Tra compiti scolastici, attività extracurricolari, lavori part-time e preparazione al college, la maggior parte degli adolescenti conduce una vita intensa. Con così tanto da realizzare, gli adolescenti possono rivolgersi a bevande energetiche per aiutarli a rimanere svegli e concentrati. Ma tutta quella caffeina fa bene?
Erin Peisach, RDN, è una specialista di educazione al benessere presso i centri medici Sharp Rees-Stealy. Spiega perché è meglio che gli adolescenti limitino l’assunzione di bevande energetiche ad alta caffeina.
Un problema delle bevande energetiche è che prendono il posto di bevande più sane che possono mantenere gli adolescenti idratati. Quando gli adolescenti si rivolgono alle bevande energetiche come loro bevanda di scelta, possono facilmente spingere l’acqua da parte.
Zucchero a bizzeffe
Un altro grande problema delle bevande energetiche è la quantità di zucchero che contengono.
“Queste bevande sono spesso cariche di zuccheri aggiunti, a volte più della quantità di zucchero raccomandata al giorno in una sola bottiglia”, dice Peisach.
Caffeina pazza
In cima a tutto quello zucchero, la caffeina in eccesso può anche essere dannosa per gli adolescenti. Gli effetti collaterali del consumo di troppa caffeina includono cambiamenti nella frequenza cardiaca, aumento della pressione sanguigna, ansia, problemi di sonno, problemi digestivi, mal di testa e disidratazione. Tipicamente, le bevande energetiche possono avere più caffeina della soda e del caffè.
Bevanda energetica ~ da 70 a 240 mg di caffeina in una lattina da 16 once
Soda ~ 35 mg di caffeina in una lattina da 12 once
Caffè ~ da 100 a 150 mg di caffeina in una tazza da 8 once
L’effetto della caffeina sui giovani
Tutta quella caffeina può sommarsi. Gli esperti non sanno con certezza se la caffeina ha un effetto diverso sugli adolescenti rispetto agli adulti, perché la maggior parte delle ricerche in questo campo è stata condotta solo sugli adulti. Tuttavia, l’Accademia Americana di Pediatria prende la posizione che “le bevande energetiche contenenti stimolanti non hanno posto nella dieta dei bambini e degli adolescenti.”
Gli adolescenti non sono sempre pienamente informati
“Gli adolescenti sono esposti a un sacco di marketing intorno alle bevande energetiche e a volte possono consumare queste bevande senza prestare attenzione”, dice Peisach. “Vengono spesso in contenitori dai colori vivaci e hanno loghi accattivanti. Possono sembrare più interessanti da bere rispetto ad altre bevande energizzanti, come il caffè.”
Un altro problema è che gli adolescenti non sempre pensano a guardare le etichette nutrizionali e quando lo fanno, queste etichette possono confondere.
“A volte le etichette possono essere difficili da interpretare e non è chiaro esattamente quanta caffeina c’è nel prodotto”, dice Peisach.
Altre alternative
Mentre le bevande energetiche non sono le migliori per gli adolescenti, ci sono altri spuntini energetici che gli adolescenti dovrebbero considerare.
“Raccomando agli adolescenti che cercano più energia di consumare un pasto o uno spuntino ogni poche ore, composto da cereali integrali, frutta, verdura, latticini a basso contenuto di grassi, legumi, noci e semi”, dice Peisach. Alcuni ottimi spuntini potrebbero essere una manciata di mandorle o una tazza di yogurt magro.
Stare idratati e mantenere lo zucchero nel sangue regolato può anche aiutare a mantenere l’energia costante per tutto il giorno. Tuttavia, quando si tratta di ottenere più energia, Peisach dice che nulla è paragonabile a una buona notte di sonno.
“Nessun cibo potrà mai sostituire i benefici per la salute di dormire abbastanza, specialmente per gli adolescenti”, dice.