I pianificatori dei trasporti di Los Angeles stanno già riprogrammando i segnali stradali per accelerare i treni sulla linea E (ex Expo) della metropolitana, ma misure più drastiche potrebbero assicurare che i treni si muovano senza problemi attraverso le strade bloccate.
Il consigliere comunale di Los Angeles Mike Bonin ha richiesto un rapporto mercoledì al dipartimento dei trasporti della città sulla possibilità di dare ai treni della linea E la prelazione dei segnali stradali quando viaggiano attraverso la città.
“Voglio solo che i treni comincino a muoversi molto più velocemente, come oggi”, ha detto Bonin, che siede anche nel consiglio di amministrazione della Metro.
La prelazione del segnale assicurerebbe che i treni, che corrono a livello della strada per gran parte del viaggio di 15 miglia dal centro di Los Angeles a Santa Monica, si muovano senza problemi da una fermata all’altra senza essere trattenuti dai semafori rossi.
Potrebbe anche richiedere l’installazione di nuovi cancelli per il traffico e campanelli d’allarme per garantire che gli incroci possano essere rapidamente liberati dal traffico in arrivo quando i treni si avvicinano. Gli automobilisti in attesa a questi incroci potrebbero anche dover aspettare un po’ più a lungo poiché un treno in arrivo potrebbe terminare un periodo di luce verde in anticipo.
All’inizio di questa settimana, il sindaco Eric Garcetti ha reso più veloce il transito un pezzo chiave del suo piano per affrontare il cambiamento climatico a livello locale. Una direttiva esecutiva emessa dal sindaco dirige i funzionari della città per garantire che la velocità del trasporto pubblico migliori del 30% in tempo per le Olimpiadi del 2028.
Da quando un’estensione della linea E a Santa Monica è stata aperta nel 2016, il treno è stato una delle linee più popolari nella rete di trasporto della metropolitana. Ma il viaggio dal centro di Los Angeles alla costa non è sempre veloce.
I treni della linea E viaggiano attraverso 22 segnali a livello della strada nel loro viaggio di 15 miglia, che può ritardare significativamente i viaggi dei passeggeri. Il viaggio dovrebbe durare 47 minuti, ma spesso impiega più tempo.
Quando i treni arrivano anche solo un po’ in ritardo, possono essere rallentati drammaticamente dai semafori rossi, specialmente attraverso Downtown, dove l’Expo Line attraversa la maggior parte degli incroci non recintati.
In occasione di una riunione del comitato dei trasporti lunedì, l’ingegnere capo del Dipartimento dei Trasporti Dan Mitchell ha spiegato che i segnali stradali in città sono sempre stati impostati per spostare i treni attraverso le intersezioni nel modo più efficiente possibile. Ma i treni in alcune stazioni affollate impiegano più tempo per salire a bordo rispetto ai pianificatori del traffico, il che significa che spesso perdono il modello di luci verdi destinato a guidare rapidamente i passeggeri lungo il percorso.
Ora il dipartimento dei trasporti sta lavorando su un nuovo sistema che Mitchell paragona a “tenere un ascensore”. Un test preliminare all’intersezione di Exposition Boulevard e Normandie Avenue ha offerto risultati promettenti. Prima del cambiamento, quasi la metà dei treni che si avvicinavano all’incrocio sono stati bloccati da un semaforo rosso; dopo che il nuovo sistema è entrato in vigore, meno di un quarto lo ha fatto.
Bonin, tuttavia, ha messo in discussione mercoledì se la città potrebbe andare oltre nell’accelerare il servizio ferroviario lungo il percorso, che ha portato 55.000 passeggeri giornalieri in gennaio.
“Perché non possiamo semplicemente fare la prelazione del segnale per tutta la strada? Ha chiesto Bonin.
La prelazione del segnale, che costringerebbe le luci a cambiare quando i treni si avvicinano, è già impiegata su parti della linea E a ovest di Crenshaw Boulevard. Manca in particolare nell’affollata area del centro, dove i treni possono essere bloccati nelle ore di punta.
Mitchell ha avvertito che la prelazione dei segnali stradali lungo l’intera linea potrebbe essere dirompente per il flusso del traffico sulle strade che si intersecano.
“È un approccio per questo corridoio? Non lo sappiamo”, ha detto. “Ma potremmo anticipare che se trattiamo l’arrivo del treno come una sorpresa inaspettata, si crea forse più disturbo per le persone che stanno camminando attraverso queste grandi strade o che aspettano di fare una svolta per attraversare.”
Bonin ha chiesto che il dipartimento esplori ulteriormente l’idea e riferisca al comitato in una data successiva.