Guinguette Marais Poitevin

Sulla scia di un evento inquietante o di una tragica perdita nella vita dei bambini, sappiamo che i genitori e gli insegnanti faranno del loro meglio per aiutare i bambini ad affrontare il loro dolore e l’ansia in modo sano. Abbiamo fornito alcuni consigli sul modo migliore per coinvolgere i bambini in un dialogo calmo e solidale sui loro sentimenti – non è certamente facile da fare, ma può fare una grande differenza per i bambini.

Ancora, alcuni bambini sono più a rischio di altri di subire effetti a lungo termine da un evento sconvolgente, compresi quelli che hanno perso amici stretti o compagni di classe e quelli che potrebbero aver appreso dell’evento o della perdita in un modo particolarmente emotivo e sconvolgente.

Il modo in cui un bambino vive un evento e come viene gestito da coloro che lo circondano hanno un effetto su quanto possa essere traumatizzante, nota lo psicologo del Child Mind Institute Dr. Jerry Bubrick. Quando le famiglie si imbattono accidentalmente in una notizia, i genitori possono essere presi alla sprovvista e rispondere in un modo altamente emotivo che può avere un impatto sui bambini. La copertura televisiva e i titoli scioccanti dei giornali possono anche amplificare l’impatto di un evento inquietante o di una perdita.

Quindi, anche se si cerca di calmare e confortare i bambini, è importante riconoscere i segni di un coping malsano che suggeriscono una visita con un professionista potrebbe essere necessaria. In casi estremi, i bambini possono sviluppare un disordine da stress post-traumatico, ma anche sintomi meno estremi simili al PTSD possono interferire con la vita e la felicità di un bambino. Ecco alcuni segni da cercare e cose da tenere a mente.

Lutto normale

“Ognuno si addolora a un ritmo diverso”, dice il dottor Bubrick, e una reazione immediata – o la mancanza di una – non è davvero un indicatore di come un bambino affronterà la perdita. “Se un bambino sembra farcela bene ora, potrebbe comunque avere una scarsa reazione più tardi”, dice.

“O potrebbe anche essere solo un segno che lo stanno gestendo bene”. Così, mentre vogliamo aiutare i nostri figli il più possibile subito dopo l’evento, una risposta duratura e dolorosa di solito non sarà evidente fino a 3 o 6 mesi dopo.

Incremento del pensiero sulla morte e la sicurezza

Un segno comune di PTSD o di una reazione simile al PTSD è quello che il dottor Bubrick chiama un “iper-focus sulla mortalità o la morte”. E mentre alcuni bambini diventano notevolmente morbosi e affascinati dalla morte, altri svilupperanno un’ossessione per la loro sicurezza e quella di coloro che sono loro vicini. Nel caso di un incendio o di un altro disastro, i loro pensieri potrebbero tornare con inquietante regolarità alla possibilità di un incendio nella loro stessa casa, o di un terremoto o di un’inondazione dove vivono.

Problemi con dormire, mangiare, rabbia e attenzione

Alcuni dei sintomi del trauma nei bambini (e negli adulti) imitano da vicino la depressione, incluso troppo o troppo poco sonno, perdita di appetito o sovralimentazione, irritabilità e rabbia inspiegabili, e problemi a concentrarsi su progetti, lavoro scolastico e conversazione. A volte i sintomi appaiono più come un disturbo d’ansia – preoccupazione ossessiva o pervasiva, difficoltà a separarsi dai genitori.

Triggers

Un anno dopo un evento tragico, si tende a guardare indietro, fare un bilancio, e commemorare coloro le cui vite sono state perse. Ma come osserva il dottor Bubrick, ci sono altri anniversari legati alla vita dei bambini che potrebbero avere conseguenze inaspettate per loro: i compleanni di amici o compagni di classe che sono morti, per esempio. I bambini “potrebbero essere fondamentalmente OK tra ora e allora, forse con alcuni periodi difficili”, dice. “E poi intorno al periodo del compleanno, potrebbero avere più sintomi. È un fattore scatenante.”