Guinguette Marais Poitevin

Quando Mienke Mulder aveva solo sei mesi, si è strozzata con il suo latte mentre era affidata alla sua mamma di giorno. All’arrivo in ospedale, i suoi genitori entrarono nel reparto di emergenza e videro la loro preziosa bambina che giaceva senza vita sul tavolo. Il medico ha indicato che avevano fatto il meglio che potevano, ma non c’era più niente da fare – ma dopo le disperate suppliche della mamma di Mienke di provare ancora, sono riusciti a sentire il polso.

Un incubo di vita reale

Un video catturato solo la notte prima, mostra Mienke che ride dalla pancia… La sua madre amorevole non sapeva che solo poche ore dopo sarebbe stata seduta accanto al letto d’ospedale della sua bambina, senza sapere se la sua piccola sarebbe sopravvissuta.

Per Verna e Ryno Mulder, genitori di Mienke, l’incubo era appena iniziato. Dopo che Mienke ha aspirato il latte al suo asilo, è rimasta senza ossigeno per almeno 30 minuti. “A causa di questa mancanza di ossigeno, la piccola Mienke ha subito gravi danni cerebrali e ora ha bisogno di cure 24 ore su 24”, spiega Verna. “Il mio consiglio al mondo è di non lasciare mai un bambino incustodito, ed è sempre consigliabile frequentare un corso di primo soccorso e di rianimazione cardiopolmonare per sapere cosa fare in caso di emergenza.”

Che cos’è il soffocamento?

Il soffocamento è lo spasmo di tosse e lo sputtering che si verificano quando liquidi o solidi entrano nella trachea. In generale, il soffocamento da liquidi è temporaneo e innocuo. Tuttavia, in casi come il ‘bottle propping’, il bambino può diventare blu, zoppicare o svenire, il che indica un’emergenza. Il soffocamento da latte si verifica quando il bambino prende in bocca più latte di quanto possa inghiottire alla volta. Il latte in eccesso può riversarsi nelle vie respiratorie e bloccare il flusso d’aria, il che porta al soffocamento.

‘Bottle propping’ e perché è pericoloso

Bottle propping è quando un biberon viene fatto appoggiare contro un cuscino o un altro oggetto perché il bambino si ‘nutra da solo’ da esso mentre nessuno lo tiene, o una bottiglia per essere nutrito. È una pratica molto pericolosa che può essere mortale.

Secondo il rapporto 2018 di Stats SA sulla mortalità e le cause di morte in Sudafrica, la principale causa di morte tra i neonati sono le incidenze respiratorie e cardiovascolari specifiche del periodo perinatale. Il professor Siyazi Mda, pediatra principale presso il Dr George Mukhari Academic Hospital vicino a Ga-Rankuwa, dice: “I muscoli orali di un bambino non sono completamente sviluppati e c’è spesso un problema con la coordinazione della deglutizione, aumentando le possibilità di soffocamento, soprattutto quando un biberon con liquidi è puntellato.”

Dr Jacques Koning, medico specialista di Pretoria, spiega ulteriormente: “La trachea è un passaggio d’aria verso i polmoni e l’esofago è un passaggio di cibo verso lo stomaco – sono molto vicini. I fluidi aspirati nei polmoni possono provocare il soffocamento. A volte ci sono capezzoli che possono perdere liquidi anche se non vengono succhiati. Inoltre, il liquido può continuare a fluire da un biberon puntellato, e questo è ovviamente potenzialmente pericoloso.

“Una posizione sdraiata rende anche più probabile che il liquido vada giù per il tubo sbagliato. I bambini piccoli non hanno il controllo della testa o la forza di allontanarsi dal flusso di latte (e anche la gravità non aiuta). I bambini più grandi possono anche soffocare a morte perché non possono sfuggire al flusso di liquido, o aspirano il liquido se il biberon si sposta. Se il tuo bambino si è addormentato prima di finire il biberon, può respirare (aspirare) il liquido piuttosto che inghiottirlo.”

Come prevenire il soffocamento:

• Non allattare mai il tuo bambino appoggiando il biberon.
• Attacca al biberon una tettarella della misura raccomandata per l’età del tuo bambino.
• Tieni il tuo bambino in modo che la sua testa sia leggermente sollevata e livellata.
• Appoggia la tettarella contro le labbra del tuo bambino e permettigli di posizionare e muovere comodamente la tettarella nella sua bocca.
• Se inizia a soffocare o ad avere conati di vomito, togli il biberon dalla sua bocca immediatamente e fallo alzare lentamente.
• Se il tuo bambino smette di succhiare la tettarella o sputa la formula o il latte, togli la tettarella dalla sua bocca. Permettere che rimanga potrebbe far sì che il liquido riempia la bocca del vostro bambino, il che può portare al soffocamento.
• Non lasciate incustodito il vostro bambino che beve dal biberon.
• Cercate di tenere il vostro bambino in posizione verticale dopo averlo nutrito, in modo che quando si verifica il reflusso, il vostro bambino possa vomitare o tossire senza essere a rischio di soffocamento.
• Fate dormire il bambino accanto a voi nella sua culla – almeno per i primi sei mesi. In questo modo, sarete molto vicini a controllare il bambino. Se li sposti nella loro stanza, assicurati di investire in un buon sistema di monitoraggio del bambino.

First aid training for parents, nannies and childminders

First aid training for all baby and child caregivers are imperative for obvious reasons. Assicurati di chiedere al tuo educatore per il parto se la loro formazione copre il primo soccorso e se non lo fanno, prendi un corso specifico di primo soccorso per bambini da un’organizzazione rispettabile. È sempre bene avere una maggiore conoscenza di qualsiasi emergenza, quindi fare un corso supplementare di primo soccorso pediatrico vi darà la sicurezza di sapere cosa fare se il vostro bambino dovesse soffocare.

Bridgitte Fraser di FED Training dice: “Sappiamo che la maggior parte dei genitori e anche alcune scuole materne e scuole non sanno come gestire molte situazioni di emergenza. Sarebbe assolutamente nell’interesse dei genitori, e naturalmente del loro bambino, ricevere una formazione adeguata – anche per una situazione in cui un bambino si strozza con dei liquidi. È così importante che tutti coloro che si prendono cura dei bambini siano completamente attrezzati per gestire questa situazione di pericolo di vita.

“In generale, il soffocamento da liquidi è temporaneo e innocuo. Tuttavia, in casi come il ‘bottle propping’, il bambino può diventare blu, zoppicare o svenire, il che indica un’emergenza.”

Offriamo formazione per queste situazioni specifiche e come nonna di una bella bambina, voglio incoraggiare i genitori a fare questo corso. Potrebbe significare la differenza tra un dolore al cuore o un grande sollievo. Inoltre, è sempre una buona idea chiedere a chi si prende cura del vostro bambino se sono addestrati in una situazione di emergenza di soffocamento da liquidi. Se il vostro bambino è accudito da una tata, è imperativo che anche lei riceva una formazione di primo soccorso. I genitori sono incoraggiati a frequentare un ulteriore corso di primo soccorso pediatrico specifico, come quello specializzato offerto da FED Training* in tutto il paese.”

Le implicazioni legali per mamme diurne, asili nido, scuole materne e altre strutture per l’infanzia quando si verifica un incidente di soffocamento

Quando i bambini sono affidati alle cure di qualsiasi persona o istituzione, si ritiene che una misura maggiore di cura, protezione e supervisione debba essere applicata per garantire che il bambino o la bambina non si ferisca. I tribunali hanno sostenuto nel corso degli anni il principio che le persone responsabili di neonati e bambini devono intraprendere maggiori azioni preventive. È dovere delle persone responsabili dei neonati o dei bambini assicurarsi che non esista alcun pericolo o potenziale pericolo in ogni caso in cui i bambini potrebbero cadere in pericolo.

Quando si determina se esiste un pericolo o un possibile pericolo, i tribunali applicano un test per stabilire se una persona ragionevole responsabile del neonato o del bambino avrebbe previsto che esiste un pericolo o un possibile pericolo e che una persona ragionevole avrebbe rimosso il pericolo.

Nel caso di un bambino che si strozza con un biberon di latte a causa del puntello del biberon, la persona ragionevole responsabile di questo bambino avrebbe molto probabilmente saputo, o previsto, che puntellando un biberon che contiene liquido potrebbe rappresentare un pericolo sostanziale se quel bambino dovesse soffocare. Ci si aspetterebbe anche che la persona ragionevole si sarebbe assicurata che questo pericolo fosse rimosso o che fossero prese misure che rendessero superfluo il verificarsi di una situazione di puntellamento del biberon.

Anche se la badante non ha cercato di fare del male al bambino di proposito, si può probabilmente dire che è stata negligente e non avrebbe dovuto usare il metodo del biberon per nutrire il bambino e avrebbe dovuto rendersi conto che il suo fallimento nel mantenere una supervisione costante potrebbe essere la causa diretta di un evento catastrofico.

Tuttavia, la polizia molto probabilmente considererebbe questo come un incidente e quindi non è una questione penale (a meno che l’intento possa essere provato). La questione sarà quindi gestita come una questione civile se i genitori decidono di portare avanti la questione. Di solito le mamme diurne, gli asili nido e altre istituzioni per l’infanzia hanno un’assicurazione di responsabilità civile per questi incidenti, ma non è obbligatoria in Sudafrica. In altre parole, se un incidente avviene, per esempio, presso una mamma diurna e questa non ha un’assicurazione di responsabilità civile o un patrimonio personale, non si può avanzare alcuna richiesta di risarcimento contro di lei.

Cosa fare quando il tuo bambino si strozza

Così, cosa dovrebbe fare un genitore in una tale situazione? Chiama prima i paramedici? Saltare in macchina e correre a cercare aiuto? O si cerca di aiutare il bambino da soli? Mentre il soffocamento nei bambini non è qualcosa che si può necessariamente prevenire, sapere quali azioni intraprendere durante un incidente di soffocamento potrebbe salvare una vita.

“Assistere al soffocamento di un bambino può essere molto angosciante, causando a molti genitori o caregiver il panico e in alcuni casi il blocco totale se non sanno cosa fare. Ecco perché è sempre una buona idea familiarizzare con le azioni da intraprendere se si è presenti durante un incidente di soffocamento”, dice il dottor Hennie Smith, Netcare Krugersdorp Hospital.

Quando consiglia cosa fare quando un bambino piccolo sta soffocando, David Stanton, Head: Clinical Leadership di Netcare 911, sottolinea l’importanza di mantenere la calma e agire rapidamente. “La velocità è fondamentale in qualsiasi situazione di soffocamento. Essere in grado di rimuovere rapidamente un blocco riduce notevolmente il rischio di ulteriori complicazioni. Tuttavia, non cercate mai di rimuovere un oggetto estraneo a meno che non lo vediate, perché potreste correre il rischio di spingerlo ulteriormente nelle vie aeree.”

Quindi, non appena notate che un neonato o un bambino più piccolo non è in grado di piangere, tossire o parlare, è probabile che qualcosa stia bloccando le sue vie aeree. Può anche diventare rosso vivo o blu. È importante mantenere la calma e pensare razionalmente a ciò che è necessario fare per assistere al meglio il bambino.

Di seguito la guida di Netcare 911 per assistere un bambino o un neonato che potrebbe soffocare:

“Ricordate, è essenziale che i servizi medici di emergenza siano chiamati il prima possibile quando qualcuno sta soffocando perché se questi passaggi non funzionano, il soffocamento può portare molto rapidamente la persona a perdere conoscenza e soffocare. Prima vengono chiamati i paramedici, prima arriveranno sulla scena e maggiori saranno le possibilità di un esito positivo”, dice il signor Stanton.

Cosa fare se un bambino sta soffocando a causa di un oggetto:

• Posa il bambino a faccia in giù lungo il tuo braccio, con la testa più bassa rispetto al resto del corpo.
• Dai cinque schiaffi forti sulla schiena del bambino. Dovresti farlo con l’intenzione di scuotere l’oggetto, quindi non essere troppo gentile.
• Se l’oggetto non esce, gira il bambino sulla schiena. Sostenendo tutto il bambino, mettete due dita al centro del petto. Dai fino a cinque forti spinte sul petto.
• Continua a ripetere schiaffi neri e spinte sul petto finché l’oggetto non esce o continua a controllare nella bocca per vedere se puoi vedere l’oggetto. Se lo vedete, tiratelo fuori.
• Se l’oggetto non esce nei primi secondi (o se un bambino si è strozzato con dei liquidi), è essenziale chiamare un aiuto professionale. Se in qualsiasi momento, il neonato o il bambino non risponde, mettetelo delicatamente sul pavimento. Iniziare la rianimazione cardiopolmonare (CPR). Quando fate i respiri, prendetevi un momento per guardare in bocca e vedere se potete vedere l’oggetto, e rimuovetelo se possibile. Dovrai continuare la RCP fino all’arrivo dei soccorsi.

Cosa fare se un bambino sta soffocando con dei liquidi:

• Posiziona il bambino a faccia in giù sopra il tuo avambraccio (o le gambe) con la testa più in basso del petto.
• Dare cinque colpi alla schiena tra le scapole con la mano.
• Se la respirazione non è ripresa, girate il bambino, sempre tenendo la testa più bassa del petto. Dare cinque spinte sul petto al centro del petto appena sotto la linea dei capezzoli. Usate due dita e premete lo sterno per almeno un pollice (un terzo della strada verso la schiena).
• Alterna colpi alla schiena e spinte al petto fino a quando la respirazione ritorna, o arriva l’aiuto.

Infine, controllate con la madre di vostro figlio o la scuola materna quale sia la loro politica sul ‘sostegno del biberon’. Gracie, madre di Memphis (sei mesi) dice: “Sarete stupiti da quante strutture per l’infanzia non hanno alcuna politica sull’alimentazione sulla carta – in altre parole, nulla impedisce a un dipendente di nutrire il vostro bambino nel modo che ritiene più opportuno. Sono rimasta scioccata nello scoprire che la scuola di Memphis non aveva una politica sul biberon!”

Il soffocamento è un rischio molto reale, quindi assicuratevi che voi e chiunque si occupi di vostro figlio siate preparati per qualsiasi emergenza. Il tempo è essenziale in una situazione di soffocamento e se viene sprecato, potrebbe significare la morte o gravi lesioni cerebrali per il vostro bambino.

Verna conclude: “L’incidente di Mienke ha cambiato le nostre vite per sempre. Ma ci ha anche reso più forti e abbiamo imparato a non smettere mai di credere nella speranza, perché i miracoli accadono ogni giorno. Confidiamo in un miracolo per Mienke”. Gruppo di sostegno di Mienke Mulder: https://www.facebook.com/groups/501325500211612/

*Per informazioni sul corso di formazione FED (Livello 4 BEE Contributor) – HWSETA Aligned Child & Infant First Aid Course, contattare Bridgitte Fraser allo 072 684 6503 o all’email: [email protected]

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