serie dei lantanidi, una serie di elementi metallici, inclusi nei metalli delle terre rare, nel gruppo 3 della tavola periodica. I membri della serie sono spesso chiamati lantanidi, anche se il lantanio (numero atomico 57) non è sempre considerato un membro della serie. La serie include sempre i 14 elementi con numeri atomici da 58 a 71, che sono (in ordine di numero atomico crescente) cerio, praseodimio, neodimio, promezio, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, olmio, erbio, tulio, itterbio e lutezio. Tutti i membri della serie assomigliano molto al lantanio e l’un l’altro nelle loro proprietà chimiche e fisiche; come il numero atomico aumenta in questa serie, gli elettroni aggiunti entrano nell’orbitale elettronico 4f. Chimicamente, sono reattivi quanto il calcio. Formano tutti composti trivalenti; alcuni formano anche composti divalenti o tetravalenti. I lantanidi hanno dimensioni simili, così che qualsiasi composto delle terre rare è probabile che cristallizzi con la stessa struttura di qualsiasi altra terra rara; tuttavia, i parametri del reticolo diventano più piccoli e il cristallo più denso man mano che i composti procedono nella serie.