Che cos’è la scoliosi?
La spina dorsale di tutti ha sottili curve naturali. Ma alcune persone hanno curve diverse, curve della colonna vertebrale da un lato all’altro che torcono anche la spina dorsale. Questa condizione è chiamata “scoliosi”. Su una radiografia con una vista frontale o posteriore del corpo, la spina dorsale di una persona con scoliosi assomiglia più a una “S” o una “C” che a una linea retta. Queste curve possono far apparire le spalle o la vita di una persona irregolare. Queste curve non possono essere corrette semplicemente imparando a stare dritti. Non si può causare la scoliosi; non deriva dal portare zaini pesanti, dal partecipare vigorosamente agli sport o da una cattiva postura.
Tipi di scoliosi dell’adulto
In aggiunta ai due tipi di scoliosi dell’adulto discussi in questa sezione – la scoliosi idiopatica dell’adulto e la scoliosi degenerativa dell’adulto – anche i tipi di scoliosi che si sviluppano presto nella vita o che risultano da una sindrome separata colpiscono gli adulti.
Scoliosi idiopatica dell’adulto
La scoliosi idiopatica dell’adulto è, in sostanza, una continuazione della scoliosi idiopatica dell’adolescente. A volte una curvatura della colonna vertebrale di natura idiopatica (causa non nota) iniziata durante l’adolescenza può progredire durante la vita adulta. Le curve possono aumentare di 0,5° a 2° all’anno. È improbabile che le curve adolescenziali inferiori a 30° progrediscano significativamente nell’età adulta, mentre quelle superiori a 50° è probabile che diventino più grandi, motivo per cui gli specialisti della scoliosi adulti dovrebbero monitorare le curve nel tempo.
Localizzazioni
Si verifica nella colonna vertebrale toracica (superiore) e lombare (inferiore), con lo stesso aspetto di base di quello degli adolescenti, come l’asimmetria delle spalle, una gobba costale, o una prominenza della parte bassa della schiena sul lato della curvatura. Le curve possono peggiorare nel paziente anziano a causa della degenerazione discale e/o dello squilibrio sagittale. Inoltre, l’artrite colpisce comunemente le articolazioni della colonna vertebrale e porta alla formazione di speroni ossei.
Sintomi
Gli adulti con scoliosi idiopatica hanno più sintomi degli adolescenti a causa della degenerazione dei dischi e delle articolazioni che porta al restringimento delle aperture per il sacco spinale e i nervi (stenosi spinale). Alcuni pazienti possono piegarsi in avanti per cercare di aprire lo spazio per i loro nervi. Altri possono piegarsi in avanti a causa della perdita della loro curva naturale (lordosi, ondeggiare indietro) nella loro colonna lombare (bassa schiena). Lo squilibrio fa sì che i pazienti compensino piegando le anche e le ginocchia per cercare di mantenere una postura eretta. I pazienti adulti possono avere una varietà di sintomi, che possono portare a una graduale perdita di funzionalità:
- Dolore lombare e rigidità sono i 2 sintomi più comuni
- Intorpidimento, crampi e dolore alle gambe dovuto ai nervi schiacciati
- Fatica dovuta allo sforzo dei muscoli della parte bassa della schiena e delle gambe
Valutazione dell’immagine
Scoliosi definita con radiografie che possono includere quanto segue:
- Radiografia in piedi dell’intera colonna vertebrale guardando sia dalla parte posteriore che da quella laterale, in modo che il medico possa misurare le radiografie per determinare la grandezza della curva, misurata in gradi usando il metodo Cobb.
- Lo studio della risonanza magnetica (MRI) della colonna vertebrale è raramente usato per i pazienti che hanno sintomi minimi con la scoliosi idiopatica dell’adulto. Una risonanza magnetica è di solito ordinata se si ha dolore alle gambe, se il medico trova alcune sottili anomalie neurologiche all’esame fisico, o se si ha un dolore significativo o un modello di curva “atipico”.
Opzioni di trattamento
Trattamento non chirurgico
La maggior parte degli adulti con scoliosi idiopatica non ha sintomi invalidanti e può essere gestita con semplici misure che includono quanto segue:
- Osservazione periodica
- Assorbenti da banco
- Esercizi mirati a rafforzare i muscoli centrali dell’addome e della schiena e a migliorare la flessibilità
- Bretelle, nell’uso a breve termine per alleviare il dolore (l’uso a lungo termine negli adulti è sconsigliato perché i tutori possono indebolire i muscoli centrali)
- Epidurali o iniezioni di blocchi nervosi per un sollievo temporaneo se il paziente ha un dolore persistente alle gambe e altri sintomi dovuti all’artrite e nervi pizzicati. I pazienti dovrebbero monitorare la loro risposta alle varie iniezioni per aiutare a definire i loro generatori di dolore.
I farmaci per il dolore più forti possono anche formare l’abitudine e devono essere usati con cautela. Se i narcotici sono necessari per controllare il dolore, consultare un chirurgo della scoliosi per saperne di più sulle possibili cause del dolore.
Trattamento chirurgico
Il trattamento chirurgico è riservato ai pazienti che hanno:
- Fallito tutte le ragionevoli misure conservative (non operative).
- Dolore invalidante alla schiena e/o alle gambe e squilibrio spinale.
- Attività funzionali fortemente limitate e qualità di vita globale sostanzialmente ridotta.
Gli obiettivi della chirurgia sono di ripristinare l’equilibrio spinale e ridurre il dolore e il disagio alleviando la pressione sui nervi (decompressione) e mantenendo l’allineamento corretto fondendo e stabilizzando i segmenti spinali. Quando i pazienti sono scelti con cura e mentalmente ben preparati per l’intervento, si possono ottenere eccellenti risultati funzionali che possono fornire un’esperienza positiva che cambia la vita di un dato paziente. Quando sono necessari interventi più grandi – quelli superiori alle 8 ore – l’intervento può essere diviso in 2 interventi a distanza di 5-7 giorni. Le procedure chirurgiche includono:
- La microdecompressione allevia la pressione sui nervi; viene fatta una piccola incisione e le lenti di ingrandimento o un microscopio assistono il chirurgo nel guidare gli strumenti al sito dell’operazione. Questo tipo di procedura è tipicamente usato solo a livello di una vertebra, e comporta il rischio di far peggiorare la curva, specialmente nelle curve più grandi > 30 gradi.
- La stabilizzazione chirurgica comporta l’ancoraggio di ganci, fili o viti ai segmenti spinali e l’uso di barre di metallo per collegare gli ancoraggi insieme. Essi stabilizzano la spina dorsale e permettono alla spina dorsale di fondersi nella posizione corretta.
- La fusione utilizza l’osso proprio del paziente o l’uso di sostituti del cadavere o dell’osso sintetico per “fissare” la colonna vertebrale in una posizione più dritta
- L’osteotomia è una procedura in cui i segmenti spinali vengono tagliati e riallineati
- La resezione della colonna vertebrale rimuove intere sezioni vertebrali prima di riallineare la colonna ed è utilizzata quando un’osteotomia e altre misure operative non possono correggere la scoliosi.
Scoliosi degenerativa dell’adulto
Conosciuta anche come scoliosi de novo (nuova). Questo tipo di scoliosi inizia nel paziente adulto a causa della degenerazione dei dischi, dell’artrite delle articolazioni delle faccette e del collasso e dell’incuneamento degli spazi discali.
Localizzazioni
Si vede tipicamente nella colonna lombare (parte bassa della schiena), e di solito è accompagnata dal raddrizzamento della colonna dalla vista laterale (perdita della lordosi lombare).
Sintomi
La degenerazione discale e la stenosi spinale associate alla scoliosi degenerativa dell’adulto possono causare i seguenti sintomi:
- Dolore alla schiena
- Nervosismo
- Dolore alle gambe
Valutazione dell’immagine
- Le radiografie, frontali e in piedi, devono includere tutti i segmenti della spina dorsale così come il bacino e le anche per misurare l’allineamento, le curvature e l’equilibrio. Per le radiografie laterali, le anche e le ginocchia devono essere diritte. Possono essere necessarie anche radiografie focalizzate della colonna cervicale, toracica e lombare.
- Risonanza magnetica (RM) o tomografia computerizzata (TC), tecniche di imaging avanzate per valutare i pazienti con sintomi alle estremità inferiori o altri segni o sintomi neurologici.
Opzioni di trattamento
Il trattamento non operativo è appropriato per la maggior parte degli adulti con scoliosi degenerativa che non hanno sintomi invalidanti. I trattamenti includono:
- osservazione periodica
- antidolorifici da banco
- esercizi mirati a rafforzare i muscoli centrali dell’addome e della schiena e a migliorare la flessibilità
- tutori con uso a breve termine per alleviare il dolore (l’uso a lungo termine negli(l’uso a lungo termine negli adolescenti è sconsigliato perché i tutori possono indebolire i muscoli del core)
- Epidurali o iniezioni di blocchi nervosi per il sollievo temporaneo del dolore alle gambe e altri sintomi
I farmaci per il dolore più forti possono anche formare l’abitudine e devono essere usati con cautela. Se i narcotici sono necessari per controllare il dolore, consultare un chirurgo della scoliosi per saperne di più sui generatori di dolore.
Trattamento chirurgico
Il trattamento chirurgico è riservato ai pazienti che hanno:
- Fallito tutte le ragionevoli misure conservative (non chirurgiche).
- Dolore alla schiena e/o alle gambe invalidante e squilibrio spinale.
- Attività funzionali fortemente limitate e qualità di vita globale sostanzialmente ridotta.
Gli obiettivi della chirurgia sono di ripristinare l’equilibrio spinale e ridurre il dolore e il disagio alleviando la pressione sui nervi (decompressione) e mantenendo l’allineamento corretto fondendo e stabilizzando i segmenti spinali. Quando i pazienti sono scelti con cura e mentalmente ben preparati per l’intervento, si possono ottenere eccellenti risultati funzionali che possono fornire un’esperienza positiva che cambia la vita di un dato paziente. Quando sono necessari interventi più grandi – quelli superiori alle 8 ore – l’intervento può essere diviso in 2 interventi a distanza di 5-7 giorni. Le procedure chirurgiche includono:
- La chirurgia di decompressione rimuove il tetto del canale spinale (laminectomia) e allarga gli spazi dove le radici nervose escono dal canale (foraminotomia), con conseguente decompressione delle radici nervose e sollievo dal dolore. Tipicamente utilizzato solo a uno o due livelli vertebrali in pazienti con dolore alle gambe da stenosi e curve più piccole (< 30 gradi). Nei pazienti con più di due livelli di stenosi e curve più grandi > 30 gradi, una decompressione senza fusione ha il rischio di destabilizzare la colonna vertebrale e causare il peggioramento della curva.
- La stabilizzazione chirurgica comporta l’ancoraggio di ganci, fili o viti ai segmenti spinali e l’utilizzo di barre di metallo per collegare gli ancoraggi insieme. Essi stabilizzano la spina dorsale e permettono alla spina dorsale di fondersi nella posizione corretta, e viene sempre eseguita con l’aggiunta di una fusione.
- La fusione utilizza l’osso proprio del paziente o l’uso di sostituti del cadavere o dell’osso sintetico per “fissare” la spina dorsale in una posizione più dritta
- L’osteotomia è una procedura in cui i segmenti spinali vengono tagliati e riallineati
- La resezione della colonna vertebrale rimuove intere sezioni vertebrali prima di riallineare la colonna vertebrale e viene utilizzata quando un’osteotomia e altre misure operative non possono correggere la scoliosi
Per ulteriori informazioni sulla scoliosi degli adulti, è possibile visualizzare i webinar registrati per i pazienti sulla Deformità Spinale dell’Adulto (ASD) presentati da membri di SRS e SOSORT e sulla Scoliosi dell’Adulto presentati e preparati da membri di SRS.