Ricevere una diagnosi di cancro può essere uno dei momenti più spaventosi nella vita di una persona, quindi non è irragionevole, o insolito, nutrire una certa curiosità su quali siano le tue possibilità di contrarre la malattia. Infatti, uno studio del 2011 di MetLife suggerisce che il cancro è la malattia più temuta tra gli adulti in America, con il 41 per cento dei soggetti del sondaggio che indicano la preoccupazione di sviluppare la malattia.
E la paura è certamente legittima: L’American Cancer Society stima che il cancro abbia ucciso 9,5 milioni di persone in tutto il mondo nel 2018. Con questi dati – combinati con la crescente lista di scelte di vita che possono aumentare il rischio – è facile sentirsi inquieti riguardo alle proprie possibilità di ammalarsi di cancro.
Quali sono le mie possibilità di ammalarmi di cancro?
Secondo i dati del 2020 dell’American Cancer Society, gli uomini hanno il 40,14% – o circa una possibilità su due – di sviluppare il cancro nel corso della loro vita. Per le donne, le probabilità sono leggermente inferiori al 38,7 per cento, o una possibilità su tre. In termini di tipi specifici della malattia, gli uomini sono a maggior rischio per il cancro alla prostata, che porta un rischio di 11,6 per cento, e per le donne è il cancro al seno, che porta un rischio di 12,83 per cento.
Quali sono le mie probabilità di morire di cancro?
Mentre queste statistiche possono sembrare triste, quando si tratta di morire effettivamente di cancro, i numeri sono leggermente più incoraggianti. Gli uomini hanno un rischio del 21,34% nella vita di morire di cancro, mentre il rischio per le donne si aggira intorno al 18,33%, secondo le stime dell’American Cancer Society. E anche se i dati suggeriscono che le nuove diagnosi di cancro cresceranno a 27,5 milioni entro il 2040, le probabilità di sopravvivenza stanno migliorando. Secondo il National Cancer Institute, il tasso di sopravvivenza a cinque anni dal 2009 al 2015 in America è stato del 67,1 per cento.
“I programmi di screening che raccolgono il cancro nelle fasi iniziali, la diminuzione dell’uso del tabacco e i miglioramenti nella terapia del cancro con nuovi farmaci attivi hanno probabilmente causato la diminuzione delle morti per cancro”, dice l’oncologo chirurgico Trevan D. Fischer, MD. “Ci sono state anche iniziative di salute pubblica per aiutare a educare il pubblico a comportamenti e attività rischiose, che hanno avuto un impatto.”
Specificamente, “i decessi legati al cancro ai polmoni e al melanoma hanno avuto la diminuzione più significativa in gran parte dovuta a trattamenti sistemici più efficaci”, secondo Timothy Kerwin, un oncologo radioterapista al 21st Century Oncology. Per quanto riguarda il tasso di mortalità generale, dice che “i miglioramenti nelle tecniche chirurgiche e di radioterapia hanno migliorato i tassi di cura, diminuendo gli effetti collaterali.”
Fortunatamente, c’è ancora molto che si può fare per diminuire il rischio di sviluppare il cancro. Certo, non puoi controllare la tua genetica, ma puoi fare attenzione ai fattori di rischio, come il fumo, il bere e la tua dieta. Inoltre, secondo Fischer, “si raccomanda di fare una visita annuale con il proprio medico di base” per discutere qualsiasi potenziale sintomo.
Relazione supplementare di Morgan Greenwald.