Anche se la società egiziana risale alle società predinastiche del 5300 a.C. circa, la conquista araba del 642 d.C., che ha portato l’Islam in Egitto, ha introdotto molte delle credenze e dei costumi dell’Egitto moderno. Come quando si visita la maggior parte dei paesi, conoscere il galateo di base renderà il vostro viaggio in Egitto più piacevole e produttivo, sia che siate in viaggio per affari o per piacere. I viaggiatori dovrebbero notare che il fumo è onnipresente e che, al di fuori degli hotel per occidentali, le aree senza fumo sono rare.
Credenze religiose
Circa il 94% degli egiziani sono musulmani, e i principi dell’Islam guidano la politica, l’attività economica e la vita sociale egiziana. I cristiani copti costituiscono la maggior parte del restante 6% della popolazione. I quotidiani egiziani pubblicano ogni mattina i cinque orari di preghiera designati, le agenzie governative e le imprese egiziane osservano tutte le festività islamiche, e tutte le istituzioni, tranne i servizi di emergenza, chiudono il venerdì, giorno sacro per l’Islam. Sebbene la maggior parte degli egiziani non tocchi l’alcol, esso è disponibile e gli egiziani non stigmatizzano i non musulmani che bevono moderatamente.
Famiglia e onore
La lealtà di un egiziano verso la sua famiglia è fondamentale, con i suoi legami con la famiglia immediata ed estesa che prevalgono su tutti gli altri legami e obblighi. Gli egiziani vedono il nepotismo con favore perché dimostra che la persona che concede il favore si prende cura della sua famiglia sopra ogni altra cosa. Gli egiziani prendono sul serio l’onore e considerano un accordo verbale vincolante, in quanto rimangiarsi la parola data sarebbe disonorevole (tenetelo a mente quando barattate merci al mercato). Il comportamento di un egiziano si riflette anche sulla sua famiglia, portando prestigio se si comporta in modo onorevole e disgrazia se si comporta male.
Cenare in una casa egiziana
Gli ospiti a cena sono soliti portare dolci o caramelle a casa dell’ospite. Un regalo di fiori è un passo falso, in quanto sono riservati ai matrimoni e alle persone che soffrono di malattie. Gli egiziani si tolgono le scarpe prima di entrare in una casa e complimentarsi con l’ospite per la sua residenza è considerata una cortesia comune. Gli egiziani permettono al padrone di casa di indirizzarli al loro posto per il pasto e usano sempre la mano destra per mangiare. I padroni di casa egiziani considerano la richiesta di una seconda porzione di cibo da parte di un ospite un grande complimento.
L’etichetta per gli affari
Una stretta di mano è appropriata tra membri dello stesso sesso, ma un uomo dovrebbe aspettare che una donna allunghi la mano prima di offrirsi di stringerla. Se lei non lo fa, un cortese inchino della testa è appropriato. Gli egiziani di solito offrono diversi inviti a cena e a prendere un caffè nel corso delle trattative e mentre raramente rispondono a una proposta dicendo “no”, se non ti danno una risposta decisa indica che hanno rifiutato la tua proposta. Gli egiziani si rivolgono ai conoscenti d’affari con il loro titolo e si aspettano la stessa cortesia, considerando scortese rivolgersi a una persona con il suo nome prima che gli venga chiesto. I viaggiatori d’affari più anziani spesso hanno più successo nelle trattative rispetto ai loro colleghi più giovani, a causa del valore che molti egiziani danno all’età e all’esperienza.