Guinguette Marais Poitevin

A tutti noi è stato detto fin da bambini di lavarci i denti ogni giorno: una volta quando ci alziamo la mattina e una volta prima di andare a letto la sera. Il metodo di come ci laviamo i denti, il tipo di spazzolino che esiste, e quante volte è accettabile farlo ha in realtà una lunga storia che risale a migliaia di anni fa.

Oggi sappiamo che lavarsi i denti è essenziale per tutto ciò che riguarda la salute orale, dalle cure dentali ortodontiche generali all’imparare a pulire i tray Invisalign. Capire esattamente quante volte al giorno dovremmo farlo richiede uno sguardo all’intera storia di come (e quanto spesso) gli esseri umani si sono lavati i denti.

Iniziamo dall’inizio, che in questo caso significa: prima che gli spazzolini esistessero del tutto.

L’inizio

Gli uomini hanno una lunga storia di spazzolamento dei denti e una storia ancora più lunga di non farlo affatto. Per migliaia di anni, i nostri antenati non avevano alcun concetto di cura dei denti. Si potrebbe pensare che ne abbiano sofferto, ma in realtà non ci sono prove che suggeriscano che le persone di quelle prime epoche abbiano avuto problemi di salute dentale. Perché?

Si tratta di una questione di dieta. I nostri antenati non avevano fast food pieni di OGM, né prodotti da forno, né prodotti lavorati di alcun tipo. Gli alimenti che mangiavano non contenevano additivi o prodotti chimici dannosi ed erano completamente naturali. Ciò che trovavano era quello che mangiavano.

Questo significava che non erano carenti di vitamine e minerali che promuovono la salute orale come il calcio e il fosforo. Avevano tutti la loro dose giornaliera di frutta e verdura. I cibi duri e fibrosi che mangiavano facevano anche muovere la bocca, raschiando accidentalmente i denti e prevenendo l’accumulo di placca che porta alla carie nella bocca moderna.

Infine, però, la gente ha iniziato a lavarsi i denti. Come è iniziato tutto ciò?

Gli egiziani, già nel 3000 a.C., costruivano spazzolini raccogliendo le estremità dei ramoscelli e “spazzolando” con quelli, a volte stendendo le estremità in modo da poter arrivare tra i denti (una sorta di antenato primitivo del concetto di filo interdentale).

Questo era, naturalmente, più simile a un filo interdentale glorificato che a uno spazzolamento vero e proprio. Rimuoveva grossi pezzi di cibo, ma non risolveva i nostri problemi di placca e alito.

Non è stato fino a quando gli antichi cinesi hanno avuto l’idea che lo spazzolamento dei denti dovesse includere uno spazzolino che abbiamo iniziato il viaggio verso la moderna igiene orale. Nel XV secolo, le setole di pelo di maiale cominciarono ad essere fissate ai manici d’osso e utilizzate per pulire i denti.

Quando l’Europa acquistò l’idea attraverso il commercio, cominciarono a cambiare, provando i crini di cavallo e persino le piume come modi diversi per realizzare la stessa idea di base. Nessuno di questi era terribilmente efficiente, comunque.

Il primo spazzolino da denti

Nonostante la novità di queste antiche invenzioni passate in Asia e in Europa attraverso il commercio, lo spazzolino da denti non era ancora insegnato nelle scuole o usato quotidianamente dalle persone normali fino al 1700.

Questo fu quando un uomo inglese di nome William Addis ebbe l’idea nel 1770, dopo essere stato imprigionato per aver iniziato una rivolta. Si rese conto che il metodo convenzionale di cura dei denti dell’epoca (la gente schiacciava la fuliggine o il materiale dei mattoni e lo strofinava sui denti con un panno) aveva bisogno di un aggiornamento.

Nella sua cella, fece dei piccoli fori in un osso di animale avanzato e legò delle setole nei fori fino a quando non riuscì a incollarlo e chiamarlo spazzolino.

Quando uscì di prigione, fondò una società che produceva e vendeva i suoi “spazzolini”. La sua invenzione prese piede e finì in milioni di case. Ancora oggi usiamo il suo design.

Spazzolarsi i denti oggi

Per molto tempo, lavarsi i denti una volta al giorno era considerato perfettamente sufficiente. Tuttavia, dato che sempre più alimenti contengono zuccheri e materiali chimici lavorati, l’American Dental Association ha aumentato la raccomandazione a due volte al giorno per una salute dentale ottimale.

Infatti, ora si dice “almeno due volte al giorno”, per coprire tutte le basi.

I cambiamenti nella nostra alimentazione non sono l’unica ragione dell’aumento. I dentisti e i professionisti della salute ortodontica hanno scoperto tempo fa che quando le persone si lavano i denti, spesso non lo fanno abbastanza a lungo o con la tecnica giusta. Raccomandare di farlo almeno due volte al giorno (alcuni suggeriscono invece una volta dopo ogni pasto) è un modo per aumentare le possibilità di farlo bene.

Utilizzare la parte posteriore dello spazzolino per massaggiare le gengive, girare lo spazzolino per raggiungere la parte posteriore dei denti, e spazzolare per almeno due minuti ogni volta sono solo alcuni dei consigli comuni dati dai dentisti per ottenere il miglior spazzolamento possibile.

Anche se non ci addentreremo in tutta la storia del filo interdentale, fa parte dello stesso accordo. I dentisti raccomandano di farlo anche una volta al giorno per promuovere la salute delle gengive e prevenire l’accumulo di batteri cattivi tra i denti. Almeno è meglio che usare un ramoscello!

Il risultato

Lo spazzolamento dei denti ha una storia strana. Dal momento che i nostri antenati non erano obbligati a farlo, per varie ragioni, non c’è uno standard radicato per quello che è e come dovremmo farlo.

Dalle rozze invenzioni dei primi Egizi alla logica di un rivoltoso inglese che ha preso in considerazione le pratiche obsolete del suo paese, lo spazzolino moderno ha subito molte variazioni prima di diventare quello che è oggi.

Con l’aumento dei cibi densi di zucchero e la crescente mancanza di nutrimento minerale di base nella dieta moderna, non c’è da stupirsi che i dentisti e gli ortodontisti raccomandino alle persone di lavarsi i denti per almeno 2 minuti alla volta e almeno due volte al giorno.

Può sembrare un inconveniente, ma a meno che non abbiate intenzione di vivere in una grotta e cercare il cibo come facevano gli antichi, una dieta moderna significa la necessità moderna di lavarsi i denti ogni giorno. Salvarsi dalla carie e preservare il proprio sorriso sano è una ricompensa in sé, dopo tutto.