In questi giorni, le coppie si sposano più tardi nella vita rispetto ai loro genitori. Nel 1970, l’uomo medio aveva 23,2 anni al momento del suo primo matrimonio, mentre la donna media aveva 20,8 anni, secondo i dati del U.S. Census Bureau. Oggi, le età medie sono rispettivamente 29,8 e 28, un aumento di quasi un decennio negli ultimi 50 anni. È chiaro che le persone si sposano più vecchie, ma sapevate che è anche più comune che mai per le coppie frequentarsi e vivere insieme per anni prima di legare il nodo?
“Molte coppie lavorano e costruiscono la loro carriera e scelgono di rimandare il matrimonio a causa del tempo e dello sforzo che comporta”, dice Rebecca Hendrix, una terapista familiare e matrimoniale con licenza di New York.
Incontra l’esperto
Rebecca Hendrix è una terapista familiare e matrimoniale con licenza di New York con oltre 12 anni di esperienza. Ha conseguito un master in psicologia del counseling presso l’Università di Santa Monica e ha una formazione avanzata in Emotionally Focused Therapy (EFT).
Come la visione culturale del matrimonio si è spostata dalla dipendenza e dall’obbligo verso l’amore e la soddisfazione personale dopo il movimento di liberazione delle donne degli anni ’60 e ’70, le coppie hanno cominciato a ritardare il matrimonio e a passare più tempo a godersi le loro relazioni mentre raggiungevano i loro obiettivi personali.
Secondo dati recenti, la maggior parte delle coppie si frequentano per due o più anni prima di fidanzarsi, e molte si frequentano da due a cinque anni. Una volta che la domanda è stata posta, la durata media del fidanzamento è tra i 12 e i 18 mesi.
Durata media di una relazione prima del matrimonio
Mentre le risposte sono chiaramente varie, i dati sostengono che la durata media di una relazione prima del matrimonio è tra i due e i cinque anni. Solo perché le coppie stanno ritardando il matrimonio non significa che non stiano creando una vita insieme. È più comune che mai per le coppie vivere insieme prima di sposarsi, ed è più socialmente accettabile, anche.
“La maggior parte delle coppie che vedo vivono insieme sulla strada verso il matrimonio”, dice Hendrix. “Ci sono alcuni che hanno vissuto insieme per molto tempo, si considerano ‘sposati ma senza la carta’, e potrebbero sposarsi solo se hanno un figlio”. I risultati del sondaggio del 2019 del Pew Research Center su quasi 10.000 adulti statunitensi fanno eco a questa affermazione, con due terzi degli adulti sposati che hanno vissuto con il loro coniuge prima di legare il nodo dicendo che la loro convivenza era un passo verso il matrimonio.
Inoltre, circa la metà degli intervistati ha detto che le coppie che vivono insieme prima del matrimonio hanno una migliore possibilità di avere un matrimonio di successo rispetto a quelle che non lo fanno, e il 69% ha detto che la convivenza è accettabile, anche se la coppia non ha intenzione di sposarsi. Il rapporto ha anche detto che tra gli adulti dai 18 ai 44 anni, il 59% ha vissuto con un partner non sposato ad un certo punto della sua vita.
Alla domanda se le coppie dovrebbero vivere insieme prima del matrimonio, Hendrix dice: “È una scelta personale. Se si sono frequentati solo a distanza e stanno considerando il matrimonio, allora consiglio loro di passare un po’ di tempo a vivere insieme in modo da vedere come si comportano quando sono insieme ogni giorno. Per cosa litigano? Possono riparare dopo un litigio?”. Dice anche che se una coppia è fidanzata e solo un partner sembra motivato a sposarsi presto, dovrebbero mettersi d’accordo sul matrimonio prima di decidere di andare a vivere insieme.
Cose da considerare prima del matrimonio
Le persone stanno rimandando il matrimonio per motivi economici. “Il matrimonio è una grande spesa. Molti trovano l’economia instabile e il loro lavoro non sicuro e sono riluttanti a spendere i risparmi o i soldi dei loro genitori per un grande matrimonio”, dice Hendrix. Uno studio del 2017 del Pew Research Center ha scoperto che circa la metà degli adulti mai sposati di età compresa tra i 18 e i 29 anni cita l’instabilità finanziaria come uno dei motivi principali per cui non sono sposati, il che ha senso, considerando che il costo medio nazionale di una cerimonia di nozze nel 2018 era di $ 44.105, secondo il Brides American Wedding Study. Con i tassi di debito studentesco più alti che mai – gli americani devono più di 1,64 trilioni di dollari in prestiti studenteschi – pagare quelli o almeno fare una tacca in essi è qualcosa che molti vorrebbero realizzare prima di dire “lo voglio”. La Hendrix dice che chiede alle coppie di assicurarsi di poter rispondere “sì” a queste tre domande prima di decidere di sposarsi: Avete un modo di gestire i conflitti che funziona per entrambi? Puoi renderti felice con questa persona? Sei investito nella sua felicità?
“Un matrimonio di successo richiede un sacco di lavoro, ed è come guidare una macchina – hai bisogno di due mani sul volante. Se una persona smette di guidare, l’auto esce di strada”, dice. “Non è facile andarsene una volta che sei sposato, quindi è estremamente importante essere in grado di risolvere i conflitti in un modo che sia sostenibile.”
Una volta che una coppia decide di sposarsi, però, tende a portare a tassi di soddisfazione più elevati rispetto alla semplice convivenza. Lo studio del Pew Research Center del 2019 ha rilevato che l’80% degli adulti sposati ha dichiarato di sentirsi più vicino al proprio coniuge o partner che a qualsiasi altro adulto, rispetto ad appena il 55% dei conviventi.
“Quando due partner scelgono il matrimonio, stanno dicendo, inconsciamente, ‘Siamo sulla stessa pagina su questa relazione, vogliamo le stesse cose, e saremo lì per l’altro quando le cose si fanno difficili’. Questo fornisce un livello di sicurezza, che a sua volta permette a ciascuno di sentirsi emotivamente più sicuro e meno ansioso della possibilità che l’altro partner se ne vada”, dice Hendrix.