Lo sport può essere più comunemente conosciuto come “football americano”, ma il football sta diventando sempre più popolare anche in altre parti del mondo. Infatti, il football ha molte radici nel rugby. Anche se pensiamo al football come a uno sport americano, il rugby è stato introdotto in Canada per la prima volta in Nord America nel 1870.
La National Football League (NFL) è il campionato più conosciuto al mondo, ma il gioco ha guadagnato un enorme seguito anche nel vicino americano a nord. Infatti, la Canadian Football League (CFL) esiste dal 1958. Il campionato a nove squadre è diviso in due divisioni, una East Division a quattro squadre e una West Division a cinque squadre.
Mentre sia la CFL che la NFL sono ovviamente leghe di football, le due non condividono tutte le stesse regole. Quindi, quali sono le differenze tra la NFL e la CFL?
Lunghezza del calendario
La stagione NFL consiste in una preseason di quattro partite, una stagione regolare di 16 partite e i playoff. La stagione della CFL è in realtà più lunga. Ognuna delle nove squadre della massima divisione del football canadese gioca una stagione regolare di 21 settimane, con ogni squadra che gioca 18 partite in quell’arco di tempo.
Mentre le squadre della NFL giocano 16 partite nel corso di 17 settimane, ogni squadra della CFL ottiene tre settimane di riposo. La stagione della NFL va dalla fine dell’estate all’inizio dell’inverno, mentre la CFL inizia in genere a metà giugno. La stagione canadese di solito si conclude a fine novembre, che è quando la NFL è nel mezzo della sua stagione regolare.
Come avviene nella NFL, le squadre della CFL iniziano i campi precampionato circa un mese prima dell’inizio della stagione regolare. Tuttavia, la preseason della CFL dura solo due partite rispetto alle quattro già citate della NFL.
Allineamento e Selezione dei Playoff
La programmazione non è l’unica differenza tra NFL e CFL. Come detto, la CFL ha solo nove squadre, con due divisioni divise in modo non uniforme. La NFL è molto più grande. Il massimo campionato di football americano ha ben 32 squadre divise in otto divisioni, con quattro franchigie ciascuna. La NFL è anche divisa equamente in due conferenze, la American Football Conference (AFC) e la National Football Conference (NFC).
Ogni squadra della CFL gioca due partite contro ognuna delle altre otto squadre durante la stagione regolare, oltre a due partite divisionali con avversari a rotazione ogni stagione. Nella NFL, ogni squadra gioca tutte e tre le sue rivali di divisione due volte durante la stagione regolare, oltre ad un certo numero di altre partite non divisionali.
Tutte le quattro squadre della NFC East giocheranno tra loro due volte a stagione. Poi, tutte e quattro le squadre possono essere programmate per affrontare ciascuna delle quattro squadre della AFC South.
Ogni campione di divisione NFL guadagna un posto automatico nei playoff, e ci sono anche un paio di squadre Wild Card in ogni conference che si qualificano. Di conseguenza, non è necessario vincere la propria divisione per qualificarsi alla postseason NFL. Se una squadra ha ancora uno dei due migliori record tra i vincitori della non-divisione, quella squadra entrerà.
I primi due semi in ogni conference ottengono un bye automatico attraverso il primo turno dei playoff NFL, e il vantaggio del campo di casa è determinato attraverso il record della stagione regolare. I semi n. 1 in entrambe le conference avranno il vantaggio del campo di casa finché rimangono vivi nei playoffs.
Nella CFL, la squadra superiore in ogni divisione ottiene un posto automatico nella finale di divisione. Ciò significa che ottengono una settimana di bye per la semifinale di divisione, che presenta la squadra al secondo posto in una divisione che ospita la squadra al terzo posto. Tuttavia, se una squadra al quarto posto in una divisione finisce con un record migliore della squadra al terzo posto nell’altra divisione, la squadra al quarto posto si qualificherà.
A causa dell’enorme discrepanza nel numero di squadre in ogni lega, i playoff della NFL hanno quattro turni, mentre i playoff della CFL ne hanno solo tre. La partita di campionato della NFL è chiamata Super Bowl, mentre le squadre della CFL giocano per la Grey Cup. La Grey Cup è il secondo trofeo più vecchio negli sport professionistici del Nord America, appena dietro la Stanley Cup della National Hockey League.
Sia la NFL che la CFL usano un formato ad eliminazione singola nella postseason.
Differenze nelle regole
Il numero di squadre, la programmazione e la formazione dei playoff non sono le uniche differenze tra le due leghe. Anche le regole del gioco sono abbastanza uniche per ogni lega di calcio.
Il campo di gioco è lungo 110 yard nella lega canadese rispetto al campo di 100 yard utilizzato dalla sua controparte americana.
Le zone di meta canadesi sono di 20 yard, mentre quelle della NFL sono lunghe 10 yard. I pali della porta nella NFL sono situati oltre la linea di fuori campo nella parte posteriore delle end zones, mentre sono nella parte anteriore delle end zones della CFL. Le squadre della CFL calciano i loro punti extra dalla linea delle 5 yard, mentre la NFL ha recentemente spostato i calci dei punti extra sulla linea delle 15 yard.
Le squadre della NFL mettono in campo 11 giocatori alla volta, mentre quelle della CFL hanno 12 uomini in campo. Il giocatore offensivo extra nella CFL è di solito un giocatore nel backfield, mentre il giocatore difensivo extra può schierarsi ovunque sul campo.
La NFL dà ad una squadra quattro downs per guadagnare 10 yards, mentre ci sono solo tre downs nella CFL. Come risultato, il gioco della CFL tende ad essere più favorevole ai passaggi, dato che le corse a corto raggio tendono ad essere meno efficaci quando si hanno solo tre possibilità di arrivare al marcatore delle 10 yard.
Una delle maggiori discrepanze è la capacità dei giocatori offensivi di muoversi prima dello snap. Nella NFL, solo un giocatore offensivo è autorizzato a muoversi lungo la linea di scrimmage prima dello snap, e ogni giocatore deve essere fermo al momento dello scatto della palla. Nella CFL, tutti i backs e i ricevitori possono muoversi prima dello snap, e i ricevitori possono anche correre verso la linea di scrimmage per ottenere una partenza in corsa, se lo desiderano.
Anche i fumble fuori dal campo vengono giudicati in modo diverso. Nella NFL, la squadra che più recentemente ne ha avuto il possesso terrà la palla se viene fatta cadere fuori dal campo. Nella CFL, però, la squadra che ha toccato la palla per ultima prima che la palla rimbalzasse fuori dal gioco ne avrà il possesso.
Entrambe le leghe usano i touchdown e i field goal standard per segnare, ma un “rouge” è un’opzione di punteggio nella CFL che la NFL non ha.
La squadra che calcia guadagnerà un singolo punto se un kickoff o un punt esce dalla end zone o se la squadra ricevente rifiuta di riportare la palla dalla end zone. Tuttavia, non vengono assegnati punti per i field goal mancati che rimbalzano fuori dal gioco.
Non c’è anche la regola del “fair catch” sui calci o sui punts nella CFL. Invece di questa regola, le regole della CFL dicono che nessun difensore della squadra che calcia può arrivare a meno di 5 metri da un pallone calciato finché un giocatore della squadra di ritorno non lo ha toccato.
Nella NFL, i calci possono essere tentati solo da dietro la linea di scrimmage, mentre nella CFL qualsiasi giocatore in campo può calciare il pallone in qualsiasi momento. C’è molta strategia coinvolta in questo, che è una drastica differenza tra le due leghe.
Conclusione
Mentre le squadre della NFL e della CFL giocano tecnicamente lo stesso gioco, ci sono chiaramente grandi differenze tra le leghe. Le differenze nelle regole e i diversi programmi rendono ogni lega unica dal punto di vista delle scommesse. La stagione regolare più lunga dà agli scommettitori CFL più opportunità, ma il fatto che ci siano solo nove squadre significa che ci sono un sacco di incontri ripetuti, soprattutto rispetto alla NFL a 32 squadre.
Conoscere le differenze tra le leghe è ovviamente molto importante dal punto di vista delle scommesse. Quindi, prendersi del tempo per imparare le basi ora pagherà nel lungo periodo per i vostri sforzi di scommessa CFL o NFL.