Rihanna, pseudonimo di Robyn Rihanna Fenty, (nata il 20 febbraio 1988, St. Michael parish, Barbados), cantante barbadiana pop e rhythm-and-blues (R&B) che è diventata una star mondiale all’inizio del XXI secolo, nota per la sua voce distintiva e versatile e per il suo aspetto alla moda. Era anche conosciuta per le sue linee di bellezza e di moda.
Fenty è cresciuta a Barbados con un padre barbadiano e una madre guyanese. Da bambina ascoltava musica caraibica, come il reggae, ma anche hip-hop americano e R&B. Le piaceva soprattutto cantare e vinse un talent show al liceo con un’interpretazione di una canzone di Mariah Carey. Più o meno nello stesso periodo, ha fondato un gruppo di ragazze con due amiche, e nel 2004 ha attirato l’attenzione di Evan Rogers, un produttore discografico americano. Egli aiutò Fenty a registrare un demo che portò a un’audizione con il rapper Jay-Z, che all’epoca dirigeva l’etichetta discografica Def Jam, e ben presto firmò la vocalist in erba. Per la sua carriera professionale, ha adottato il suo secondo nome, Rihanna.
Con l’effervescente singolo “Pon de Replay” (2005), Rihanna ha immediatamente catturato un pubblico internazionale. Il successo della canzone ha favorito le vendite del suo debutto discografico, Music of the Sun (2005), in cui le ballate R&B convenzionali hanno condiviso lo spazio con un dance-pop dal sapore caraibico che ha messo in mostra la sua melodiosa cadenza barbadiana. Rihanna seguì presto con l’album A Girl like Me (2006), con l’up-tempo club-oriented “S.O.S.”. La canzone, costruita intorno a un campione della hit new-wave del 1981 dei Soft Cell “Tainted Love”, è diventata la prima di Rihanna a raggiungere la vetta della classifica dei singoli di Billboard.
Per Good Girl Gone Bad (2007), Rihanna ha cercato di trasformare la sua immagine giovanile. Con l’assistenza di collaboratori di alto profilo come Timbaland e Justin Timberlake, ha abbandonato i ritmi tropicali che avevano adornato i suoi primi due album e ha registrato una collezione di elegante R&B che la presenta come una donna fieramente indipendente e ribelle. La mossa ha dato i suoi frutti: l’album ha venduto diversi milioni di copie in tutto il mondo e il suo singolo anthemico “Umbrella”, con un rap introduttivo di Jay-Z, è diventato uno dei maggiori successi dell’anno e ha fatto guadagnare a Rihanna un Grammy Award.
All’inizio del 2009 Rihanna è stata picchiata dal suo fidanzato, la star di R&B Chris Brown, in un incidente che è stato ampiamente coperto dai tabloid e dai blog di gossip. Dopo la loro separazione, lui è stato condannato per aggressione. L’album che seguì più tardi quell’anno, Rated R, gran parte del quale è stato scritto da lei, è stato caratterizzato da una produzione gelidamente cruda e da testi cupi che hanno toccato la vendetta. Anche se le sue vendite sono un po’ diminuite, ha ottenuto un altro grande successo con “Rude Boy”. Rihanna è tornata a una tariffa meno impegnativa nel dance-friendly Loud (2010). All’inizio del 2011 il singolo sessualmente provocatorio dell’album “S&M” è diventato il suo decimo successo numero uno di Billboard – il che l’ha resa, all’età di 23 anni, l’artista più giovane a raggiungere questo traguardo. Nel totale sono state incluse collaborazioni di rilievo con gli artisti hip-hop T.I. ed Eminem che sono apparsi nei loro album; molti hanno ritenuto che la sua voce su “Love the Way You Lie” (2010) di quest’ultimo abbia dato risonanza alla rappresentazione della canzone di una relazione abusiva.
Fred R. Conrad-The New York Times/Redux
Rihanna ha mantenuto un carattere fermo e seducente negli album Talk That Talk (2011), che ha prodotto la contagiosa hit internazionale “We Found Love”, e Unapologetic (2012), che è stato ancorato dalla stellare “Diamonds”. Quest’ultima uscita ha anche polemicamente caratterizzato un duetto con Brown, con il quale ha riacceso la sua relazione per un breve periodo. Il suo ottavo album in studio, Anti, è stato pubblicato nel 2016. Oltre alla sua carriera musicale, Rihanna ha recitato nei film Battleship (2012) e This Is the End (2013). Ha anche doppiato uno dei personaggi principali nell’avventura animata Home (2015). Rihanna è poi apparsa come hacker in Ocean’s 8 (2018), un reboot al femminile del franchise Ocean’s Eleven dei primi anni 2000. Nel 2019 ha recitato con Donald Glover nel musical Guava Island; ha debuttato al Coachella Valley Festival prima dello streaming su Amazon.
Dopo aver collaborato a diverse collezioni di cosmetici nei primi anni 2010, Rihanna ha lanciato la propria linea, Fenty Beauty, nel 2017. Il marchio è stato accolto con entusiasmo dai fan ed è stato lodato per la sua inclusività nell’offrire 40 diverse tonalità di fondotinta. Nel 2019 è stato annunciato che Rihanna stava collaborando con LVMH Moët Hennessy-Louis Vuitton per creare la linea di moda Fenty. Diventa così la prima donna di colore a dirigere una casa di moda di LVMH, la più grande azienda di prodotti di lusso del mondo. La prima collezione di Fenty è uscita più tardi nello stesso anno.