Antica e classicaModifica
Preistoria
L’isola era abitata nel periodo neolitico anche se di questa cultura rimane poco.
Epoca minoicaModifica
Nel XVI secolo a.C., i minoici arrivarono a Rodi. Più tardi la mitologia greca ricordava una razza rodiana chiamata Telchines e associava l’isola di Rodi a Danaus; a volte era soprannominata Telchinis.
Era miceneaEdit
Nel 15° secolo a.C., i greci micenei invasero. Dopo il crollo dell’età del bronzo, i primi contatti esterni rinnovati furono con Cipro.
Homer menziona che Rodi partecipò alla guerra di Troia sotto la guida di Tlepolemo.
Era arcaicaModifica
Nell’VIII secolo a.C. iniziarono a formarsi gli insediamenti dell’isola, con la venuta dei Dori, che costruirono le tre importanti città di Lindos, Ialyssos e Kameiros, che insieme a Kos, Cnido e Alicarnasso (sulla terraferma) formavano la cosiddetta Esapoli dorica (in greco sei città).
Nell’ode di Pindaro, l’isola sarebbe nata dall’unione di Elio, il dio del sole, e della ninfa Rhodos, e le città avrebbero preso il nome dei loro tre figli. La rhoda è un ibisco rosa, originario dell’isola. Diodoro Siculo aggiunge che Actis, uno dei figli di Helios e Rodi, viaggiò in Egitto. Costruì la città di Heliopolis e insegnò agli egiziani l’astrologia.
Nella seconda metà dell’VIII secolo, il santuario di Atena ricevette doni votivi che sono marcatori di contatti culturali: piccoli avori dal Vicino Oriente e oggetti di bronzo dalla Siria. A Kameiros, sulla costa nord-occidentale, un antico sito dell’età del bronzo, dove il tempio fu fondato nell’VIII secolo, c’è un’altra notevole sequenza contemporanea di statuette d’avorio scolpite. I cimiteri di Kameiros e Ialyssos hanno dato diversi esemplari squisiti di gioielli orientaleggianti rodiani, datati al 7° e all’inizio del 6° secolo a.C. La presenza fenicia sull’isola a Ialysos è attestata in tradizioni registrate molto più tardi dagli storici rodiani.
Era classicaModifica
I Persiani invasero e conquistarono l’isola, ma furono a loro volta sconfitti dalle forze di Atene nel 478 a.C. Le città rodiane si unirono alla lega ateniese. Quando nel 431 a.C. scoppiò la guerra del Peloponneso, Rodi rimase in gran parte neutrale, pur rimanendo membro della Lega. La guerra durò fino al 404 a.C., ma a questo punto Rodi si ritirò completamente dal conflitto e decise di andare per la sua strada.
Nel 408 a.C. le città si unirono per formare un unico territorio. Costruirono la città di Rodi, una nuova capitale all’estremità settentrionale dell’isola. La sua pianta regolare fu, secondo Strabone, supervisionata dall’architetto ateniese Ippodamo.
Nel 357 a.C., l’isola fu conquistata dal re Mausolo di Caria, poi cadde di nuovo sotto i Persiani nel 340 a.C. Anche il loro dominio fu breve.
Età ellenisticaModifica
Rodi divenne poi parte del crescente impero di Alessandro Magno nel 332 a.C., dopo aver sconfitto i persiani.
Dopo la morte di Alessandro, i suoi generali si contendono il controllo del regno. Tre, Tolomeo, Seleuco e Antigono, riuscirono a dividere il regno tra loro. Rodi formò forti legami commerciali e culturali con i Tolomei ad Alessandria, e insieme formarono l’alleanza rodio-egizia che controllava il commercio in tutto l’Egeo nel III secolo a.C.
La città si sviluppò in un centro marittimo, commerciale e culturale; le sue monete circolavano quasi ovunque nel Mediterraneo. Le sue famose scuole di filosofia, scienza, letteratura e retorica condivisero maestri con Alessandria: il retore ateniese Eschine, che formò una scuola a Rodi; Apollonio di Rodi; le osservazioni e le opere degli astronomi Ipparco e Gemino, il retore Dionisio Trace. La sua scuola di scultori sviluppò, sotto l’influenza di Pergamo, uno stile ricco e drammatico che può essere caratterizzato come “barocco ellenistico”. Agesandro di Rodi, con altri due scultori rodiani, scolpì il famoso gruppo del Laocoonte, ora nei Musei Vaticani, e le grandi sculture riscoperte a Sperlonga nella villa di Tiberio, probabilmente nel primo periodo imperiale.
Nel 305 a.C., Antigono diresse suo figlio, Demetrio, ad assediare Rodi nel tentativo di rompere la sua alleanza con l’Egitto. Demetrio creò enormi macchine d’assedio, tra cui un ariete di 55 m e una torre d’assedio chiamata Helepolis che pesava 360.000 libbre (163.293 kg). Nonostante questo impegno, nel 304 a.C., dopo solo un anno, si arrese e firmò un accordo di pace, lasciandosi alle spalle un enorme deposito di attrezzature militari. I rodiani vendettero l’equipaggiamento e usarono il denaro per erigere una statua del loro dio del sole, Helios, la statua da allora chiamata il Colosso di Rodi.
Per tutto il III secolo a.C., Rodi cercò di assicurarsi la sua indipendenza e il suo commercio, soprattutto il suo controllo virtuale sul commercio del grano nel Mediterraneo orientale. Entrambi questi obiettivi dipendevano dal fatto che nessuno dei tre grandi stati ellenistici raggiungesse il predominio, e di conseguenza i rodiani perseguirono una politica di mantenimento dell’equilibrio di potere tra Antigonidi, Seleucidi e Tolomei, anche se questo significava andare in guerra con il suo tradizionale alleato, l’Egitto. A tal fine utilizzavano come leva la loro economia e la loro eccellente marina, che era armata dai proverbiali migliori marinai del mondo mediterraneo: “Se abbiamo dieci rodiani, abbiamo dieci navi”. I Rodi stabilirono il loro dominio anche sulle coste della Caria di fronte alla loro isola, che divenne nota come la “Peraia di Rodi”. Si estendeva all’incirca dalla moderna città di Muğla (l’antica Mobolla) a nord e Kaunos al confine con la Licia a sud, vicino all’attuale Dalyan, in Turchia.
Rodi portò avanti con successo questa politica nel corso del terzo secolo a.C., un risultato impressionante per quello che era essenzialmente uno stato democratico. Alla fine di quel periodo, tuttavia, l’equilibrio di potere si stava sgretolando, poiché il declino del potere tolemaico rendeva l’Egitto un obiettivo attraente per le ambizioni seleucide. Nel 203/2 a.C. i giovani e dinamici re della Macedonia antigonide e dell’Asia seleucide, Filippo V e Antioco III, si accordarono per accettare, almeno temporaneamente, le loro rispettive ambizioni militari, la campagna di Filippo nell’Egeo e nell’Anatolia occidentale e la soluzione finale della questione egiziana da parte di Antioco. A capo di una coalizione di piccoli stati, i Rodi controllarono la marina di Filippo, ma non il suo esercito superiore. Senza una terza potenza a cui rivolgersi, i Rodiani si appellarono nel 201 a.C. alla Repubblica Romana.
Nonostante fossero esausti dalla lotta titanica contro Annibale (218-201 a.C.) i Romani accettarono di intervenire, essendo già stati pugnalati alle spalle da Filippo durante la guerra contro Cartagine. Il Senato vide l’appello di Rodi e dei suoi alleati come un’opportunità per fare pressione su Filippo. Il risultato fu la Seconda guerra macedone (200-196 a.C.), che pose fine al ruolo della Macedonia come attore principale e preservò l’indipendenza di Rodi. L’influenza di Rodi nell’Egeo fu cementata dall’organizzazione delle Cicladi nella Seconda Lega Nesiotica sotto la guida di Rodi.
I Romani si ritirarono effettivamente dalla Grecia dopo la fine del conflitto, ma il vuoto di potere che ne risultò attirò rapidamente Antioco e successivamente i Romani, che sconfissero (192-188 a.C.) l’ultima potenza mediterranea che poteva anche solo vagamente minacciare il loro predominio. Avendo fornito a Roma un prezioso aiuto navale nella sua prima incursione in Asia, i rodiani furono ricompensati con un territorio e uno status migliore. I Romani ancora una volta evacuarono l’est – il Senato preferiva i clienti alle province – ma era chiaro che ora Roma governava il mondo e l’autonomia dei Rodi dipendeva in ultima analisi dalle buone relazioni con loro.
E quelle buone grazie presto evaporarono sulla scia della terza guerra macedone (171-168 a.C.). Nel 169 a.C., durante la guerra contro Perseo, Rodi inviò Agepolis come ambasciatore presso il console Quinto Marzio Filippo, e poi a Roma l’anno successivo, sperando di mettere il Senato contro la guerra. Rodi rimase scrupolosamente neutrale durante la guerra, ma dal punto di vista di elementi ostili nel Senato era stata un po’ troppo amichevole con lo sconfitto re Perseo. Alcuni proposero addirittura di dichiarare guerra alla repubblica dell’isola, ma questo fu evitato. Nel 164, Rodi divenne un’alleata permanente di Roma, ponendo fine a un’indipendenza che non aveva più alcun significato. Si disse che i Romani alla fine si rivoltarono contro i rodiani perché gli isolani erano l’unico popolo che avevano incontrato più arrogante di loro.
Dopo aver ceduto la sua indipendenza Rodi divenne un centro culturale ed educativo per le famiglie nobili romane e fu particolarmente nota per i suoi insegnanti di retorica, come Hermagoras e lo sconosciuto autore della Retorica ad Herennium. All’inizio, lo stato era un importante alleato di Roma e godeva di numerosi privilegi, ma questi furono poi persi in varie macchinazioni della politica romana. Cassio alla fine invase l’isola e saccheggiò la città. Nel primo periodo imperiale Rodi divenne un luogo preferito per gli esiliati politici.
Nel I secolo d.C., l’imperatore Tiberio trascorse un breve periodo di esilio a Rodi. San Paolo portò il cristianesimo alla gente dell’isola. Rodi raggiunse il suo apice nel III secolo.
Nei tempi antichi c’era un detto romano: “hic Rhodus, hic salta!”-“Qui è Rodi, salta qui”, un’ammonizione a dimostrare le proprie vanterie con i fatti piuttosto che con le parole. Deriva da una favola di Esopo chiamata “L’atleta vanaglorioso” ed è stata citata da Hegel, Marx e Kierkegaard.
Periodo bizantinoModifica
Nel 395 con la divisione dell’Impero Romano, il lungo periodo bizantino iniziò per Rodi. Nella tarda antichità, l’isola era la capitale della provincia romana delle isole, guidata da un praeses (egemone in greco), e comprendeva la maggior parte delle isole dell’Egeo, con venti città. Corrispondentemente, l’isola era anche la metropoli della provincia ecclesiastica delle Cicladi, con undici sedi suffraganee.
A partire dal 600 d.C. circa, la sua influenza nelle questioni marittime si manifestò nella raccolta di leggi marittime conosciuta come “Legge del Mare di Rodi” (Nomos Rhodion Nautikos), accettata in tutto il Mediterraneo e in uso per tutto il periodo bizantino (e influenzando lo sviluppo del diritto marittimo fino ad oggi). Nel 622/3, durante la guerra bizantino-sasanide del 602-628, Rodi fu catturata dalla marina sasanide.
Rodi fu occupata dalle forze islamiche omayyadi del califfo Muawiyah I nel 654, che portarono via i resti del Colosso di Rodi. L’isola fu nuovamente catturata dagli arabi nel 673 come parte del loro primo attacco a Costantinopoli. Quando la loro flotta fu distrutta dal fuoco greco prima di Costantinopoli e dalle tempeste durante il viaggio di ritorno, tuttavia, l’isola fu evacuata nel 679/80 come parte del trattato di pace bizantino-omayyade. Nel 715 la flotta bizantina inviata contro gli arabi lanciò una ribellione a Rodi, che portò all’insediamento di Teodosio III sul trono bizantino.
Dall’inizio dell’VIII al XII secolo, Rodi apparteneva al Tema Cibyrrhaeot dell’impero bizantino, ed era un centro di costruzione navale e commercio. Nel 1090 circa, fu occupata dalle forze dei Turchi Selgiuchidi, dopo il lungo periodo di caos risultante dalla battaglia di Manzikert. Rodi fu riconquistata dall’imperatore Alexios I Komnenos durante la prima crociata.
Come il potere centrale bizantino si indebolì sotto gli imperatori Angeloi (1185-1204), nella prima metà del XIII secolo, Rodi divenne il centro di un dominio indipendente sotto Leone Gabalas e suo fratello Giovanni, fino a quando fu occupata dai Genovesi nel 1248-1250. I genovesi furono sfrattati dall’Impero di Nicea, dopo di che l’isola divenne una provincia regolare dello stato nicciano (e dopo il 1261 del restaurato impero bizantino). Nel 1305, l’isola fu data in feudo ad Andrea Morisco, un avventuriero genovese che era entrato al servizio di Bisanzio. Tra il 1300 e il 1314, tuttavia, Rodi fu controllata da Menteşe, un beylik anatolico.
Regime crociato e ottomanoModifica
Nel 1306-1310, l’era bizantina della storia dell’isola ebbe fine quando l’isola fu occupata dai Cavalieri Ospitalieri. Sotto il dominio dei nuovi “Cavalieri di Rodi”, la città fu ricostruita in un modello dell’ideale medievale europeo. Molti dei famosi monumenti della città, tra cui il Palazzo del Gran Maestro, furono costruiti durante questo periodo.
Le forti mura che i cavalieri avevano costruito resistettero agli attacchi del Sultano d’Egitto nel 1444, e ad un assedio degli Ottomani sotto Mehmed II nel 1480. Alla fine, però, Rodi cadde sotto il grande esercito di Solimano il Magnifico nel dicembre 1522. Il sultano dispiegò 400 navi consegnando 100.000 uomini sull’isola (200.000 in altre fonti). Contro questa forza i Cavalieri, sotto il Gran Maestro Philippe Villiers de L’Isle-Adam, avevano circa 7.000 uomini d’arme e le loro fortificazioni. L’assedio durò sei mesi, alla fine dei quali gli ospitalieri sconfitti superstiti furono autorizzati a ritirarsi nel Regno di Sicilia. Nonostante la sconfitta, sia i cristiani che i musulmani sembrano aver considerato la condotta di Villiers de L’Isle-Adam come estremamente valorosa, e il Gran Maestro fu proclamato Difensore della Fede da Papa Adriano VI (vedi Cavalieri di Cipro e Rodi). I cavalieri avrebbero poi spostato la loro base operativa a Malta.
Rodi fu in seguito un possedimento dell’Impero Ottomano (vedi Sanjak di Rodi) per quasi quattro secoli.
Storia modernaModifica
L’isola era popolata da gruppi etnici delle nazioni circostanti, compresi gli ebrei. Sotto il dominio ottomano, essi se la passavano generalmente bene, ma la discriminazione e il bigottismo sorgevano occasionalmente. Nel febbraio 1840, gli ebrei di Rodi furono falsamente accusati dalla comunità greco-ortodossa di aver ucciso ritualmente un ragazzo cristiano. Questo fatto divenne noto come la calunnia di Rodi.
L’Austria aprì un ufficio postale a RHODUS (nome veneziano) prima del 1864, come testimoniano i francobolli con la testa di Franz-Josef.
Nel 1912, l’Italia prese Rodi dagli ottomani durante la guerra italo-turca. La popolazione dell’isola fu risparmiata dallo “scambio delle minoranze” tra Grecia e Turchia. Rodi e il resto delle isole del Dodecaneso furono assegnate all’Italia nel trattato di Ouchy. La Turchia le cedette ufficialmente all’Italia con il Trattato di Losanna del 1923. Divenne quindi il nucleo del loro possesso delle Isole Italiane dell’Egeo.
In seguito all’armistizio italiano dell’8 settembre 1943, gli inglesi tentarono di far cambiare parte alla guarnigione italiana di Rodi. Questo fu anticipato dall’esercito tedesco, che riuscì ad occupare l’isola con la battaglia di Rodi. In gran parte, l’occupazione tedesca causò il fallimento britannico nella successiva campagna del Dodecaneso.
Il console turco Selahattin Ülkümen riuscì, con notevoli rischi per sé e la sua famiglia, a salvare 42 famiglie ebree, circa 200 persone in totale, che avevano la cittadinanza turca o erano membri di famiglie di cittadini turchi.
L’8 maggio 1945 i tedeschi sotto Otto Wagener consegnarono Rodi e tutto il Dodecaneso agli inglesi, che poco dopo occuparono le isole come protettorato militare. Nel 1947, Rodi, insieme alle altre isole del Dodecaneso, fu unita alla Grecia.
Nel 1949, Rodi fu la sede dei negoziati tra Israele ed Egitto, Giordania, Libano e Siria, che si conclusero con gli accordi di armistizio del 1949.
Il nome dello stato americano di Rhode Island è basato su un riferimento a Rodi dell’esploratore italiano Giovanni da Verrazzano. In una lettera del 1524 che descriveva la sua escursione nelle acque intorno a Block Island o Aquidneck Island, Verrazzano scrisse di aver “scoperto un’isola a forma di triangolo, distante dalla terra del Maine 3 leghe, circa la larghezza dell’isola di Rodi”.