Domanda
Gramps,
Mi chiedevo quanti anni avesse Maria quando diede alla luce Gesù. So che era una giovane donna, ma io e mio padre vorremmo sapere se c’è scritto da qualche parte quanti anni aveva.
Teleah
Risposta
Caro Teleah,
Maria aveva probabilmente tra i 12 e i 14 anni quando diede alla luce Gesù.
Le nostre scritture non parlano della sua età, ma altre fonti raccontano dell’infanzia di Maria e del fidanzamento con Giuseppe. Una di queste, il Vangelo dello Pseudo-Matteo (chiamato anche Vangelo della Natività di Maria) non esiste oggi. Ciò che abbiamo è una traduzione latina (attribuita a Girolamo (347-420 d.C.)) di un testo ebraico (attribuito a Matteo). La traccia è traballante, così i generosi studiosi dichiarano che si tratta di un’opera del IV secolo. Questo testo afferma che Maria fu promessa in sposa a Giuseppe mentre era nel “suo quattordicesimo anno”, il che la colloca a 13 anni (confronta la Prima Visione di Joseph Smith nel suo “quindicesimo anno” dove ha 14 anni), anche se ho visto alcune traduzioni affermare che ne aveva 14.
Una fonte precedente che fornisce un’età è Il Protovangelion di Giacomo (chiamato anche Il Vangelo dell’infanzia di Giacomo). Il manoscritto più antico risale al III secolo, ma l’analisi testuale ha collocato l’origine alla metà o alla fine del II secolo d.C. (per confronto, i vangeli dell’infanzia canonizzati risalgono all’80-130 d.C. (Luca) e all’80-100 d.C. (Matteo)). Questo testo afferma che Maria aveva 12 anni quando fu promessa in sposa. Come per lo Pseudo-Matteo, la colloca nel tempio, dedicata al Signore, vivendovi nello stile di Samuele. Deve sposarsi perché i sacerdoti sono preoccupati “che il luogo santo del Signore nostro Dio non sia contaminato” (8:3) con l’inizio della pubertà (ricordiamo che la Legge di Santità richiedeva la purificazione dopo il parto (Levitico 12:6 e Luca 2:22) e per le mestruazioni (Lev. 15:19-30)).
Questa narrazione dell’età corrisponde a ciò che sappiamo della cultura del periodo. Tali fidanzamenti avvenivano tipicamente quando una donna era nella prima adolescenza (vedi Jesus Christ and the World of the New Testament, di Holzapfel, Huntsman e Wayment, p. 137; e The Life and Teachings of Jesus Christ, in Richard Holzapfel, ed., p. 108). Geike dipinge per noi le due varianti della cerimonia di fidanzamento che Giuseppe e Maria avrebbero eseguito.
“Il fidanzamento era formalmente fatto con giubilo nella casa della sposa sotto una tenda o un leggero baldacchino sollevato allo scopo. Si chiamava il “rendere sacro” perché la sposa era ormai sacra al suo sposo in senso stretto. Per renderlo legale, lo sposo dava alla sua promessa sposa una somma di denaro, o il suo valore, davanti a testimoni, con le parole: ‘Ecco, tu sei promessa a me’, o con uno scritto formale in cui erano riportate parole simili e il nome della fanciulla, e questo allo stesso modo le veniva consegnato davanti a testimoni” (Vita e Parole di Cristo, vol. 1, pag. 99). 1, pagina 99).
Edersheim aggiunge la benedizione conclusiva e lo status della promessa sposa:
“l tutto si concludeva forse con una benedizione sulla coppa legale di vino, che veniva assaggiata a turno dalla promessa sposa. Da quel momento Maria era la promessa sposa di Giuseppe; la loro relazione era sacra, come se fossero già sposati. Qualsiasi violazione sarebbe stata trattata come adulterio; né il legame poteva essere sciolto se non, come dopo il matrimonio, da un regolare divorzio” (The Life and Times of Jesus the Messiah, vol. 2, pagina 106).
Possiamo quindi capire lo shock quando Giuseppe scopre che la sua quasi moglie è incinta! Il racconto canonico ci informa che una manifestazione divina assicurò Giuseppe che questi eventi erano sanciti da Dio (Matteo 1:19-23). I racconti apocrifi menzionati sopra trattano anche le conseguenze dello scandalo che segue quando una coppia di fidanzati viene improvvisamente trovata incinta prima che il matrimonio sia stato ratificato pubblicamente. Maria e Giuseppe tornano al tempio per affrontare l’accusa di una fuga d’amore segreta (e di possibile adulterio da parte di Maria). Partecipando al processo rituale prescritto da Dio (Numeri 5:11-31) sia Giuseppe che Maria furono trovati irreprensibili (Protovangelion 16). Come Giuseppe e Maria stessi, anche la comunità davanti alla quale erano fidanzati ricevette una testimonianza divina che il Signore non trovò alcuna colpa in questa coppia.
Giuseppe procedette poi a prendere formalmente Maria come sua giovane moglie (o prima o dopo la natività di Cristo, a seconda della vostra preferenza di Matteo 1:24-25 rispetto a Luca 2:5). Il periodo di fidanzamento non durava tipicamente più di un anno per le fanciulle (Edersheim, vol. 3, pagina 245), quindi Maria non aveva probabilmente più di 15 anni a questo punto. Ancora una volta ci rivolgiamo a Edersheim per dipingere una scena.
“La sera del matrimonio vero e proprio, la sposa fu condotta dalla casa paterna a quella del marito. Prima venivano i suoni allegri della musica; poi quelli che distribuivano tra la gente il vino e l’olio, e le noci tra i bambini; poi la sposa, coperta dal velo nuziale, i suoi lunghi capelli fluenti, circondata dai suoi compagni, e guidata dagli ‘amici dello sposo’;, e ‘i figli della camera da sposa’. … Arrivata alla sua nuova casa, fu condotta da suo marito. Qualche formula come “Prendila secondo la legge di Mosè e di Israele” sarebbe stata pronunciata, e la sposa e lo sposo incoronati con ghirlande. Poi veniva firmato uno strumento legale formale, chiamato Kethubah, che stabiliva . Poi, dopo il prescritto lavaggio delle mani e la benedizione, iniziava la cerimonia del matrimonio – la coppa veniva riempita e su di essa veniva pronunciata la solenne preghiera di benedizione nuziale. E così la festa dura – potrebbe essere più di un giorno – … finché alla fine ‘gli amici dello sposo’ conducono la coppia di sposi al Cheder e alla Chuppah, o alla camera e al letto nuziali” (vol. 3, pag. 245). 3, pagina 245).
Secondo il racconto di Matteo, alla fine di questi festeggiamenti, un Giuseppe e Maria esausti ma gioiosi andarono semplicemente a dormire.