Proprietà fisiche
Il diesel di petrolio, conosciuto anche come petrodiesel, è il tipo più comune di diesel. Questo carburante è prodotto dalla distillazione del petrolio greggio ad alte temperature. Ha un aspetto chiaro o marrone in forma liquida. A volte è mescolato con biocarburanti. Il diesel ha un alto contenuto energetico, il che significa che fornisce molta potenza quando viene usato. Mentre il diesel può essere conservato per lunghi periodi di tempo, si
degrada nel tempo.
Come la benzina, il diesel ha un numero di ottani che si riferisce al suo valore energetico. È disponibile in diversi gradi: il numero uno, che è premium, e il numero due, che è regolare. Il diesel off-road è fatto solo per veicoli da costruzione, attrezzature agricole e altre macchine che non saranno utilizzate su strade asfaltate. Di solito è tinto di rosso. L’uso del diesel fuoristrada su strade regolari può portare a multe.
Differenze tra benzina e diesel
La ragione per cui il diesel è spesso usato in grandi veicoli è che porta più energia della benzina. Le molecole del diesel sono grandi ma si compattano bene l’una contro l’altra, racchiudendo più energia in ogni gallone. Rispetto alle circa 7 libbre per gallone del diesel, la stessa quantità di benzina pesa solo circa 6,2 libbre. Mentre
il diesel rilascia più sostanze nocive nell’aria quando viene bruciato, è più efficiente nel consumo di carburante. I veicoli diesel richiedono anche motori speciali che non hanno bisogno di candele per accendere il carburante.
Diesel in tempo freddo
Perché il diesel è più denso della benzina,
è più incline al congelamento. Le temperature fredde causano la formazione di fogli sottili e cerosi di diesel semi-solido. Questo può intasare il filtro del carburante di un motore. Il contenuto di acqua nel carburante, che è particolarmente comune nel biodiesel, rende ancora più facile il congelamento del diesel. Se il diesel ha un aspetto torbido o nebuloso, potrebbe essere congelato.
Trattare il diesel congelato
Al diesel possono essere aggiunti dei prodotti chimici per evitare che si congeli. Se il diesel ha già iniziato a diventare ceroso, l’aggiunta di gasolio numero uno o cherosene al motore può dissolvere la cera. Tuttavia, questo è costoso e abbassa l’efficienza del carburante.
Il calore può anche ritrasformare la cera in un liquido. Molti veicoli diesel sono dotati di un sistema di riscaldamento del serbatoio per questo scopo, ma se la temperatura diventa troppo fredda, potrebbe non essere sufficiente.
La storia del Diesel
Il motore diesel fu inventato da Rudolph Diesel nel 1890 nel tentativo di creare veicoli più efficienti. Piuttosto che concentrarsi solo sul petrolio, Diesel provò a usare tutto, dalla polvere di carbone agli oli vegetali, come carburante. Aveva investito molto su questi ultimi e aveva previsto che
gli oli vegetali sarebbero stati un giorno importanti quanto il petrolio.
Anche se i motori di Diesel avevano problemi di affidabilità ai suoi tempi, erano comunque più efficienti di quelli dei suoi concorrenti. Erano anche abbastanza forti da essere usati dalla marina francese nel 1904. Mentre il motore diesel avrebbe avuto altri successi, Diesel non visse per vederli accadere. Scomparve da una nave diretta in Inghilterra nel 1913. Alcuni credono che si sia suicidato. Altri suggeriscono che possa essere stato assassinato dai magnati del petrolio che erano minacciati dalla sua spinta all’uso dei biocarburanti.