Spongebob Squarepants ha fatto il suo debutto televisivo nel 1999 e da allora è diventato lo show più longevo nella storia di Nickelodeon. Ora il destino dello show è stato rivelato dopo la morte del creatore della serie Stephen Hillenburg.
Hillenburg era un fumettista, animatore e biologo marino meglio conosciuto per aver creato Spongebob. È morto martedì dopo aver combattuto contro la sclerosi laterale amiotrofica (SLA), conosciuta anche come il morbo di Lou Gehrig. Ha rivelato per la prima volta la sua diagnosi in un’intervista con Variety nel marzo 2017, dove ha spiegato come “voleva che la gente sentisse direttamente” da lui la sua malattia. La SLA è una malattia neurodegenerativa che causa l’indebolimento dei muscoli. Colpisce anche la capacità di funzionare fisicamente.
Hillenburg non era solo il creatore di Spongebob. Ha lavorato come scrittore, produttore esecutivo e regista in diversi episodi. Con il suo pesante coinvolgimento nella serie animata in mente, lo show concluderà la sua corsa su Nickelodeon?
I rappresentanti di Nickelodeon hanno riferito a Newsweek una dichiarazione della rete lasciata nella sezione commenti di un post di Instagram condiviso in onore di Hillenburg. Nickelodeon ha rassicurato i fan che l’eredità di Spongebob non è ancora finita.
“Lo show non è stato cancellato”, ha scritto Nickelodeon. “Le creazioni di Steve Hillenburg continueranno a portare gioia ai bambini e alle famiglie di tutto il mondo.”
Prima della sua morte, Hillenburg stava ancora supervisionando la produzione di Spongebob che è entrata nella Stagione 12 l’11 novembre 2018. La stagione 12 della serie animata subacquea ha ricevuto un pickup di 26 episodi. Questi episodi sarebbero andati avanti fino al 2019, che è l’anno del 20° anniversario dello show per bambini. Tuttavia, Spongebob non è ancora stato rinnovato da Nickelodeon per la stagione 13.
Un terzo episodio del franchise cinematografico dello show, intitolato The SpongeBob Movie: It’s a Wonderful Sponge, è elencato sul sito Internet Movie Database (IMDb). Il progetto, che vede Hillenburg come produttore esecutivo e scrittore, era previsto per il debutto nel 2020. Con un account IMDb Pro, i membri possono vedere che il progetto vanta il credito “In Memory Of” sotto il suo profilo. Questo probabilmente indica che coloro che lavorano al film intendono dedicarlo al defunto animatore.
SpongeBob era doppiato dal doppiatore Tom Kenny. Kenny, che è stato premiato con Daytime Emmy Awards e Annie Awards per i suoi sforzi, ha anche prestato la sua voce a personaggi dei cartoni animati come Ice King in Adventure Time e Dog in CatDog. Lo show ha anche interpretato Bill Fagerbakke come Patrick Star, Carolyn Lawrence come Sandy Cheeks, Roger Bumpass come Squidward, Clancy Brown come Mr. Krabs e Mr. Lawrence come Plankton.
“Ovviamente, Spongebob è una commedia, ma è stato davvero ispirato da me che amo la scienza marina”, ha detto Hillenburg in una featurette di Nick Animation nel 2015. “Mi sono concentrato su quello e non avrei mai pensato che le due cose si sarebbero unite, in realtà.”