Nonostante il suo stile di vita di alto profilo, Beltrán ha a lungo evitato di lasciare prove alla polizia. Nel 2002, tuttavia, ha inaspettatamente contattato le autorità per chiedere aiuto quando suo figlio adolescente è stato rapito per un riscatto di 5 milioni di dollari. Alla fine ha riavuto suo figlio, ma non senza sollevare sospetti che hanno dato il via a un’indagine. Ci sono voluti più di quattro anni e 30 agenti federali per chiudere e finalmente arrestare Ávila. È stata arrestata, insieme a Espinoza Ramírez, il 28 settembre 2007, a Città del Messico. È stata accusata e condannata per aver riciclato denaro per miliardi di dollari di droga contrabbandata dalla Colombia al Messico.
In un nastro del suo interrogatorio con la polizia, si descrive come una casalinga che guadagna un po’ di soldi di nascosto “vendendo vestiti e affittando case”. Quando le è stato chiesto perché era stata arrestata, ha risposto: “A causa di un ordine di estradizione verso gli Stati Uniti”. La sua vita dietro le sbarre nella prigione femminile di Santa Martha Acatitla a Città del Messico non è stata apparentemente di suo gradimento, dato che ha presentato una denuncia alla commissione per i diritti umani di Città del Messico, dicendo che nella sua cella c’erano insetti, che lei ha definito “fauna nociva”. Ha anche detto che il divieto di portare cibo dai ristoranti violava i suoi diritti umani.
Nel gennaio 2011 è stata avviata un’indagine dopo che un medico ha avuto il permesso di entrare nella prigione per fare a Beltrán un’iniezione di Botox, una terapia che non è autorizzata per i detenuti. Il direttore della prigione e il capo dell’ospedale sono stati sollevati dalle loro funzioni. Tutte le accuse di droga sono state ritirate all’inizio del 2011. Da febbraio 2015 Sandra è libera secondo la CNN “Ora, dopo più di sette anni dietro le sbarre, la donna conosciuta come “La Regina del Pacifico” è libera.
Estradizione e deportazioneModifica
Nel giugno 2012 diversi giudici messicani hanno escluso grandi ostacoli per estradare Ávila Beltrán negli Stati Uniti con accuse di traffico di cocaina che risalgono al 2001. Originariamente, le precedenti richieste di estradare Ávila Beltrán erano state negate due volte da una commissione e poi da un giudice, ma Ávila Beltrán doveva rispondere alle accuse degli Stati Uniti per diverse spedizioni di cocaina sequestrate a Chicago.Il 10 agosto 2012, Ávila Beltrán è stato estradato negli Stati Uniti ed è volato in Florida per affrontare le accuse di possesso e traffico di cocaina. Ávila ha negato le accuse e come parte del patteggiamento, Ávila ha detto di aver fornito “assistenza finanziaria per viaggi, alloggio e altre spese” a Espinosa dal 2002 al 2004.
Ávila Beltrán è stata poi deportata in Messico, dove è stata immediatamente arrestata con l’accusa di riciclaggio di denaro il 20 agosto 2013 ed è stata condannata ad altri cinque anni di prigione e a una multa per riciclaggio di denaro. È stata imprigionata nella prigione federale n. 4 del Centro federale di riadattamento sociale di Tepic, Nayarit. È stata rilasciata nel 2015 e ora vive nella città di Guadalajara. Dal suo arresto nel 2007, ha trascorso un totale di sette anni in prigione, compresi due anni in isolamento.