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Qual è la differenza tra allergie e intolleranze alimentari?
– Elaine
Le allergie e le intolleranze alimentari (o sensibilità) possono avere sintomi simili, ma sono condizioni molto diverse:
- Le intolleranze, come l’intolleranza al lattosio e la celiachia, possono far sentire qualcuno male.
- Le allergie alimentari non solo possono far sentire qualcuno male, ma possono anche causare una reazione pericolosa per la vita (chiamata anafilassi).
Un’intolleranza alimentare significa che il corpo non può digerire correttamente il cibo che viene mangiato, o che un particolare cibo potrebbe irritare il sistema digestivo. I sintomi dell’intolleranza alimentare possono includere nausea, gas, crampi, dolore addominale, diarrea, irritabilità, nervosismo o mal di testa.
Un’allergia alimentare si verifica quando il sistema immunitario del corpo, che normalmente combatte le infezioni, vede il cibo come un invasore. Questo porta a una reazione allergica – una risposta del sistema immunitario in cui sostanze chimiche come l’istamina vengono rilasciate nel corpo. La reazione può causare sintomi come problemi di respirazione, gola stretta, raucedine, tosse, vomito, dolore addominale, orticaria, gonfiore o un calo della pressione sanguigna.
Anche se le reazioni precedenti sono state lievi, una persona con un’allergia alimentare è sempre a rischio che la prossima reazione sia pericolosa per la vita. Mangiare una quantità microscopica del cibo, o a volte anche toccarlo o inalarlo, potrebbe portare all’anafilassi. Quindi chiunque abbia un’allergia alimentare deve evitare completamente il cibo problematico e portare sempre con sé un’epinefrina iniettabile d’emergenza.
Molte persone con sensibilità alimentari, d’altra parte, possono ingerire una piccola quantità del cibo fastidioso senza problemi.