‘I senzatetto possono colpire chiunque’
Conoscevo qualcuno che, nonostante le sue molte qualifiche prestigiose, ha finito per dormire all’aperto a causa del suo stato mentale. I senzatetto possono colpire chiunque. Non si tratta solo di persone che crediamo possano essere cadute ai margini della società. Può essere tu o io, o qualcuno che una volta conoscevamo. Per favore, non distogliete lo sguardo. (Jeff Hurll)
‘Non può esserci crudeltà più grande in questo paese’
Come individui, non abbiamo le risorse o l’incentivo per aiutare ogni senzatetto. Prendendoci cura delle nostre famiglie, contribuiamo a tenere le persone lontane dalla strada – se solo tutti lo facessero. Ma possiamo fare pressione sulle nostre società per risolvere il problema. Questo è ciò che significa avere un sistema sociale alla fine, sicuramente.
Sono cresciuto in India, che vanta una delle più grandi disuguaglianze di reddito nel mondo, e sperimenta livelli di povertà strazianti. Inutile dire che le comunità di senzatetto sono tipicamente più grandi e si coalizzano in grandi reti di sostegno. E il paese è caldo. Essere senzatetto in Gran Bretagna porta con sé la punizione del freddo pungente e del bisogno materiale. Non ci può essere crudeltà più grande in questo paese. (Anahita Sharma)
‘Abbiamo un governo che non ha empatia’
Dobbiamo fare di più per aiutare i senzatetto, ma nulla cambierà finché avremo un governo che introduce politiche che rendono la vita impossibile a chi vive alla giornata. Abbiamo un governo che non ha empatia, quindi forse non è una sorpresa che anche i ragazzi delle scuole si divertano così. (Grafton01)
“Ho sentito storie di senzatetto a cui hanno dato fuoco alle tende”
Ho appena trascorso 31 giorni facendo l’autostop attraverso il Regno Unito senza soldi e sopravvivendo grazie alla gentilezza degli estranei per evidenziare il problema dei senzatetto nel paese e raccogliere fondi per Centrepoint. Ogni senzatetto ha una storia diversa, e per la maggior parte, va oltre il non avere una casa. Ho sentito storie in tutto il Regno Unito durante il mio viaggio di persone senza fissa dimora a cui è stato dato fuoco alle tende, su cui hanno urinato e di cui hanno abusato fisicamente.
Su una nota più positiva, ho sperimentato la gentilezza e la generosità delle persone in tutto il Regno Unito, dall’indirizzarmi al rifugio più vicino a prenotarmi un biglietto del treno per la prossima città con i soldi della cena in mano. Ci sono persone molto gentili là fuori che distribuiscono cibo, articoli da toilette e calzini. Social Bite è una catena di caffè caritatevole in Scozia che investe il 100% dei suoi profitti e ora ha iniziato a costruire rifugi per i senzatetto. Non importa dove ti trovi nella vita, l’unica cosa che dovrebbe importare è mostrare gentilezza al prossimo e tendere una mano invece di un piede. (King Wilson)
‘Mi sono laureato con lode … e sono finito per strada’
Mi sono laureato con lode in una delle migliori università e ho avuto successo nel mio campo, lavorando a livello internazionale per diversi anni. A metà dei miei 20 anni, la mia giovane e bella moglie è morta improvvisamente, e violentemente. Ho cercato di chiedere aiuto. Mi è stata diagnosticata tutta una serie di disturbi – PTSD, depressione maggiore, ecc. Ho girato tra farmaci e psicologi; niente ha funzionato. Alla fine, nella disperazione suicida, ho trovato qualcosa che ha funzionato: iniettarmi eroina.
Alla fine sono finito per strada. La maggior parte dei tossicodipendenti hanno storie simili – sono vittime di stupri, abusi sui bambini e ogni sorta di orrori. Molti non hanno nemmeno la minima possibilità di essere aiutati o di avere una famiglia.
Non sono più un senzatetto, eppure ancora oggi mi fa arrabbiare vedere la gente ignorare i senzatetto piuttosto che dare loro soldi “da spendere in droga”. Se vuoi essere generoso, se sei così fortunato da poterlo fare, fallo senza giudizio morale. Chi fa uso di droghe smetterà quando ne sarà in grado, non quando avrà finito i soldi.
Ammetto che prima di cadere ben oltre il limite, non avevo né esperienza né comprensione dei tossicodipendenti e dei senzatetto. E quindi poca simpatia per loro. Eppure, quello che penso che molti non si rendano conto, in idee così comuni come “non tornerebbero mai a bere o a drogarsi”, è che ogni uomo e ogni donna ha un punto di rottura, da qualche parte, anche se la maggior parte, per fortuna, non dovrà mai incontrarlo.
Ho perso mia moglie, ma ho anche perso me stesso – ogni ambizione, ogni speranza e sogno, ogni divertimento e passione, ogni possibilità di felicità, e in breve, tutto ciò che mi definiva come persona. Se succede che una persona viene messa a nudo, diventa estranea anche a se stessa, chi può dire cosa è o non è capace di fare e di diventare? La superiorità morale di coloro che guardano dall’alto in basso i drogati e i senzatetto, o presumono di sapere cosa sia meglio per loro, è appesa a un filo. (john doe)
‘Un po’ di umanità può significare il mondo’
Mia moglie prende ordini dai senzatetto che siedono fuori dal nostro negozio locale. Il mese scorso una donna ha chiesto un sacchetto di patatine e una bottiglia di cherry coke ed è scoppiata in lacrime quando li ha ricevuti. Questi sono esseri umani al loro livello più basso, un po’ di umanità può significare il mondo per loro. (Greg Rose)
‘Ho camminato anche se ero morto di fame’
Durante un periodo di senzatetto iniziato una vigilia di Natale, non potevo “scendere” a sedere per strada. Vedevo che era necessario o normale, ma non riuscivo a farlo. Questo mi ha portato ad andare in giro mantenendo un aspetto regolare anche se ero morto di insonnia e di fame – ma mi ha anche portato a delle opportunità, come imbattermi in una cucina mobile Hare Krishna che era stata quasi ignorata. Questa è stata letteralmente manna dal cielo e li ha resi molto felici di raggiungere qualcuno nel bisogno. (Neuromantic)
“Se dormire per strada non ti rende più acuto, niente lo farà”
La mia esperienza personale di senzatetto a Londra mi ha portato alla conclusione: aiutati, vai avanti. Sei povero nella città più ricca del mondo, le briciole cadono verso il basso, ti verrà data la possibilità di rialzarti. C’è un sacco di paternalismo che vede i senzatetto come quasi cerebrolesi o comatosi, ma se dormire per strada non ti rende più sveglio e attivo, niente lo farà. (Mark Kavanagh)
“Il governo ci incoraggia a guardare i bisognosi dall’alto in basso”
Un mio amico ha aperto una mensa mobile, e dopo che alcuni senzatetto sono stati cacciati dal loro posto letto, qualcun altro nella nostra comunità ha attrezzato un vecchio autobus per renderlo un posto sicuro per le persone che dormono.
Anche se il consiglio ha cercato di impedire loro di aiutare i senzatetto, il sostegno pubblico per queste iniziative locali ha ora costretto il consiglio ad agire – ma è così a corto di soldi che sta gemendo sotto l’impossibilità delle richieste. Il governo centrale non darà risorse adeguate alle autorità locali per fare il lavoro che sono legalmente – e tanto meno moralmente – obbligate a fare. È spaventoso e tutto inizia con un governo che ci incoraggia a guardare i bisognosi dall’alto in basso e a vederli come meno che umani. (sylviamc)
‘Si sentiva male quando la gente la guardava per strada’
Di recente ho parlato con una donna che era senza casa da sei settimane. Lucida, articolata, aveva vissuto una serie di circostanze orribili – la perdita di sua madre di recente, in più si era appena ripresa da una polmonite e aveva perso la sua casa. Ha detto che si sentiva malissimo quando la gente la guardava per strada, perché era cattiva e giudicava. Mi ha detto che i rifugi erano sempre pieni e lei voleva solo tornare a fare quello che aveva sempre fatto: la parrucchiera. Ma senza un posto affidabile dove stare o dormire, riusciva a malapena a pensare bene ed era così stanca che cercava costantemente di dormire, dato che non poteva dormire nei portoni della strada.
So che ci sono numerosi edifici commerciali che hanno piani vuoti, eppure altri edifici commerciali vengono costruiti altrove. In tempi di crisi, come tempeste o inondazioni, i centri ricreativi e gli edifici pubblici aprono le loro sale principali per dare rifugio al pubblico. Anche se tutto questo richiede coordinamento e finanziamenti, sicuramente offre a molti senzatetto una migliore possibilità di mantenere un certo controllo sulle loro vite. (Phoebe3)
‘La scala delle città è il problema principale’
La scala delle città è il problema principale. Alcuni anni fa un ragazzo la cui relazione era andata in pezzi si è accampato, letteralmente, in una tenda da 10 sterline sotto un ponte stradale nella nostra piccola città. In poche ore la polizia era lì a dirgli ufficialmente di andarsene. Entro un’altra ora erano tornati con una borsa di cibo e bevande dal direttore della Co-op. Gli sono stati dati dei vestiti per tenerlo asciutto e caldo, e dopo un po’ di tempo parlando con la gente del posto ha trovato un lavoro e una vecchia roulotte nella fattoria dove lavorava.
La mia esperienza di senzatetto in una piccola città mi porta a credere che il modo in cui siamo stati trattati era puramente dovuto alla paura. Le persone sono così vicine alla miseria nel Regno Unito che quando questa li fissa in faccia possono facilmente reagire male. Otto milioni di persone nel Regno Unito sono a un giorno di paga dall’essere senza casa. Metà dell’intera popolazione statunitense è a una crisi dalla strada. Il capitalismo neoliberale ha bisogno di queste condizioni perché, come diceva il mio defunto zio comunista: “Nessuno è mai salito nel mondo senza stare sulla faccia di qualcuno”. (showmaster)
‘Non si tratta di case. Se solo lo fosse”
Quando ho chiesto a un amico che lavorava con i senzatetto perché non si facesse di più, la risposta è stata: “Il problema dei senzatetto è che in realtà non si tratta di case. Se solo lo fosse!” Il suo punto di vista è che se si trattasse solo di alloggiare le persone, questo potrebbe essere risolto abbastanza facilmente, spendendo una quantità limitata di denaro.
Il problema deriva da tutte le altre cose che vengono con la mancanza di una casa. Come ha spiegato, una grande maggioranza delle persone in strada – almeno nel contesto britannico – ha problemi di malattia mentale e/o di dipendenza. E per affrontare questo richiede un altro livello di assistenza sociale e di supporto completo. Tutto questo costa molto di più che mettere semplicemente qualcuno in un appartamento. Richiede una sorta di pensiero congiunto da parte di tutte le varie agenzie per concentrarsi davvero sui bisogni dell’individuo. La domanda è: qualche governo sarà disposto a pagare per questo? (clerkenwellboi)
‘Assicurati di chiedere al senzatetto cosa vorrebbe veramente’
Ho lavorato nei servizi per i senzatetto per molti anni durante il periodo della Rough Sleepers Initiative e mentre questa era ben lontana dalla perfezione, ha davvero fatto la differenza e il numero di chi dorme male si è ridotto drasticamente. Sono stato inorridito nel vedere che la nostra società ha permesso che il numero aumentasse di nuovo – è una nostra vergogna.
Trovo che i commenti sul dare alle persone cibo e vestiti piuttosto che denaro siano leggermente preoccupanti. Anche se non c’è nulla contro questo in linea di principio, per favore assicuratevi di chiedere al senzatetto cosa vorrebbe veramente. Dare per scontato che un senzatetto debba essere grato per qualsiasi cosa gli venga data, ignorando i suoi gusti personali, significa anche disumanizzarlo. Come ex lavoratore senzatetto, la mia opinione sul fatto di dare contanti o meno è… dipende da voi. Se lo fate, una parte dei vostri soldi sarà usata per pagare droghe e alcol – ma una parte dei vostri soldi spesi per qualsiasi cosa è pagata in salari a individui che sceglieranno di spenderne una parte in droghe e alcol! (sundance)
‘La dipendenza verrà sempre prima’
Ho avuto esperienze di senzatetto nella mia vita – a volte per scelta, e poi per dipendenza. Una cosa che ricordo dalle strade è che c’erano molti enti di beneficenza, rifugi e cibo a disposizione. Ma usarli diventava sempre più difficile con la dipendenza. Se si tratta di scegliere tra alimentare la dipendenza o la pancia, la dipendenza verrà sempre prima. Allo stesso modo, anche le scarse scartoffie o il tempo necessario per un letto in un ostello sembreranno insormontabili quando si cerca di mantenere un’abitudine. (errata)
‘Centinaia di rifugi sostengono le donne, ma pochissimi sostengono gli uomini’
Come persona che ha trascorso del tempo senza casa e dormendo all’aperto, causerò un po’ di polemica e chiederò alle persone di dare un’occhiata ai senzatetto che vedono intorno a loro. Cos’è comune alla maggior parte di queste persone? Sono prevalentemente uomini. Ci sono centinaia di ricoveri, rifugi e organizzazioni che sostengono le donne in caso di rottura della relazione, ma pochissimi che sostengono gli uomini. Ci si aspetta che gli uomini “vadano avanti”.
Tante volte, come uomo anziano con problemi di salute fisica e mentale, ho visto il mio posto in coda per un alloggio essere preso da giovani donne con famiglia e risorse. Anche un periodo di ricovero in ospedale non è stato sufficiente per aiutare la mia causa. Vi prego di capire, non sono amareggiato e non sto suggerendo che gli uomini dovrebbero essere messi al primo posto – sto suggerendo che le autorità locali adottino un approccio più equo al problema dei senzatetto. (Glenn Willis)
“Spesso le persone che hanno meno sono le più generose”
Ho dormito all’addiaccio a Londra due volte dopo aver perso da ubriaco l’ultimo treno per tornare a casa. La seconda volta ho chiacchierato con una coppia di senzatetto e mi hanno lasciato dormire nel loro “pad”, cioè un vecchio materasso che avevano installato in un armadio del cortile dell’hotel. Se c’è una morale in questa storia – a parte non ubriacarsi e perdere il treno – è che spesso le persone che hanno meno sono le più generose, e i senzatetto non fanno eccezione. (BanjoGuru)
“Non è un problema che sarà risolto da atti individuali di gentilezza”
Questo non è un problema che sarà risolto da atti individuali di gentilezza. Essere gentili con chi dorme all’addiaccio, dare loro bevande calde o pacchetti di cura, o semplicemente dire ciao è molto bello. Ma dobbiamo anche chiedere conto al governo e affrontare le politiche che hanno portato le persone sulla strada. Per esempio, a causa dei profondi tagli ai bilanci comunali negli ultimi cinque o sei anni, i finanziamenti per gli ostelli per chi dorme male sono diminuiti. Credo che il consiglio di Westminster abbia recentemente dovuto chiudere due ostelli a causa dei tagli ai finanziamenti. Quelli sono posti che avrebbero potuto offrire un letto caldo e sicuro a chi dorme male. (Leviathan212)
‘Anche se tutto quello che puoi offrire è qualche parola, per favore dilla liberamente’
La cosa più comune che ho sentito dalle persone senza tetto con cui ho parlato è che la sensazione di essere invisibili è ciò che li trascina davvero giù. Dare alle associazioni di beneficenza per i senzatetto è fantastico; fanno un lavoro essenziale e hanno bisogno di tutto il sostegno possibile. Ma il sollevamento mentale ed emotivo che può dare a un senzatetto solo per avere un po’ di interazione umana con un estraneo per strada non dovrebbe essere sottovalutato.
Non importa come sono finiti per strada, non sono affari tuoi; resta il fatto che tu hai un tetto sopra la testa e loro no, quindi anche se sei così a corto di soldi che tutto quello che puoi offrire è un momento di contatto visivo e qualche parola mentre passi, per favore donali liberamente. Non vi costerà nulla e potrebbe significare molto per loro. (StayFree)
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