Esempi di shield-maidens citati per nome nelle saghe norrene includono Brynhildr nella Vǫlsunga saga, Hervor nella Hervarar saga ok Heiðreks, la Brynhildr della Bósa saga ok Herrauðs, la principessa svedese Thornbjǫrg nella Hrólfs saga Gautrekssonar, la principessa Hed nelle Gesta Danorum, Visna nelle Gesta Danorum e Veborg nelle Gesta Danorum.
Due fanciulle-scudo appaiono in alcune traduzioni della saga di Hervarar. La prima di queste Hervor era nota per aver assunto ruoli tipicamente maschili nella sua infanzia e spesso razziava i viaggiatori nei boschi vestita da uomo. Più tardi nella sua vita, reclamò la spada maledetta Tyrfing dal luogo di sepoltura di suo padre e divenne una predatrice di mare. Alla fine si stabilì e si sposò. Anche sua nipote si chiamava Hervor e comandò le forze contro gli unni che attaccavano. Anche se la saga sottolinea il suo coraggio, viene ferita mortalmente dalle forze nemiche e muore sul campo di battaglia. Le studiose Judith Jesch e Jenny Jochens teorizzano che il destino spesso cupo delle fanciulle dello scudo o il loro improvviso ritorno a ruoli tipicamente femminili è una testimonianza del loro ruolo di figure della fantasia sia maschile che femminile, nonché emblematico del pericolo di abbandonare i ruoli di genere.
Brynhildr Buðladóttir e Guðrún GjúkadóttirEdit
Brynhildr della Vǫlsunga saga, insieme alla sua rivale in amore, Guðrún Gjúkadóttir, fornisce un esempio di come una fanciulla-scudo si confronti con la più convenzionale femminilità aristocratica nelle saghe. Brynhildr si preoccupa soprattutto dell’onore, proprio come un guerriero maschio. Quando finisce per sposare Gunnarr, fratello di Guðrún, invece di Sigurðr, l’uomo che intendeva sposare, Brynhildr pronuncia un verso in cui confronta il coraggio dei due uomini:
Sigurd ha combattuto il drago
E questo in seguito non sarà
dimenticato da nessuno
finché gli uomini vivono.
Ma tuo fratello
non ha osato
cavalcare nel fuoco
né saltare attraverso di esso.
Brynhildr è sposata con Gunnarr e non con Sigurðr a causa di inganni e trucchi, compresa una pozione dell’oblio data a Sigurðr affinché dimentichi la sua precedente relazione con lei. Brynhildr è sconvolta non solo per la perdita di Sigurðr, ma anche per la disonestà coinvolta. Simile alle sue controparti maschili, la fanciulla-scudo preferisce fare le cose in modo diretto, senza l’inganno considerato stereotipicamente femminile in gran parte della letteratura medievale. Mette in atto la sua vendetta direttamente, causando la morte di se stessa, di Sigurðr e del figlio di Sigurð da parte di Guðrún. Uccidendo il bambino, dimostra una comprensione della faida e della responsabilità filiale; se fosse sopravvissuto, il ragazzo sarebbe cresciuto per vendicarsi della famiglia di Brynhildr.
Guðrún ha una preoccupazione simile per i legami familiari, ma all’inizio di solito non agisce direttamente. È più incline a incitare i suoi parenti maschi all’azione che a prendere le armi lei stessa. Guðrún non è una fanciulla dello scudo, e Brynhildr la prende in giro per questo, dicendo: “Chiedi solo ciò che è meglio per te sapere. Questo è adatto alle donne nobili. Ed è facile essere soddisfatte mentre tutto accade secondo i tuoi desideri”. Nei suoi matrimoni successivi, tuttavia, è disposta a uccidere i suoi figli, a bruciare una sala e a mandare gli altri suoi figli a vendicare l’omicidio di sua figlia, Svanhildr. Nel mondo delle saghe, le donne possono essere sia onorevoli che spietate, proprio come gli eroi maschi. Mentre una fanciulla-scudo non ricopre il ruolo tipico di una donna, la sua forza di carattere si ritrova anche nelle donne più domestiche di queste storie.