Le prove raccolte in 60 anni sull’aggiunta di fluoro all’acqua potabile non sono riuscite a convincere alcune persone che questa importante iniziativa di salute pubblica non solo è sicura ma aiuta a prevenire la carie.
I miti sull’acqua fluorizzata persistono. Questi includono che il fluoro non è naturale, che aggiungerlo alle nostre forniture d’acqua non previene la carie e che causa condizioni che vanno dal cancro alla sindrome di Down.
Ora il National Health and Medical Research Council (NHMRC) sta aggiornando le sue prove sull’impatto dell’acqua fluorizzata sulla salute umana dall’ultima dichiarazione rilasciata sull’argomento nel 2007.
Il suo progetto di risultati e raccomandazioni sono chiari:
NHMRC raccomanda fortemente la fluorizzazione dell’acqua della comunità come un modo sicuro, efficace ed etico per contribuire a ridurre la carie nella popolazione.
Si è giunti a questa conclusione dopo aver analizzato le prove e pubblicato un rapporto tecnico per coloro che desiderano maggiori dettagli.
Ecco quattro miti comuni che secondo le prove sono sbagliati.
Il fluoruro non è naturale
Il fluoruro è una sostanza naturale che si trova nelle rocce e si disperde nelle acque sotterranee; si trova anche nelle acque di superficie. Il livello naturale di fluoruro nell’acqua varia a seconda del tipo di acqua (freatica o superficiale) e del tipo di rocce e minerali con cui è in contatto.
Il fluoruro si trova in tutte le forniture di acqua naturale in qualche concentrazione. L’acqua dell’oceano contiene fluoruro a circa 1 parte per milione, circa gli stessi livelli di acqua potabile fluorizzata in Australia.
Ci sono molti posti in Australia dove il fluoruro si trova naturalmente nella fornitura di acqua a livelli ottimali per mantenere una buona salute dentale. Per esempio, sia Portland che Port Fairy nel Victoria hanno fluoruro naturale nella loro acqua a 0,7-1,0 parti per milione.
Il tipo di fluoruro che si trova comunemente in molte rocce e la fonte dello ione fluoruro naturale nelle forniture di acqua è il fluoruro di calcio.
I tre principali composti di fluoruro generalmente usati per fluorurare l’acqua sono: fluoruro di sodio, acido idrofluorosilicico (acido esafluorosilicico) e silicofluoruro di sodio. Tutti questi si mescolano (dissociano) completamente nell’acqua, con la conseguente disponibilità di ioni di fluoruro per prevenire la carie.
Quindi, indipendentemente dalla fonte originale del composto, il risultato finale è lo stesso – ioni di fluoruro nell’acqua.
L’acqua fluorizzata non funziona
Le prove della fluorizzazione dell’acqua risalgono a studi americani degli anni 40, dove i ricercatori dentali hanno notato livelli più bassi di carie nelle aree con fluoruro naturale nella fornitura di acqua.
Questo ha portato ad uno studio che prevedeva la fluorizzazione artificiale delle forniture d’acqua di una grande comunità e il confronto dei tassi di carie con una comunità vicina senza fluoro.
Lo studio ha dovuto essere interrotto dopo sei anni perché i benefici per i bambini della comunità fluorizzata erano così evidenti che non è stato ritenuto etico non fornire i benefici a tutti i bambini, e così anche la fornitura di acqua della comunità di controllo è stata fluorizzata.
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Da allora, costantemente vediamo livelli più bassi di carie associati alla fluorizzazione dell’acqua, e le prove più recenti, dall’Australia e da oltreoceano, lo sostengono.
La revisione dell’NHMRC ha scoperto che i bambini e gli adolescenti che hanno vissuto in aree con fluorizzazione dell’acqua hanno il 26-44% in meno di denti o superfici affette da carie, e gli adulti hanno il 27% in meno di carie.
Un certo numero di fattori può influenzare la variazione tra le popolazioni e i paesi, compresa la dieta, l’accesso alle cure dentistiche e la quantità di acqua di rubinetto che la gente beve.
L’acqua fluorizzata causa il cancro e altri problemi di salute
L’NHMRC ha trovato, c’erano prove affidabili per suggerire la fluorizzazione dell’acqua ai livelli attuali in Australia di 0,6-1.1 parti per milione non è associata a: cancro, sindrome di Down, problemi cognitivi, diminuzione dell’intelligenza, frattura dell’anca, malattia renale cronica, calcoli renali, indurimento delle arterie, pressione alta, basso peso alla nascita, morte prematura per qualsiasi causa, dolore muscoloscheletrico, osteoporosi, fluorosi scheletrica (fluoruro extra osseo), problemi alla tiroide o altri disturbi auto dichiarati.
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Questo conferma le precedenti dichiarazioni dell’NHMRC sulla sicurezza della fluorizzazione dell’acqua, e le dichiarazioni di organismi internazionali come l’Organizzazione Mondiale della Sanità, la Federazione Mondiale dei Dentisti, l’Associazione Dentistica Australiana e i Centri statunitensi per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie.
La maggior parte degli studi che affermano di mostrare effetti negativi sulla salute si riferiscono ad aree dove ci sono alti livelli di fluoruro presenti naturalmente nella fornitura di acqua. Questo è spesso più di 2-10 parti per milione o più, fino a 10 volte i livelli trovati nell’acqua australiana.
Questi studi sono anche spesso non della più alta qualità, per esempio con piccole dimensioni del campione e non prendendo in considerazione altri fattori che possono influenzare gli esiti negativi per la salute.
C’è, tuttavia, la prova che l’acqua fluorizzata è collegata sia alla quantità che alla gravità della fluorosi dentale. Questa è causata dall’esposizione a un eccesso di fluoro (da qualsiasi fonte) mentre i denti si stanno formando, influenzando il modo in cui lo smalto dei denti si mineralizza.
La maggior parte della fluorosi dentale in Australia è molto lieve o leggera, e non influenza né la funzione né l’aspetto dei denti. Quando si può vedere, ci sono sottili macchie bianche o linee sui denti. La fluorosi dentale moderata è molto rara, e tende ad includere macchie marroni sulla superficie dei denti. La fluorosi dentale grave è rara in Australia.
L’acqua fluorizzata non è sicura per il latte artificiale
Alcune persone sono preoccupate per l’uso di acqua fluorizzata per fare latte artificiale.
Tuttavia, tutto il latte artificiale venduto in Australia ha livelli molto bassi di fluoruro, sotto la soglia di 17 microgrammi di fluoruro/100 chilojules (prima della ricostituzione), che richiederebbe un’etichetta di avviso.
Quindi, la composizione di latte artificiale con acqua di rubinetto fluorizzata ai livelli che si trovano in Australia (0,6-1,1 parti per milione) è sicura, e non comporta un rischio di fluorosi dentale. Infatti, la ricerca australiana mostra che non c’è alcuna associazione tra l’uso del latte artificiale e la fluorosi dentale.
Un messaggio coerente
L’aggiunta di fluoro all’acqua del rubinetto per prevenire la carie è uno dei nostri più grandi successi nella salute pubblica, con prove raccolte in più di 60 anni che mostrano che funziona ed è sicuro. Quest’ultima revisione, fatta su misura per l’Australia, si aggiunge a quelle prove.