo che ingombra il tuo ufficio – ci sono anche degli svantaggi. Usare dispositivi separati offre più flessibilità in quello che puoi fare con la tua rete e ti permette di assicurarti che stai usando i dispositivi della migliore qualità possibile. E usare i tuoi dispositivi invece di quelli forniti dal tuo ISP può farti risparmiare dei soldi.

Acquista il tuo modem

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Acquistare il tuo modem è un modo semplice per risparmiare sulla bolletta di Internet. Controlla la tua bolletta mensile e probabilmente vedrai una tassa di “noleggio attrezzatura” o “noleggio modem” che ti costa da qualche parte tra gli 8 e i 15 dollari al mese. Invece di affittare il tuo modem dal tuo provider di servizi Internet, puoi comprare il tuo e collegarlo. Puoi poi restituire il modem originale al tuo ISP e rimuovere quella tassa dalla tua bolletta mensile. Sì, ti costerà un po’ di soldi in anticipo. Ma questo tipicamente aggiunge da qualche parte tra i 6 e i 10 mesi di canone mensile per il noleggio del dispositivo. Tieni i dispositivi più a lungo e risparmierai soldi ogni mese.

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Naturalmente, se hai un’unità combinata modem/router, dovrai anche comprare un router domestico. Questa non è necessariamente una cattiva notizia, però. Il router che il tuo ISP fornisce potrebbe non avere le ultime tecnologie come l’802.11ac e il Wi-Fi a 5 GHz, quindi potresti essere meglio se compri comunque il tuo router personale.

Controlla se stai effettivamente affittando il tuo modem e quanto stai spendendo ogni mese, e poi trova il miglior modem per il tuo ISP. Il Motorola SURFboard SB6141 è una buona scommessa per la maggior parte delle persone a circa 70 dollari. Se stai spendendo 10 dollari al mese per il noleggio di un modem, sarai in pareggio e inizierai a risparmiare soldi dopo soli sette mesi. Sono centinaia di dollari risparmiati durante la vita del tuo modem.

Puoi usare qualsiasi router wireless tu voglia, ma il modem che acquisti deve essere approvato dal tuo ISP per funzionare con la loro rete. In un certo senso, puoi pensare al tuo router come a un dispositivo che fa parte della tua rete domestica e al modem come a un dispositivo che fa parte della rete del tuo ISP.

Image Credit: Clive Darra on Flickr, Paul Boxley on Flickr, Sean MacEntee on Flickr