La quarta parete è una barriera concettuale tra chi presenta un certo tipo di comunicazione e chi la riceve.
Il termine è nato in teatro, dove si riferisce al muro immaginario davanti al palco che separa il pubblico dagli interpreti. La quarta parete, insieme ai lati e al retro del palcoscenico standard, racchiude il mondo creato dello spettacolo.
Rottura della quarta parete significa fare o dire qualcosa che esplicitamente o implicitamente riconosce l’artificialità dell’ambiente e il fatto che sia i presentatori che il pubblico sono consapevoli di questa artificialità. In teatro, per esempio, un attore potrebbe rompere la quarta parete fisicamente scendendo dal palco, attraversando il pubblico e uscendo dalla porta invece di uscire dal palco a destra o a sinistra. Concettualmente, un attore può rompere la quarta parete facendo riferimento al fatto che è un interprete in uno spettacolo, rivolgendosi direttamente al pubblico, o rispondendo a qualcosa che accade tra il pubblico, come un bambino che piange o un cellulare che squilla.
La rottura della quarta parete è un espediente usato in molti altri contesti, compresi i videogiochi, le presentazioni aziendali e i programmi televisivi. Ecco alcuni esempi:
- Una diapositiva di PowerPoint che parla di morte per PowerPoint — un riferimento al fatto che queste presentazioni possono essere quasi fatalmente noiose.
- Una pubblicità che si riferisce al fatto che il suo scopo è quello di convincere lo spettatore ad acquistare il prodotto dell’inserzionista.
- Un personaggio in un videogioco che chiede al giocatore i suoi punteggi in altri giochi.
- Un intervistato che, quando gli viene chiesto che tipo di stipendio sta cercando, dice: “Preferirei che lei nominasse prima la sua migliore offerta. Naturalmente voglio tutti i soldi che posso avere.”
Guarda Woody Allen e Marshall McLuhan rompere la quarta parete in Annie Hall: