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Il sarcolemma (sarco (da sarx) dal greco; carne, e lemma dal greco; guaina) chiamato anche il miolemma, è la membrana cellulare di una cellula striata fibra muscolare. Consiste di un bilayer lipidico e di un sottile strato esterno di materiale polisaccaridico (glicocalice) che contatta la membrana basale. La membrana basale contiene numerose sottili fibrille di collagene e proteine specializzate come la laminina che forniscono un’impalcatura alla quale la fibra muscolare può aderire. Attraverso proteine transmembrana nella membrana plasmatica, lo scheletro di actina all’interno della cellula è collegato alla membrana basale e all’esterno della cellula. Ad ogni estremità della fibra muscolare, lo strato superficiale del sarcolemma si fonde con una fibra tendinea, e le fibre tendinee, a loro volta, si raccolgono in fasci per formare i tendini muscolari che aderiscono alle ossa.
Cellula di fibra muscolare striata
Membrana cellulare
D012508
H2.00.05.0.00003
Terminologia anatomica
Il sarcolemma generalmente mantiene nelle cellule muscolari la stessa funzione che la membrana plasmatica ha nelle altre cellule eucariote. Funge da barriera tra il compartimento extracellulare e quello intracellulare, definendo la singola fibra muscolare dai suoi dintorni. La natura lipidica della membrana le permette di separare i fluidi dei compartimenti intra ed extracellulari, poiché è selettivamente permeabile all’acqua solo attraverso i canali dell’acquaporina. Come in altre cellule, questo permette che le composizioni dei compartimenti siano controllate dal trasporto selettivo attraverso la membrana. Le proteine di membrana, come le pompe ioniche, possono creare gradienti ionici con il consumo di ATP, che possono poi essere usati per guidare il trasporto di altre sostanze attraverso la membrana (co-trasporto) o generare impulsi elettrici come i potenziali d’azione.
Una caratteristica speciale del sarcolemma è che si invagina nel citoplasma della cellula muscolare, formando tubuli membranosi radialmente e longitudinalmente all’interno della fibra chiamati tubuli trasversali (T-tubuli). Su entrambi i lati dei tubuli trasversali ci sono allargamenti terminali cisternali del reticolo endoplasmatico liscio chiamato reticolo sarcoplasmatico (SR) nel muscolo. Un tubulo trasversale circondato da due cisterne di SR è noto come triade, e il contatto tra queste strutture si trova alla giunzione delle bande A e I.