Per definire la sostenibilità ambientale dobbiamo prima definire la sostenibilità. La sostenibilità è la capacità di continuare un comportamento definito indefinitamente. Per definire cos’è la sostenibilità ambientale ci rivolgiamo agli esperti.
Herman Daly, uno dei primi pionieri della sostenibilità ecologica, guardò il problema dal punto di vista del mantenimento del capitale naturale. Nel 1990 ha proposto che: 1
1. Per le risorse rinnovabili, il tasso di raccolta non dovrebbe superare il tasso di rigenerazione (rendimento sostenibile);
2. I tassi di produzione di rifiuti dai progetti non dovrebbero superare la capacità assimilativa dell’ambiente (smaltimento sostenibile dei rifiuti); e
3. Per le risorse non rinnovabili l’esaurimento delle risorse non rinnovabili dovrebbe richiedere uno sviluppo comparabile di sostituti rinnovabili per quella risorsa.
Questa lista è stata ampiamente accettata. È un’astrazione elegante, che mi ha fatto soffermare e leggere tre volte quando l’ho incontrata per la prima volta.
L’elenco può essere abbreviato in una definizione stringata. La sostenibilità ambientale è il tasso di raccolta delle risorse rinnovabili, la creazione di inquinamento e l’esaurimento delle risorse non rinnovabili che può essere continuato indefinitamente. Se non possono essere continuati indefinitamente allora non sono sostenibili.
Perché questa particolare definizione è importante
Questo è discusso nella pagina del glossario sulla sostenibilità.
Fondamentalmente la definizione standard mondiale di sostenibilità ambientale è lo sviluppo sostenibile, che significa crescita economica sostenibile, che è un ossimoro. Nessuna forma di crescita economica può essere continuata indefinitamente. Inoltre, tutta la crescita economica oggi è terribilmente degradante per l’ambiente.
Quindi è impossibile essere sostenibili e raggiungere la crescita economica allo stesso tempo, ora e almeno per i prossimi 50 anni circa. Ecco perché definizioni come quella di questa pagina devono sostituire la definizione standard di sostenibilità nel mondo.
Il difetto
La definizione di Daly, anche la versione ridotta, omette il livello di qualità della vita che un sistema sostenibile può sostenere. È generalmente implicito che dovrebbe essere alto. Chi vuole vivere in un mondo degradato pieno di inquinamento, oceani morti e calore soffocante? Sembra che abbiamo bisogno di un nuovo termine che includa questa dimensione extra. Abbiamo già quel termine. Sono i tre pilastri della sostenibilità. Quando tutti e tre i pilastri sono forti, le persone vivono in un sistema in cui l’alta qualità della vita è la norma. Hanno un ambiente sano e pulito, un livello soddisfacente di benessere economico e un robusto livello di realizzazione sociale.
Cosa chiedere di più?
Come arrivarci è un’altra questione.