Guinguette Marais Poitevin

È il tuo sogno scrivere un romanzo? Non ti è chiaro il processo?

Forse hai letto una tonnellata di libri sulla scrittura o fatto un corso, ma sei ancora confuso sulla strada da seguire.

Non preoccuparti. So come ti senti!

Quando ho iniziato a scrivere narrativa, ero sopraffatto come potresti essere tu adesso. Ma dopo 12 romanzi bestseller, ho inchiodato il mio processo, quindi spero che questa panoramica ti aiuti a finire il tuo romanzo.

La scrittura è come un iceberg, con profondità nascoste che puoi passare tutta la vita a esplorare. Quando stai scrivendo il tuo primo romanzo, può essere travolgente cercare di imparare tutto in una volta.

Ma devi conoscere solo la piccola sezione dell’iceberg sopra l’acqua per ottenere quel primo libro scritto! Ecco le basi.

(1) Capire cosa stai scrivendo e perché

Prima di mettere la penna sulla carta o le dita sulla tastiera, vale la pena fermarsi un momento per pensare chiaramente a quello che stai facendo. Prima di tutto su te stesso, e poi sul lettore.

Perché vuoi scrivere un romanzo? Qual è la tua definizione di successo? Vuoi solo tenere il tuo libro tra le mani, hai un desiderio ardente di cambiare la vita delle persone con le tue parole, o vuoi guadagnare con la tua scrittura? Le risposte a queste domande daranno forma a ciò che scrivi, come pubblichi e se sei felice del risultato.

Considera i tuoi potenziali lettori.

Questo libro non sarà un diario solo per i tuoi occhi. Ad un certo punto, un lettore (si spera molti!) prenderà in mano il tuo libro. Chi sono? Quali altri libri e autori amano? Dove trovano il tuo libro sugli scaffali delle librerie?

Sono domande importanti perché, comunque tu voglia pubblicare in seguito, devi capire dove il tuo libro si inserisce nell’ecosistema. Se ti fai un’idea di questo adesso, ti aiuterà a modellare la tua storia mentre vai avanti.

Ovviamente, a nessuno di noi piace pensare di mettersi in scatole, e tutti vogliamo essere originali. Quindi ecco il modo migliore per risolvere la questione, dato che dopo tutto gli scrittori sono di solito lettori voraci!

Quali sono i 5-10 libri (bestseller o premiati) che sono simili alla storia che vuoi scrivere?

Quali autori scrivono i libri che ami e che sono simili al tuo futuro libro? Assicurati di usare autori che stanno pubblicando attualmente nel mercato odierno piuttosto che opere letterarie classiche.

Scrivi la tua lista e poi vai a controllarli su Amazon. Scorri fino alla sezione Dettagli del prodotto e trova l’Amazon Bestseller Rank, che include le sotto-categorie in cui il libro è ‘accantonato’, a volte descritto come il genere del libro.

Se sai dove si colloca il tuo libro fin dall’inizio, sai a cosa stai puntando. Puoi scrivere quello che ti piace, ma puoi anche scrivere qualcosa che troverà un pubblico.

(2) Riempi il tuo pozzo creativo

“Da dove prendi le idee per la tua storia?”

Questa è una delle domande più comuni per gli autori e una con cui ho sempre lottato. Ho passato tredici anni a lavorare in grandi aziende per implementare sistemi finanziari, probabilmente uno dei lavori meno creativi possibili! Sentivo che non avrei mai avuto idee o pensieri originali. Avevo bisogno di riaddestrarmi a riconoscere le idee, perché non si può scrivere un libro senza di esse.

Segui la tua curiosità.

Quando entri in una libreria, quali sezioni guardi? Quando passi davanti a uno scaffale di riviste o a una sfilata di negozi, cosa attira il tuo sguardo? Se ascolti una conversazione, cosa noti delle persone? Quando decidi cosa guardare in TV/film, cosa scegli? Cosa ti interessa?

Quando vai in una nuova città, dove vuoi andare prima? Cosa vuoi vedere? Ti piace l’architettura, i musei o i luoghi storici? Vuoi mangiare il cibo locale o andare a ballare o a spettacoli culturali? Vuoi parlare con la gente del posto?

Questi istinti sono spesso cose che diamo per scontate, ma diventare consapevoli della tua curiosità è il primo passo per trovare idee. Una volta che cominci a notare ciò che ti interessa, allora puoi fare il passo successivo.

Scrivi le scintille che appaiono.

Non devono essere idee completamente formate. Possono essere qualsiasi cosa, da citazioni a sensazioni, a luoghi o cose che vedi. Io uso i taccuini Moleskine (sempre in carta semplice!) e anche l’applicazione Things sul mio iPhone, oltre a scattare foto che pubblico su Pinterest e Flickr quando viaggio.

Queste ‘scintille’ possono diventare parte di storie nel tempo. Per esempio, quando ho visitato l’Hunterian Museum di Londra qualche anno fa, ho scritto la sensazione che ho provato guardando i campioni medici nei barattoli.

Quel luogo e quei campioni sono diventati la base di Desecration, il mio primo crime thriller, un giallo a tema anatomico. Uno dei personaggi, Blake Daniel, mi è venuto completamente formato dopo che ho visitato il British Museum e mi sono chiesto come sarebbe stato lavorare lì.

Fidati del fatto che altre persone trovano le stesse cose interessanti.

Qualunque cosa ti piaccia, ci sono persone online che amano quelle cose. Il tuo lettore ideale non deve essere necessariamente nella tua città. Potrebbe anche essere dall’altra parte del mondo!

Ho sempre pensato di essere un po’ strano perché mi piace visitare i cimiteri. Li trovo luoghi belli e pacifici e porto questa consapevolezza della morte nella mia narrativa. Ho scoperto che anche a molte altre persone piacciono i cimiteri, e quando ho iniziato a condividere foto e a scriverne, ho trovato una nuova comunità!

Una volta che sei entrato in sintonia con la tua curiosità e hai iniziato a scrivere le tue idee, ti accorgerai che col tempo queste si fondono in potenziali storie.

(3) Scrivi una storia, non solo un mucchio di parole

Un editore professionista, Harry Dewulf, mi ha recentemente parlato del più grande problema che trova con i manoscritti degli autori esordienti. “Mi danno un mucchio di parole, invece di una storia.”

E la scrittrice letteraria pluripremiata Flannery O’Connor ha detto: “La maggior parte delle persone sa cos’è una storia finché non si siede a scriverne una.”

Così, anche se hai letto migliaia di libri, è ancora un lavoro duro scrivere una storia che i lettori amano.

Tanti scrittori cercano di iniziare un romanzo scrivendo parole sulla pagina senza una direzione e presto si esauriscono, chiedendosi cosa c’è di sbagliato. È qui che devi capire le basi della struttura della storia, ma non preoccuparti, non deve essere complicato.

Considera cosa ami dei tuoi libri preferiti come lettore.

Come iniziano e finiscono i libri? Perché vuoi girare le pagine? Il libro è una serie? Perché brami questo tipo di libri?

Per esempio, io scrivo thriller soprannaturali e la mia serie ARKANE è stata descritta come “Dan Brown incontra Lara Croft”.Ai lettori dei miei libri piacciono anche Steve Berry, James Rollins, Clive Cussler e James Patterson, autori di thriller d’avventura dal ritmo serrato, molti con un tocco di soprannaturale.

Questo tipo di storia ha di solito un unico protagonista che deve salvare il mondo prima che i cattivi distruggano tutto. C’è un orologio che tiene la trama in movimento, ed enigmi da risolvere, così come luoghi globali e uno scontro finale tra il bene e il male. Questo corrisponde alle aspettative dei lettori che amano i thriller soprannaturali.

Un altro grande esempio è il genere romance, dove i lettori sono tra i più voraci ed esigenti nel mondo dell’editoria. Se vuoi soddisfare i lettori di romance, allora devi consegnare l’HEA, il Happily Ever After, così come le scene obbligatorie come il primo bacio.

Utilizza la struttura classica della storia per espandere le tue idee.

La struttura a tre atti risale alla Poetica di Aristotele, e le storie più amate seguono questo percorso provato e vero. La struttura e i limiti ti aiutano ad essere più creativo, e troverai più facile inventare i vari aspetti della tua storia se la seguirai. Ecco una panoramica.

Come esempio, considerate The Hunger Games. Il libro si apre nel mondo ordinario di Panem, dove Katniss è a caccia di cibo per la sua famiglia in un distretto oppresso da un governo centrale. Poi Prim viene scelta per la Mietitura, che è l’Incidente Incitante in quanto Katniss deve fare una scelta che poi la proietta nella storia. Il secondo atto del libro è la preparazione per i Giochi e gli ostacoli dell’arena stessa, dove Katniss deve combattere per sopravvivere. Affronta la morte piuttosto che lasciarsi Peta alle spalle e, nel climax, sconfigge il presidente Snow e vince i Giochi, tornando alla fine nel mondo reale del distretto, cambiata per sempre.

Questa stessa struttura della storia è usata per molti libri e film bestseller, quindi vale sicuramente la pena usarla per aiutarvi a finire il vostro primo libro. Dopotutto, se non è rotto…

(4) Scrivi un personaggio con cui la gente voglia passare del tempo

Se vuoi che i lettori vogliano passare il loro prezioso tempo sul tuo libro, allora devi scrivere un personaggio che li tenga impegnati. Questo non significa che hai bisogno di una persona perfetta, ma vuoi scrivere un protagonista convincente e autentico che agganci il lettore, in modo che sia desideroso di sapere cosa succede dopo nel mondo del personaggio.

Usa un solo personaggio principale.

Gli archi di personaggi multipli di Game of Thrones possono essere avvincenti, ma è molto più facile iniziare a scrivere concentrandosi su un protagonista centrale.

Considera Katniss Everdeen in The Hunger Games, o Anastasia Steele in 50 sfumature di grigio, o Harry Potter. Ci sono altre persone nei mondi di questi libri, ma i personaggi principali sono quelli di cui ci importa di più e che seguiamo nei libri (e anche il motivo per cui questi sono diventati film enormi oltre che libri che hanno venduto milioni di copie).

Il tuo personaggio darà anche forma al punto di vista da cui scrivi, e questo è fondamentale perché ogni storia è diversa da una prospettiva diversa. Il cattivo non pensa mai di essere il cattivo, dopo tutto. Lui/lei è l’eroe della sua storia (pensa a Cattivissimo Me!).

Focalizzatevi su queste domande.

Cosa vuole il vostro personaggio e perché? Cosa/chi lo ferma? Come superano gli ostacoli lungo la strada? Come sono cambiati come risultato del viaggio?

Ritornate ai libri che amate di più e probabilmente scoprirete che questi sono gli aspetti centrali di quelle storie.

(5) Cosa succede, perché e dove?

Una volta che avete un personaggio, e avete considerato ciò che vuole e perché, potete iniziare a definire i dettagli di cosa o chi gli impedisce di ottenerlo. Potete anche pensare a dove questo accadrà, altrimenti noto come l’ambientazione. Non si può semplicemente avere personaggi che parlano tra loro in una stanza bianca e vuota. Ci deve essere un’azione che si svolge in un luogo specifico.

Utilizzare l’ambientazione per portare il conflitto nella vostra trama.

Game of Thrones è un grande esempio di questo. Prendete Jon Snow alla Barriera del Nord. La muraglia tiene fuori i bruti, che combattono la Guardia dei Cavalieri; poi diventa il luogo di una grande battaglia e poi diventa l’unica cosa che ferma i White Walkers. Il ghiaccio e la neve danno un tono cupo e freddo alle esperienze dei personaggi e rendono la vita molto più difficile di coloro che vivono nella dorata città di Kings Landing nel più soleggiato sud.

Anche The Hunger Games usa l’ambientazione per derivare la trama, con gran parte del primo libro che si svolge nell’arena dei giochi dove Katniss deve sopravvivere alle trappole mortali preparate per i Tributi.

Non deve essere tutto morte e distruzione, però! In Gone Girl, Nick deve trovare la moglie scomparsa Amy, e capire i giochi psicologici che lei sta facendo mentre cade nelle trappole domestiche che lei ha preparato.

Ricorda che la trama e l’ambientazione sono vissute dal personaggio e più ti avvicini alle emozioni del protagonista, più i tuoi lettori entreranno in risonanza con la storia.

(6) Metti le parole sulla pagina per la tua prima bozza

Quando leggi un libro che ti fa pensare: “Non potrei mai scrivere qualcosa del genere”, fermati un attimo. Perché quello NON è ciò che l’autore ha scritto la prima volta che ha messo la penna sulla carta. La realtà è che tutti iniziano con una prima bozza, e la maggior parte degli autori non mostrerebbe mai quella bozza a nessuno.

Veniamo all’editing nella prossima sezione, ma prima, è necessario creare quella prima bozza.

“La prima bozza di qualsiasi cosa è merda”. Ernest Hemingway

Una volta che capisci che riscriverai il tuo lavoro più tardi, specialmente quando sei agli inizi, allora puoi lasciare andare qualsiasi senso di giudizio su quello che scrivi.

Nella mia esperienza, le idee incredibili che ho in testa si rivelano un casino sulla pagina. Trovare le parole giuste è difficile. E come diavolo ha fatto il mio personaggio a cacciarsi in questo dilemma?!

Ma non puoi modificare una pagina bianca, quindi cerca di scrivere il più possibile. Non ossessionatevi sulla scelta delle parole o su quanto siano cliché i vostri personaggi, mettete nero su bianco e lavorate dopo. Cerco di non rileggere le mie parole finché non sono pronto per la seconda stesura.

Pianifica il tuo tempo per scrivere

Pianifichi le tue lezioni di ginnastica? Gli eventi scolastici dei tuoi figli? Le tue riunioni al lavoro? La tua vita sociale? Allora perché non pianifichi il tuo tempo per scrivere se è così importante per te?

Io uso un’agenda Filofax vecchio stile e pianifico il mio tempo per scrivere in blocchi. Quando lavoravo a tempo pieno, mi alzavo alle 5 del mattino e scrivevo prima del lavoro, perché sapevo che sarei stato cerebralmente morto quando tornavo a casa. Ora tendo ad andare in un caffè o in uno spazio di co-working e a martellare sulla tastiera mentre sono collegato a Rain and Thunderstorms a ripetizione. Qualsiasi cosa per calmare quella voce critica!

Usa la scrittura focalizzata e temporizzata

Una volta che sei nel tuo posto specifico all’ora specifica prevista, allora hai bisogno di concentrarti. Niente Facebook, niente email, niente social media, niente sms.

Sei lì per scrivere.

Imposta un timer e inizia in piccolo, perché scrivere richiede resistenza e devi costruirla nel tempo. Prova dieci minuti di battitura e scrivi solo quello che il tuo personaggio sta facendo in un posto particolare. Permettiti di scrivere un sacco di stronzate senza censurare e ti garantisco che ci sarà qualcosa che vale la pena salvare! Ripeti questo fino a quando hai la tua prima bozza. E’ davvero così semplice (ma non facile), e se si prende il virus, questo si rivelerà essere immensamente soddisfacente e coinvolgente!

Suggerimento bonus: si può scrivere a mano su carta, o usare MS Word, ma molti scrittori ora usano il software Scrivener che aiuta a organizzare e scrivere il romanzo. Personalmente l’ho trovato che ti cambia la vita!

(7) “Scrivere è riscrivere.”

Così disse Michael Crichton, autore di Jurassic Park e di molti altri incredibili bestseller. Questo è particolarmente vero quando si inizia a scrivere narrativa, perché c’è un enorme divario tra i libri che ami e la pietosa prima bozza che hai creato. Ma va bene così, perché ora puoi modificare il manoscritto in qualcosa di molto meglio!

Inizio con l’auto-editing

Mi piace stampare la mia intera bozza e poi modificarla a mano.

Finisco con pagine di note scarabocchiate, frecce, linee e scene extra, segni di cancellatura su intere pagine, così come correzioni grammaticali e di refusi. Poi rimetto tutti questi cambiamenti nel mio documento Scrivener, ricordandomi di fare il backup dei miei file lungo la strada, naturalmente! Questa prima modifica è di solito la più significativa, e poi la stampo e la rivedo ancora una volta prima di lavorare con un editor professionista.

Utilizzare editor professionisti

Il modo migliore per migliorare la tua scrittura è lavorare con un editor sul tuo manoscritto. Se vuoi un agente, allora migliorare il tuo manoscritto prima della presentazione è una buona idea. Se ti stai auto-pubblicando, allora questo passo renderà il tuo libro più probabile per soddisfare i lettori. Puoi trovare una lista di editori qui.

Ci sono diversi tipi di editing. Uno story edit, o content edit, è un ottimo modo per controllare se la tua struttura funziona, se i tuoi personaggi sono coinvolgenti o se la tua trama ha dei buchi enormi. Ti verrà dato un rapporto con i dettagli su come migliorare il libro.

Tanti scrittori pensano che l’editing riguardi la correzione dei refusi, ma questa è la cosa meno importante in questa fase. I lettori perdoneranno una scrittura terribile se la tua storia è fantastica. Dopo tutto, 50 sfumature di grigio ha venduto 100 milioni di copie! Ottenere una revisione della storia è spesso il modo migliore per migliorare il tuo lavoro e vale la pena investirci. Poi puoi fare le tue riscritture sulla base dei cambiamenti suggeriti.

La fase successiva è un line edit o copy edit, il classico approccio da “penna rossa” quando un editor smonta tutto il tuo manoscritto, e tu fai i cambiamenti che miglioreranno ulteriormente il libro.

Dopo aver fatto altre riscritture, il libro avrà bisogno di una correzione di bozze, che è l’ultima fase di controllo di refusi, errori grammaticali e qualsiasi altra cosa che possa avere un impatto sul prodotto finito.

Allora è fatta.

Complimenti, ora puoi tenere in mano il tuo romanzo e dire: “È (finalmente) finito!”

Questo articolo è stato un tour a tappe attraverso il processo, ma voglio rassicurarvi ancora una volta che è possibile.

È possibile finire il vostro romanzo.

Lo so perché sto scrivendo il mio tredicesimo al momento. È un lavoro duro, ma ne vale la pena! Quindi ti auguro tutto il meglio per il tuo libro.

Cosa stai aspettando? Vai a scrivere!

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