Razze bovine – Belgian Blue
Storia
Come suggerisce il nome, i bovini Belgian Blue hanno avuto origine nel Belgio centrale e superiore. Durante la seconda metà del 19° secolo i tori Shorthorn furono esportati dal Regno Unito in Belgio per migliorare la popolazione nativa che era principalmente del tipo da latte (bestiame a pelo rosso e nero). Alcune fonti citano anche l’introduzione dell’allevamento Charolais nel corso del 19° secolo.
Tra il 1920 e il 1950 ci fu una selezione attiva per questo tipo di animale a doppio scopo. Tra il 1950 e il 1960 ci fu uno spostamento per favorire gli animali con una muscolatura più pesante. La vera svolta avvenne negli anni ’60 con lo sviluppo delle caratteristiche estreme di doppia muscolatura. Come risultato di un’abile selezione, nacque il ‘Blue’ come lo conosciamo oggi.
Il bestiame blu belga è anche conosciuto come Race de la Moyenne et Haute Belgique, Belgian Blue-White, Belgian White and Blue Pied, Belgian White Blue, Blue, Blue Belgian.
Caratteristiche
Foto per gentile concessione di Belgian Blue Sires, www.belgianbluesires.com
Il Blu Belga è un animale di grandi dimensioni con profilo arrotondato e muscoli prominenti. La spalla, la schiena, il lombo e la groppa sono molto muscolosi. La schiena è dritta, la groppa è inclinata, la coda è prominente e la pelle è fine. Ha gambe fini ma forti e cammina facilmente.
Il colore può variare dal bianco, blu roano, nero o una combinazione di essi, il colore rosso è presente in alcuni genotipi. La razza è nota per il suo temperamento tranquillo.
Il peso di un toro adulto varia da 1100 e 1250kg per un’altezza al garrese di 1,45m a 1,50m. Non è affatto raro vedere animali che superano i 1300 kg. Le mucche possono raggiungere un peso di 850-900kg e possono superare 1,40m.
La muscolatura è uno sviluppo naturale per la razza. Non nascono con questo muscolo estremo, ma iniziano a svilupparlo a 4-6 settimane di vita.
Belgian Blue Beef è famoso per la sua impressionante muscolatura che è comunemente chiamata “double muscling”. Belgian Blue Beef surclassa tutte le altre razze da carne nella resa della carcassa (fino all’80%). Quando viene utilizzato in programmi di incrocio di altre razze da latte o da carne, aumenta la resa della carcassa dal 5 al 7 % rispetto alla linea materna.
Un’ampia ricerca ha dimostrato che il Belgian Blues possiede un gene che sopprime la produzione di miostatina, una proteina che normalmente inibisce la crescita muscolare dopo un certo punto. I Belgi puri sono portatori di due copie di questo gene; negli incroci, una copia viene solitamente trasmessa e serve ad aumentare il peso della carcassa nella prole di un programma di incroci.
Come risultato la carcassa del Belgian Blue produce un’alta resa di carne vendibile con una percentuale di disosso superiore all’85%.
Statistiche
Foto per gentile concessione di Belgian Blue Sires, www.belgianbluesires.com
Come moderna razza da carne, la Belgian Blue si distingue per le sue caratteristiche:
- Facilità di parto
- Periodo di gestazione breve
- Buona mobilità e struttura
- Eccellente temperamento
- Muscolatura ipersviluppata
- Alto grado di conformità
- Precocità, buona taglia
- Capacità di sviluppo della carne giovane
- Alta efficienza alimentare per l’ingrasso
- Facilità per il parto incrociato
L’età media al primo parto è di 32 mesi, il 75% delle vacche partorisce per la prima volta tra 28 e 35 mesi. Anche il parto a due anni ha avuto successo. La media è di 23 mesi, il 75% partorisce tra i 22 e i 24 mesi.
Comparativi
Confronti europei tra la Belgian Blue e la Charolais hanno trovato che la Belgian Blue ha una maggiore muscolatura, una maggiore produzione di latte e un maggiore guadagno giornaliero. Gli animali Belgian Blue erano anche più vecchi alla maturità sessuale.
C’è un malinteso comune nell’industria dell’allevamento del bestiame che il blu belga ha un povero record di parto e che molti partoriscono con il cesareo. Questo si verifica solo nell’allevamento con pedigree nelle fattorie di allevamento quando i purosangue vengono partoriti con i purosangue, cosa che viene fatta principalmente in Belgio.
Internazionalmente il Belgium Blue è usato come toro terminale per la produzione di carne. Quando viene utilizzata come toro terminale, i risultati mostrano che questa razza è più facile da partorire rispetto a razze come la Simmental, la Charolaise e anche i vitelli frisoni nati da vacche frisone accoppiate con tori frisoni.
I risultati degli studi condotti in Belgio mostrano che le caratteristiche della carcassa della Blu Belga sono state espresse negli incroci il cui valore commerciale è stato poi sostanzialmente aumentato. L’osservazione spiega il crescente interesse per la razza Belgian Blue come toro terminale, la sua composizione della carcassa e il suo potenziale di crescita.
Carne
In un ampio test di 3 anni, fatto dall’USDA presso il Meat Animal Research Center, Clay Center, Nebraska, i bovini incrociati Belgian Blue sono stati testati con il test standard industriale Warner-Brazner per la tenerezza. I bovini Belgian Blue avevano un valore di taglio più basso della media contemporanea Hereford-Angus, 12,8 contro 12,9, con tenerezza e sapore comparabili sul pannello sensoriale. I bovini Belgian Blue hanno anche esibito meno della metà della copertura di grasso, 0,21 pollici di copertura contro 0,45 pollici di copertura, una riduzione del 53%. Il Belgian Blue è in linea con i nuovi standard. Il Belgian Blue ha anche mostrato il 16% in meno di marmorizzazione e il 14,2 in più di area ribeye rispetto alla carcassa media.
Distribuzione
La Belgian Blue sta guadagnando popolarità come razza bovina in tutto il mondo e ora si può trovare in Europa, Brasile, America, Canada e Nuova Zelanda.